藺效等人都是土生土長的長安人，長安城裡關於鬼魅的傳說很多，譬如青麵獠牙的夜叉，傳聞中它麵目可怖，雙眼大若銅鈴，在夜半的長安城出沒，遇到夜歸的行人，便揮動地獄的板斧，毫不留情地砍下對方的頭顱。

藺效小時候忙於習文學武，母親對他管教嚴格，從不與他說這些，但藺效有個奶娘溫姑——也就是常嶸的娘，她肚子裡有數不儘的鬼故事，常常說給藺效聽。

“要是夜半遇到跳繩穿肚兜的小孩，小郎君可得躲得遠遠的。“

溫姑的臉龐明淨白皙，身上的衣裳有著鈴蘭的清香，藺效將埋在她懷裡，昏昏沉沉地打著盹。

”為什麼呀？“在一旁害眼饞癆似的望著母親的常嶸忍不住問——那是他的母親，他多想母親此刻抱著的是他，他克製地輕輕揪著母親的衣襟，想跟母親靠得更近些。

“噓——”母親示意他噤聲，“小郎君睡了。”

“我沒睡呢。”藺效急急抬頭，亮晶晶的眸子裡像夜空中最亮的星，“我沒睡著，奶娘，你快說，為什麼跳繩的小孩咱們得躲得遠遠的？”

這孩子！溫姑笑了，伸掌撫了撫藺效白淨如玉的臉龐，“因為呀，跳繩的小孩會問過路的行人，我方才跳了多少下？你幫我數了沒？行人若不防頭回了他一個數字，可就不得了了，原來那小孩就是索命的冤鬼，行人回答的數字就是他前去勾魂的日期！”

“嘶——”小小的藺效跟小小的常嶸齊齊倒抽了一口冷氣。

藺效眼前一晃，奶娘的臉龐幻化成了另一張臉，這少女約莫十四五歲，有著一雙幽黑如井的眸子，月光倒映在溪水上，將她的麵龐映襯的纖毫畢現，肌膚瑩白潤澤，五官小巧精致，豐潤的嘴唇很是惑人，可惜色澤太過殷紅，在月光下顯得有些可怖。

常嶸猛地一跳，想也沒想護在藺效身前，向那少女喝道：“你是何人？！”

少女抬頭不動聲色地打量藺效等人，山穀極靜，眾人都大氣不敢出，生怕那女子下一刻便脫去人形，化作修羅惡鬼。

良久，隻見那少女若無其事一笑，並未做出什麼舉動，複又彎下身子，將長發放入溪中滌洗。

“你——”常嶸骨子裡“遇鬼殺鬼，遇神殺神”的蠻勁上來了，還要上前，被橫刺裡衝過來的道士一把攔住，道士嗓音有些不穩，抖聲道：“莫。。。莫去招惹她，你們沒見到這女子一出現，山風驟停，連百鬼都止啼了麼，多半。。。多半就是鬼王了，此時激怒它，是怕咱們死得不夠快麼？”

藺效等人到底出入過沙場，年紀雖輕，但行軍時荒山古墳也宿過，沙場上斷頭斷胳膊的場景更是沒少見。

眼前景象雖然詭異，但軍人的素質讓他們在最初的震驚過後，都迅速的平靜下來。

“鬼王？”藺效皺眉，這少女孤身一人出現在凶山中，又對這夜間陰森的可怖景象無動於衷，絕非尋常的弱質女流，但若說她是鬼魅.....藺效回想起白日裡見到的無人村莊，不對，這女子身上沒有村莊裡那種無處不在的絕望哀戚之感。

“管她鬼王妖王的，”觀望了一陣，看那女子似乎並沒有阻攔他們的意思，藺效決定以不變應萬變，低聲對常嶸等人說道：“遲則生變，咱們儘快下山才是正經，道長，你不是說趟過這條小溪便到山腳下了麼，莫再耽擱了，這便走吧。”

說話間，藺效不經意碰了碰胸前的物件，還好，東西還在。此番出行，押送的物件太過貴重，藺效實在不願意橫生枝節。

“對對對，”道士一邊緊張地注視著溪邊女子，一邊點頭如搗蒜，“就在前方，不到半裡地，隻要順利趟過這條小溪，就能出山了。”道士說著，眼中又燃起了希望，大有躍躍往前之勢，隻是仍忌憚著那女子，不敢輕易邁步。

常嶸看不慣他這畏縮退卻的模樣，俯下身子一撈，利落地將道士一把抓起丟到了馬上，又一抖韁繩，一馬當先往前開路了。

藺效等人緊隨其後。

經過那名女子時，藺效忍不住放緩速度，低頭戒備地望向那女子。

就見她已將長發從溪中撈出，正放在一側肩頭用纖細的手指梳理著，黑發映襯著她雪白的皓腕，本該是一幅賞心悅目的美景，此時此刻卻隻讓人覺得可怖。

感受到藺效的目光，女子回眸看向藺效，須臾，忽露出一個似笑非笑的笑容。

這女子長得甚美，她未笑時，如紅梅凝結了白霜，美則美矣，卻冷清疏離、不甚靈動。這一笑，仿佛春回大地，白霜融化變為晨露，萬株紅梅爭相吐蕊，美豔嬌柔自不必說。