錦瑟怔怔撫摸著這張畫，哽咽道：“這是我的樣子……我都快忘了我長什麼樣子。”
突然，被她摸到的美人麵泛起一道白光，一張人臉從畫裡飛出來，貼在錦瑟的臉上。
無臉女子瞬間變成一位絕代佳人。
青梅拿鏡子給她瞧，錦瑟看著自己的臉，喜極而泣。
“這是我十六歲時的臉……”錦瑟突然反應過來，“可我已經三十六歲了……”
白清寒見到的是二十年前的錦瑟，畫的自然也是她二十年前的臉。
“這是照著你的樣子畫的臉，人皮成真，安在你臉上，就是活人皮，以後也會隨著年紀增長慢慢衰老。”龍笙道，“不過，會一直比你真正的年紀年輕二十歲，也算是彌補錯失的二十年光陰。”
錦瑟笑中帶淚。
逝去的年華不會回來，滄桑的心境也不會改變。可來自陌生人的善意，讓她絕望的人生又迎來了希望。
龍笙又看向羨慕的應憐：“應憐姑娘，你的臉，我們會在美人大會上，親自替你拿回來。”
應憐感激不儘。
她輕聲道：“我剛在十二城醒來，發現自己失去臉龐，無法自證身份，一時間天塌地陷，幾度想要尋死。後來遇見錦瑟姐姐，才得知我的遭遇是妖怪所為。從那之後，滿心憤恨地苟且偷生，隻為有一天找那妖怪報仇。”
“我不明白，這二十年，隻有我與錦瑟姐姐二人沒了臉，那妖怪也隻需要一張臉更換便足矣。為何這回有那麼多人被偷走臉，足足一百多號人……”
應憐的疑問，也是大家都想知道的。
畫皮鬼這次隻想要姝色的臉，為何還要偷走一百多位甲等城民的臉？鬨得滿城風雨。
“我也有個疑問。”青柏舉手，“那個畫皮鬼一直在吃人心保持容顏不老，可美人城也是最近才出現挖心事件，之前那二十年，她那些人心做的抗老藥都是哪來的？”
錦瑟麵色微變：“十二城這些年一直都有離奇死亡案件，死者都是被挖了心……可十二城的人命賤，就是死了也無人在意，更沒人調查下去，為他們討個公道。”
線索一對上，整個事件的脈絡就清晰了。
上城所謂的抗老藥，是用下城人的心做的！
“用十二城居民的心入藥，畫皮鬼挑這些地位微不足道的人下手，也是為了惡行不被發現，說明她也知道謹慎行事。”龍笙沉思，“這回卻在美人城大開殺戒，又偷了一百多號人的臉，如此大張旗鼓，像是有什麼到了最後期限，她心急等不下去了……”
“我們那天在密室裡不是聽到，畫皮鬼的美人皮已經無法用普通人心維持下去，必須要食用美人心嗎？”鳳簫道，“那團邪氣對她說，它是喜歡畫皮鬼的惡念才幫助畫皮鬼實現願望，怡容國的詛咒一定跟那團邪氣有關。但要一直維持這麼大的詛咒，也會源源不斷消耗邪氣的力量，邪氣也需要吸收源源不斷的惡念來補充力量。會不會是畫皮鬼的惡念已經不足以讓邪氣繼續幫她，所以畫皮鬼做出更多的惡行，想和邪氣維持長久的交易？”
龍笙指節輕扣桌麵。
小山雞說的不無道理。
還是要先搞清楚那團邪氣是什麼東西。
正商討間，十二城城主突然進屋，打擾了他們開會。
“小人無意叨擾大人們。”十二城城主猛地跪下，“還請大人救救十二城！那群剛拿回臉的大人要回美人城稟報美人城城主，控訴我們十二城對他們的冒犯，不許上城再給我們送糧食衣裳。這樣下去，全城人都會死的！”
美人城城主在任期間不能離開美人城，但可以對下城下達城主令，讓彆的城都孤立十二城。十二城能得到的資源本就少，上城施舍下來，層層克扣，到十二城已經不剩什麼，要再連那點可憐的資源都不給，他們就沒法活了。
這種情況，龍笙早有預料，他道：“白前輩，姝色前輩，你們去隔壁勸說一下——你們知道該怎麼說。”
這是個收攏人心、樹立威信的好機會。
姝色和白清寒都是聰明人，聞言立刻去了。
青雲派三隻就不太聰明的樣子。青柏傻傻地問：“該怎麼說？讓他們放過十二城這些可憐的百姓？他們會放過嗎？”
鳳簫道：“你笨啊，他們當然不能共情十二城的百姓，勸他們放過彆人，不如勸他們想想自己的未來。”
隔壁，姝色和白清寒的到來讓群情激奮的甲等城民們稍稍冷靜。
對於救命恩人，他們感激不儘，對兩人馬首是瞻。
顏久道：“姝色夫人，你們來的正好，我們正要回去向城主稟報，您二位跟我們一起回去通稟吧。十二城的人敢給我們這種委屈受，他們不會有好下場的！”
“哦？”姝色含笑，“然後呢？等你們人老色衰，再次被送回這不毛之地，挖礦到老死？”
“……”所有人都沉默了。
他們方才隻顧眼前，隻想趕緊離開這個鬼地方，回到美人城吃好喝好，忘記這段噩夢般的經曆。
可是……將來老去，他們還是會被扔回十二城的。礦區上可從不缺年輕時是上四城貴族，年老後被扔下來乾活的苦工。
抗老藥……那麼珍貴的東西，他們也不是每個人都能享用到。
切身體驗過十二城的可怕，誰也不想再回到這個鬼地方。可是誰都會衰老，這無法避免。
有人迷茫地問：“那我們又能怎麼辦呢？”
他們毫無辦法，隻能接受這殘忍的製度。
白清寒道：“偷走你們臉的抹臉妖，隻是聽命行事的小嘍囉。真正的幕後主使另有其人，且是隻挖食人心的妖怪，目前尚在城中。”
“啊？還有一隻妖怪！”
一聽還有挖心的妖怪在美人城裡，美人們突然覺得，暫時不回去也挺好的……至少沒有性命之憂。
“那妖怪偷走美人臉皮，以人皮偽裝自己，叫畫皮鬼。”姝色補充，“美人城城主，正是一隻畫皮鬼。”
眾人驚呼。
“什麼？城主是妖怪？”
“城主那麼美，怎麼會是妖怪呢？”
“畫皮鬼換人臉，食人心，連任兩屆城主，這以貌取人的製度，也是她親手設立，蠱惑大家不得不遵從。”姝色一雙美目橫掃過眾人，“諸位若是不想在美人城提心吊膽，時刻擔憂被抹臉挖心，不想年老色衰後再回十二城，過這生不如死的日子，那就隨我們一起，推翻美人城。”
她沒有跟他們講，你們看到下城人的生活有多可憐，我們要幫助他們，大家一起推翻以貌取人製度。這毫無用處，這些美人是製度的既得利益者，豈會答應。就算明知製度是妖邪所定，也會成為製度的擁躉。
那就讓他們想想自己的未來，再決定要不要遵守這所謂的城規。