夥伴歸來的消息很快傳開了，女巫們聞訊而來，伊迪薩和納利塔對著歐若拉親了又親。

“啊，我的寶貝！快來讓我看看，”伊迪薩摸著歐若拉的小臉，“媽媽們一直在擔心你，幸好你沒事，媽媽們可太想你了。”

歐若拉開心地笑著，伸手去抓伊迪薩的手指，嘴巴含糊地吐出了幾個音：“啊……媽……媽媽……”

莉莉絲睜大眼睛，看向懷中的女嬰。

女巫們的說笑聲瞬間停了下來，她們圍繞在歐若拉身邊，盯著女嬰：“剛才……剛才歐若拉說了什麼？”

“歐若拉，你再叫一次，叫一次媽媽。”

“媽媽，媽媽！歐若拉，你叫我們媽媽吧，媽媽！媽--媽！”

歐若拉揮動著手，口齒不清地叫道：“媽媽……媽……媽媽。”

“哦，天哪。”莉莉絲被洶湧而來的情緒擊中，內心忽然產生了一種令她鼻子發酸的柔軟與感動。

“……”莉迪亞愣了幾秒，捂著臉蹲在了地上，嗚嗚地哭了起來。

“莉迪亞，”亞爾薇特問，“你哭什麼？”

“歐若拉……”莉迪亞擦著眼淚道，“歐若拉她、她叫我們媽媽了……我好高興……”

“高興就高興，為什麼要哭嘛，真奇怪。”亞爾薇特本在笑著打趣，說到後來卻開始哽咽。其餘的女巫也都紅了眼眶，伊芳更是“哇”地一聲哭了起來：“嗚嗚嗚……太好了！歐若拉！太好了……嗚嗚嗚。”

女巫們圍著歐若拉，又是哭又是笑，後知後覺的狄賴則在人群後踮著腳，不停地問道：“怎麼了？怎麼了？啊？發生什麼事了？”

從未有這麼多女人在外麵又哭又笑，路過的人對她們側目而視，而她們卻渾然不覺，隻是在肆意地表達著自己的感情。

保守者在心中咒罵著女巫的張狂，中庸者觀察著女巫的表現，而開明者則視其為新的希望。

這是這個原本死氣沉沉的城鎮改變的序曲。

通恩的居民們很快就感受到了被女巫統治後而產生的變化：這裡走了許多人，也來了許多人。原本在通恩門口排隊的逃荒者在聽說通恩被女巫統治後走了大半，剩下的大多是女人。

在傳說中，女巫會用年輕女人的血洗澡來保持美貌，女巫會嫉妒漂亮的女人毀掉她們的容貌，女巫會誘惑年輕的男人來破壞女人的愛情……可對於無處可去的女人們來說，這一切都沒有被冠以女巫之名，架上火堆的現實可怕。

女巫占領通恩隻花了一夜的時間，除了幾個貴族府邸、深藍倉庫和鐘樓附近的路麵以外，其餘地方沒有受到任何影響，這也大大減輕了後續修複的工作量。

拿著深藍跑出通恩的人們所廢棄的房屋，成為了睡在城市過道中的流浪者與曾經的貴族奴隸們的新居所。深藍的采摘被叫停，取而代之的是麥田的收割，女巫們完全不在意珍貴的深藍，任它們爛在地裡，就像之前貴族們把人力調去采集深藍而任地裡的小麥腐爛一般。

街上的巡邏者變成了女兵，她們開始進行原本隻有男人才能參加的訓練。

許多廢棄的設備重新維修運轉，老磨坊的水車也轉了起來。

整個通恩並沒有受到太大的衝擊，一切社會活動都在有條不紊地進行。

通恩的改變令許多人高興，也令許多人惶恐，人們再也無法在祈禱堂領到混著深藍殘渣的糖果，甚至無法在祈禱堂裡祈禱--祈禱堂的班布爾神像已經被拆除，拆下來的石塊用來修補破損的路。

