暴雨傾盆，拍打著芭蕉嫩葉，原本靜謐的夜中響起猛烈的撞擊音。

“啪啪啪啪——”

節奏雜亂無章，順著耳道淌入胸口，糾纏起同樣如擂響動的心跳，無休無止。

塵泥遭了雨水衝刷，翻開兩道溝壑，泛起腥澀中夾雜了絲縷清香的自然氣息。

宋吟聞不習慣，抬手關了窗，被衛辭以環抱的姿態帶回裡間。他邀功似的解釋：“上回害你受了寒，今日可不會了。”

嬌嫩的麵頰陷入了錦被，十指無意識地絞著，已然發不出嗚咽之外的聲音。

“渴了？”衛辭大發慈悲地將人翻轉過身，掌心輕托起她的後腦，將沁涼的茶水緩緩喂入她口中。

唇齒盈香，喉間刺辣得以緩和。

宋吟一飲而儘，小手撥開他垂落的發，幽怨抬眸：“你今夜發什麼瘋，怎麼沒完沒了。”

他置若罔聞，抽出軟枕仔細墊在宋吟頭上，意味不明地問：“可歇夠了？”

“什、什麼？”

衛辭嘬嘬她的唇，嗓音因親吻而模糊不清：“再過幾日我便要啟程，你難道不想多——幾次。”

有心省去的字眼，卻似驚雷炸響在耳畔。

宋吟努力睜開迷離的眼，滿目都是精壯身軀的殘影，而衛辭點墨如漆的雙眸，正專注地望著自己，像是要將她的一顰一笑悉數刻入心底。

霎時，心緒混亂不堪。

她張臂勾住他的脖頸，兩顆心坦然相接，不舍與依戀在此刻達到頂端。

衛辭引以為傲的自製力如潰於蟻穴的河堤，轟然傾瀉。可他生平第一次將誰放在心上，滿腔沸騰的情意不知如何訴說，隻能輕撫她烏黑的發，一聲接一聲地喚道：“吟吟，吟吟……”

重複而單調，卻也低沉又繾綣。

她無暇顧及眼尾暈開的漣漣淚意，軟聲回應：“公子——”

不知第幾回浸入浴桶中，宋吟漲紅了臉，有氣無力地承受搓洗，仿似變成了破布娃娃。

她軟綿綿道：“幸而是在錦州，否則，唾沫星子便能淹死我。”

畢竟，高門大戶之內，白日宣淫與夜夜笙歌隨意拎出來一個，就夠她吃一壺。

衛辭眼神軟了軟，待回至榻上，難得鄭重地同她講起私事，說道：“此番來錦州，是因我的府邸尚在建造之中，又不想同雙親待在一處，乾脆躲了出來。”

“是麼。”宋吟困乏地應和。

“嗯。”衛辭摸索到她的小手，蠻橫地擠入指縫，方繼續，“待我回京安頓好一切，再將你接過去。屆時，沒有婆母壓在頭上，你還能像如今這般自在。”

他難得滔滔不絕說了許多，宋吟掀眼掃了一掃，繼而悠哉悠哉地闔上，含糊道：“明日幾時的宴席？”

“夜裡。”

“那你晨起了莫要弄醒我。”

宋吟裝作不經意地側身，避開衛辭的目光，以免被窺見她此刻眼中難以掩飾的冷淡。

縱她是此間的原住民，也不信衛辭方才那番“真情流露”。待回到京中，麵對父母詰難、貴女求和，他怎麼可能記掛著遙遠錦州，共枕過一段時日的外室。

床第間的話，聽聽便罷。

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新上任的縣令邀了錦州有頭有臉的人物，特為衛辭踐行，女眷亦可隨行。

宋吟身為外室，看似與諸位夫人尊卑有彆，卻因是衛辭房中人，無有誰能高過她去。往誇張了說，打狗尚且要看主人，便是迎上衛府奴仆，在座各位也需得擺出笑臉。

衛辭見她對兩個鋪子很是上心，閒暇之餘書不離手，有意借此機會為她撐腰，順道與眾女眷搭上線，廣開客源。

因著重視，剛過了晌午，桃紅便來府中為宋吟上妝。

又聽蒼術來報，道是胞妹蒼杏人已到了錦州，還攜了不少京中時興的珠寶首飾。宋吟挑撿著相襯的用上，自銅鏡中對上桃紅的眼：“今日我便去給咱們桃花麵打打廣告。”

“廣告？”桃紅納悶兒。

宋吟啟了啟唇，斟酌著解釋：“就是……活招牌，我不就是活招牌麼。”

桃紅與她朝夕相處十年，早已習慣了冷不丁冒出來的生詞，倒是外間的衛辭蹙了蹙眉，沉吟著把玩手中的銀色匕首。

礙於男主人在一旁，又是個不知深淺的貴公子，桃紅大氣也不敢出，細聲央求宋吟彆再同自己搭話。

宋吟無奈地聳聳肩。

她早便讓衛辭去書房，或是自己回小院，偏他不肯，盯梢似的寸步不離，真是沒臉沒皮。

幸而她骨相優越，無需過多修飾，由桃紅綰了清爽的淩雲髻，再換上玉蕊趕製的衣衫，並未花費太長時間。

桃紅滿意地瞧了瞧，隻覺再多看上兩眼，自己也要教她勾了魂去，遂揶揄地挑高眉頭：“我先回鋪子，你彆讓公子等急了。”

“知道了。”

桃紅既已離開，衛辭便坦然繞過屏風入內，見宋吟正對著銅鏡塗抹口脂。金絲衣帶掐出極細的腰身，因是坐著，其下弧度更顯飽滿，宛如一顆熟透了的碩大蜜桃。

衛辭胸中劇烈起伏兩下，壓住滿心旖旎。