“把班布爾神踩在腳下，可是要被詛咒的啊！”虔誠的信徒流著淚跪在地上親吻路麵，對著神殿的方向祈禱，希望詛咒不要降臨在自己身上。

女巫不在乎班布爾神的詛咒。

祈禱堂和神殿都在通恩的重要位置，女巫們經過商議，決定把祈禱堂改建為學校，神殿改建為醫院。

塞赫美特來到通恩後，開了一個簡陋的醫館應急，沒想到求醫的人們蜂擁而至。

經過曆史上許多次獵巫運動之後，通恩已經很久沒有出現過女性醫生了，治病昂貴又麻煩，再加上看病時難免會與醫生有身體接觸……種種原因導致很多女性即使生病也不願去找醫生，她們忍著病痛去神像前祈禱，求神官淨化，然後在等待奇跡的過程中熬過一天又一天。

現在，終於有了女醫生。

短短幾天，塞赫美特油光水滑的臉就凹陷了下去，幫忙配藥的洛塔也瘦了一圈。

“醫生！”塞赫美特破天荒地向莉莉絲抱怨道，“我們需要更多醫生！更多的藥草！不，重要的是教育！”

她扶著額頭，痛苦地歎道，“如果沒有親眼看到，就很難想象她們是怎麼對待自己身體的！她們把很多異常、病症、痛苦都視作理所當然，無視女性疾病和生育損傷，不僅不休養治療，還在那些的基礎上傷上加傷，忽視、忍耐……直到病入膏肓難以挽救……啊，到了那時候，她們就開始說‘這是我的命運’！”

塞赫美特見多識廣，當然知道這世上存在著愚昧與無知，但當大量的無知夾雜著悲痛與麻木頻繁地襲來，她的怒氣依然會噴湧而出。

“她們根本不了解自己的身體，隻說是命運，”塞赫美特恨恨地道：“什麼狗屁命運！”

比起人們的無知，她更憎恨她們口中的“命運”，那本不該是她們的命。

莉莉絲垂著眼睛聽完，沉默了幾秒，拿出了一個本子，邊寫邊道：“來一件件解決吧，首先，把你們需要的藥草列個單子出來，然後去倉庫取，如果庫存不夠，就讓商隊采購。現在負責聯絡商隊的是伊裡斯，管理賬目的是埃達，你知道的，埃達對數字很敏感，所以需求數量一定得要清晰準確，這樣才方便預估成本方便采購。”

得益於接管了亞爾曼伯爵府和之前與貴族們的深藍交易，女巫們現在有了不菲的資金，她們還從貴族的倉庫裡翻出了不少有用的東西，珠寶和貴重的家具裝飾物被交給商隊售賣到彆處，武器用於培訓女子士兵，字典和挑選出的書本被分配到了學校，納利塔還從亞爾曼伯爵府倉庫的一角找到了當初莉莉絲和辛西婭公主資助給通恩的種子，這兩批優質的種子沒有受潮也沒有蟲蛀黴變，納利塔拿了些種子測試發芽率，假如沒有問題，就會把它們用於明年的春耕。

“其次，我們需要編纂生理課本。這件事需要你這樣的醫生參與，人們對自己的身體諱莫如深，沒有人給女孩們講解那些必要的知識，所以大多數人都不了解自己的身體……”

通恩留下了幾個曾給貴族小姐上過課的中年女性，女巫們把她們聘請來做女校的首批老師，不過女巫們隻保留了文字、數學相關的課程，取消了禮儀和舞蹈課程，並增加了一些由女巫教授的劍術相關的課程。當然，隨著學校的成熟，後續還會陸續加入其他課程。

之前在費爾頓城，莉莉絲曾經為女校編過一些簡單的教科書，那些書被用在辛西婭公主伊迪絲城的女校裡。確定要在通恩建學校之後，莉莉絲就通過商隊聯係了赫卡特，請她複印一批教科書，隨商隊帶過來。

也正因為如此，莉莉絲知道編纂教科書有多麼困難，她猶豫著問：“海拉的木屋裡，似乎有一個地下室……”

她知道那個地下室，也知道那裡麵藏著女巫前輩們的知識寶藏，但海拉極其珍惜那裡，隻帶狄賴進去看過，若是那裡的書可以直接使用……

“啊，那個地下室。在離開之前，海拉帶我進去過，那裡確實有多到令人震驚的手寫書，那些書真的是包羅萬物。”塞赫美特搖了搖頭，“但我們沒辦法使用它們。”

“為什麼？”

“海拉不認字，所以不知道那些書上寫著什麼。可我翻了一些書，看到了裡麵的配方，你想聽聽嗎？”塞赫美特笑道，“紫色的蛇皮與白尾黃貓的毛一起熬煮可以治療發熱，把八眼蜻蜓的翅膀搗碎敷在傷口可以止血……哦，還有什麼蝙蝠的糞便，金色蟾蜍的粉末，龍的卵。”

莉莉絲難以置信地“哈？”了一聲。

“很離譜是吧？但正因為這樣，我們才能放心下山。”塞赫美特說，“編纂那些書的女巫們早就在文字上加密了。我猜八眼蜻蜓的翅膀指的是蒲公英，金色蟾蜍的粉末應該是硫磺。”

莉莉絲啞然失笑，她忽然明白了在傳說和童話裡，女巫為什麼總是用那些稀奇古怪的東西來煉藥，巫術又為什麼能夠治病--被那些奇怪名字掩蓋的，是名為巫術的科學，也是女巫們代代相傳的智慧結晶。

“配方中奇怪的東西太多，我隻能猜到一些，要全部破譯，還不如重新編著教科書。”塞赫美特重複，“現在，我們需要的是醫生，很多很多的醫生，最好是現成的，不需要長時間培訓的醫生。”

她們當然需要相當多的專業人才，但這些需要長時間的學習才能培養出來的專業人才並不會突兀地從空氣中冒出來。

“這樣吧，我們先根據現有的醫書做一些編纂，最後再由你們來增減內容，校對修改，這樣可以減少工作量。至於醫生……我會派人去通恩周邊的村莊，尋找可以來幫忙的醫生。”莉莉絲問，“之前已經招了三個乾活利落的幫手，現在看起來還需要更多人--醫院完工之後，你們接待的病人也會更多……你們需要幾個人？”

“再招五個吧，先讓她們習慣這份工作，以後再在醫院裡帶新手……好了，休息時間結束，我要回去工作了。”塞赫美特疲憊地伸了個懶腰，“等到醫院開張，我肯定會忙得腳不沾地，連坐下休息的時候都沒有。”

通恩神殿拆除神像的那天，莉莉絲去了神殿。

負責改建神殿的建築師叫凱提瑟斯，她頭發極短，肌肉緊致，皮膚被烈日曬成古銅色，身上穿著男性工人們經常穿著的短袖衣服，再加上刻意養成的說話習慣和行為姿態，幾乎所有人都會認為她是男人。

當凱提瑟斯出現在女性招工點時，引起了很大的騷動，負責招人的歐諾彌亞不得不因為這些騷動走到凱提瑟斯麵前。

凱提瑟斯一直在笑，她非常興奮，滿頭的汗都來不及擦，臉上是掩不住的笑容，嘴巴幾乎快要咧到耳邊。

“我是女人！”她對著歐諾彌亞扒開上衣，露出纏著布的胸膛，激動地喊道，“我叫凱提瑟斯！我是女人，我是一個建築師！我之前一直偽裝成男人搞建築，可我是女人！”

周圍的女人們驚呼一聲，馬上用身體遮擋凱提瑟斯，然而此刻，凱提瑟斯並不在意被人看見肌膚，她一聽說女巫占領通恩的消息就來到了通恩，進城以後，靠著問路跑到了招工點。

“我是女人！”凱提瑟斯一遍又一遍地對著四周重複，她痛快極了，眼睛閃閃發亮，快活得幾乎要流出眼淚：“你們看，我是女人！我是建築師！”

那之後，凱提瑟斯參與了各種建築的修複，展現出實力之後，開始負責各種建築物的改建。

像凱提瑟斯這樣，因為女巫而來到通恩的女人有很多。這些背井離鄉，或者獨自一人，或者成群結伴，穿越山脈、森林、河流，克服種種困難來到通恩的女人們，身上大多帶有一種獨特的氣質--她們堅韌勇敢，並擁有堅定的目光。

那樣的人隻會越來越多。莉莉絲這樣想著，跨進了神殿，抬起頭望向班布爾神像。

工人們正在拆除神像，被拆掉了半邊臉的班布爾神像看起來陰鬱而又猙獰，他居高臨下地凝視著莉莉絲，臉上似乎帶著掩不住的憤怒，但那些憤怒在工人們的拆除下一點點被消解了。

眉毛、眼睛、鼻子……當石像的嘴巴被敲掉時，莉莉絲“嗤”地一聲笑出聲來。

你也體會一下吧，班布爾，體會一下憤怒卻又無可奈何的心情。

這隻是開始。

“用炸藥拆除會更快，但有可能損害建築物，炸碎的石塊也很難回收利用。”翻著記事本的克利歐停在了莉莉絲身邊，“所以我們選擇人工切割，切割下來的石塊可以用在新的地方，正好可以利用上經過卡珊德拉她們優化過的高空作業的設備……”

莉莉絲點了點頭。

克利歐合上記事本，視線停在了神像上：“祈禱堂的神像隻有五十多年的曆史，而神殿的石像已經建成上百年。”

“你覺得可惜嗎？”莉莉絲知道克利歐對曆史很感興趣。

“……”克利歐沒有直接回答這個問題，她望著神像，反而提出了另一個問題，“那莉莉絲，你知道嗎？在班布爾神之前，人們信仰的是一位手持紅寶石權杖的女神。”

“手持紅寶石權杖的女神……”在很多輪次裡，莉莉絲都聽說過這個女神，但她隻是一個模糊的形象，沒有名號，也沒有媲美班布爾神的傳說，甚至連身份都曖昧不明。有人說她是班布爾神的母親，也有人說她是班布爾神的妻子、下屬，而辛西婭公主也曾把她與“女神降臨”的傳說聯係起來。

“我研究過很多神話傳說宗教故事，幾乎在所有的傳說裡，世界的起始都源自於女神。女神們開天辟地，創造世界與生命，於是人們尊敬她們，供奉她們。但是不知道從什麼時候開始，男神們出現了，他們成為女神的哥哥，丈夫甚至兒子，奪走女神的力量與功績。然後人們開始歌頌男神，模糊創世者的性彆……女神則降格為附屬輔助者，連帶著她們的傳說也消失在曆史的長河中……”克利歐歎道，“我們現在已經看不見女神的輝煌與遺跡，隻能從被篡改的故事中尋找蛛絲馬跡，推測真正的曆史與女神的榮光。更悠長的傳說與曆史被掩埋，這才是最可惜的。”

“如果你們覺得可惜，要不要把這裡改建成女神殿？我聽說伊迪絲城早就建了神殿供奉女神，最近幾年，女神殿比班布爾神殿還要興旺呢。”聽到對話的凱提瑟斯湊了過來，

這是莉莉絲第一次聽到伊迪絲城女神殿的信息，看來辛西婭公主在計劃“聖女出世，女神降臨”的傳言時，就已經做好了準備。她柔和地削弱人們對班布爾神的信仰，並把信仰之力引到女神與自己身上。正是這些縝密的計劃加上長年累月的工程，使得公主在許多輪次裡，以“救世女神”的姿態得到民眾的擁戴，登上王位。

王族往往對神殿有敵意，畢竟信徒眾多的神權往往能威脅到王權。可無論是王室還是貴族，都會對未知的“神”帶有一絲恐懼和敬意。

掌權者總會強調自己地位的天然性與必然性，他們需要低賤者，畢竟若低賤者消失，高貴者也將不複存在。所以高位者能尋找出無數理由來證明自己適合站於高位。但人類的出生是如此的□□，他們難以解釋為何有人出生便低賤，有人出生便高貴。於是他們需要宗教，需要輪回，需要神，需要那些無法證偽的“罪孽”將低賤者變為罪犯。

要維持高位者對低位者的統治與剝削，就必須要讓所有人相信一切都是神的安排，都是無可奈何，都是最好的選擇。

這個道理可以說服彆人，也可以說服當權者自己，使他們更加理直氣壯。

辛西婭公主不是一個虔誠的信徒，她在莉莉絲麵前隱約表達過對神殿的輕蔑和厭惡。

公主的輕蔑和厭惡不僅局限於神殿，還包含了班布爾神。

辛西婭公主可以利用神殿--在某些回合裡她也確實這麼做了，她甚至曾與神殿合謀篡位。但很顯然，在做這些之前，公主就已經對班布爾神和神殿充滿敵意，所以，她才會在和莉莉絲放鬆交談時，不自覺地流露出厭惡之情。

不、那是比厭惡更嚴重的情緒，類似於仇恨。

那麼，公主對班布爾神的恨意又源自何處？

“伊迪絲城可以建女神殿，我們也可以。”凱提瑟斯指向坐在角落處繪畫的阿特米西亞：“隻要阿特米西亞設計出女神像，我就能找到合適的雕塑家。”

“不。”莉莉絲搖頭，“不需要。”

“民眾需要神，”克利歐說，“有很多教徒反對拆除神殿，他們說神幫助了他們很多，神讓他們善良。”

莉莉絲問：“沒有神，他們就不善良了嗎？”

“他們還說，神的教義教會他們很多道理。”

“沒有教義，他們就學不會那些道理了嗎？”

“……”克利歐感慨：“是啊，他們在為拜神找理由，當人們在拜神時，拜的又到底是什麼呢？”

“嗯……我也不知道，反正神像嘛……”凱提瑟斯抱著手臂，“就是石頭、木頭雕刻出來的東西。”

“若是我能看清曆史，搞清楚傳說與現實中的曆史有怎樣的聯係，大概就能窺得真相了吧。”當然，這些知識無法從禱告中獲得，這也是必然要建立學校的原因。克利歐翻開記事本，“說回學校改建，我們打算用原本的禱告椅替代教室的課椅，再另外製作書桌。”

“嗯，教材也在準備當中，我們會儘快把需要的東西備齊，建起學校。到時候，所有人，不限出身，不限年齡，都可以來學校學習，”莉莉絲彎起嘴角，“神會因為人類獲得智慧而憤怒驚恐，女巫不會。”

扭曲畸形者才會打壓孩子，真正的女巫隻會希望她的女兒聰明健壯。

伊迪絲城，會議室。

辛西婭公主冷著臉坐在長桌儘頭的主位，長桌兩邊，是歸順於公主的貴族和大臣。

秘書官菲碧正在朗讀最近得到的情報：“……攻入通恩的女巫確實是莉莉絲·阿博特，她們聯合了林塞女巫占領了通恩。除了亞爾曼伯爵和少數幾位貴族以外，大多數貴族都安全地離開了通恩。貴族們雖然無法帶走家產，但他們與莉莉絲做了交易，用家產換取等價值的‘深藍’。有傳言說通恩的深藍已經全被貴族們買走，剩下的深藍也被女巫們銷毀了。深藍是神殿推崇的聖藥，所以銷毀深藍也被認為是在蔑視神……”

辛西婭公主打斷了情報：“我聽說林塞女巫是奴隸出身？”

“是的。”秘書官答道，“莉莉絲她們占領通恩以後，解放了通恩境內所有的奴隸。”

“不錯嘛。”辛西婭公主道，“如此一來，通恩會吸引不少奴隸與平民投靠。”

會議室裡不少人的表情起了變化。

會議室裡有女性也有男性，有老人也有年輕人，有貴族也有平民，這已經是目前人們所能想到的，思想最開放的會議了。

但是通恩那邊，原來的奴隸也……

“奴隸是人的私產，”一個貴族憤然道，“通恩如果接受逃跑的私奴，相當於站在了有產者的對立麵。”

“據我所知，最開始這批被解放的奴隸應該是用深藍交換的。”辛西婭公主不置可否地道，“不過以後，大家要看管好自己的財產了，說不定某天，你的財產就長了腳，跑到彆人那裡去了。”

“公主殿下，雖然莉莉絲是您的盟友，但恕我直言，那些女巫無法掌控通恩。”另一個貴族道，“國王會馬上出兵，殲滅女巫。”

“我倒覺得通恩在短時間內是安全的。”辛西婭公主的手指輕輕地敲擊著桌麵，“現在是秋末，國王出兵馬上會遇到寒冬。若通恩的倉庫裡還保存著深藍，那麼長途出兵還有利可圖，可是現在，通恩的倉庫空了。”

會議室安靜了下來，人們在心中分析著局勢。

通恩現在算是一塊無主之地，如果國王派兵，必然是希望羅納德王子和阿普頓王子其中之一主導戰事，這樣就可以在獲勝後將通恩的土地歸入王族。

然而兩位王子不可能在奪位戰的關鍵時刻離開首都費爾頓城，黃金糧倉遠沒有王位有吸引力，更何況這個糧倉目前是空的。

王族尚且如此，其他貴族又怎會耗費精力參與到通恩的糾紛中--畢竟所有人都知道莉莉絲與公主的關係，曾經紅極一時的阿博特公爵也因此失勢。

與其盯守糧倉，不如把注意力轉移到那些拿著高品質深藍離開通恩的貴族們，女巫們銷毀的深藍越多，那些貴族們手中的深藍就越珍貴。

至於通恩的壓力，大概率會落在領土在通恩附近的貴族身上，比如維爾博的迪福伯爵和克蘭灣的賈艾斯侯爵。

在女巫占領通恩之後，溫士頓·迪福就搶先一步向其他貴族訴苦，他戚戚然地對國王寫信哭訴女巫的強大，以及他在這場戰役中做出的努力，收留幫助通恩貴族所耗費的精力，並請求國王與其他貴族援助金錢與兵力。

國王與貴族們當然不會援助他，但也因此，他們更不會苛責他。

與圓滑的迪福伯爵不同，賈艾斯侯爵現在滿心憤怒。

賈艾斯侯爵的領土克蘭灣與通恩之間，隔著一個懷特海峽，原本靠著海路運輸和販賣深藍賺得盆滿缽滿。

“盯緊克蘭灣。”辛西婭公主下了結論，“看看賈艾斯侯爵能堅持到什麼時候。”

會議結束之後，貴族和大臣們離開會議室。

辛西婭公主翻了翻通恩的情報，然後將它們甩在桌上，後仰著頭，疲憊地靠向椅背。

菲碧整理著桌子上的文件：“從通恩到伊迪絲需要的時間大概是十五到二十天，也許莉莉絲小姐很快就會來到伊迪絲。”

聽到這句話，公主長長地歎了一口氣，用手臂擋住了眼睛。

“需要為此做準備嗎，殿下？”菲碧問。

“……不。”辛西婭公主道，“她暫時不會來。”

手臂下的眼睛轉動著，公主看向還留在會議室的另一個人：“你也是這樣認為的吧？”

窗影倒映在會議室裡，站在光影交界處的紅發女人沒有說話。

辛西婭公主又說：“我猜你是來向我辭行的。”

“是的，公主殿下。”紅發女人說，“您知道的，我本來就會在各地奔波。”

“嗯，我當然知道，我知道你要去哪裡。我還知道即使我不允許，你也會想辦法離開這裡，就像當初你逃離費爾頓城一樣。”辛西婭公主低聲道，“哪怕我沒收你在我領土全部的財產，你們也會斷尾求生。你們這些狡猾的商人，狡猾的家夥……”

過了一會兒，她才終於順下心中那股氣：“你走吧。見到她以後，告訴她，我在伊迪絲等她。”

離開會議室之前，紅發女人又轉過身：“公主，我們不是您的敵人。”

“當然，”辛西婭公主冷笑道，“否則我會把你們的頭都砍下來！”