*

此刻晚霞映天，舉目瞭望，暖陽正緩緩落下，餘暉散落，灑在遠處的山巒叢林裡。

遠處有雀鳥在田野、小道、河邊嘰嘰喳喳，炊煙嫋嫋，夕陽人不見，雞鶩自成群。

好一副怡然自得的鄉間野趣圖。

可惜畫紙外，離著村莊不到五裡遠處，竟有一座旌旗飄揚，喊殺聲震天的駐軍大營！

領路的兵士將眾人帶到了村子中間的一座青磚四合院前，對著從裡麵出來的一名中年男子道：“爹，這都是縣尉大人的遠房親戚，大人讓您好好安置，多多照應。”

領路的兵士說完，又對趙時悅他們點了點頭，便徑直離開了。

趙時悅他們有些傻眼。

中年男子卻急聲道：“都這時候，你還要回縣衙去啊？”

兵士頭也不回，隻道：“恩，得跟大人回稟一聲。”

中年男子笑罵道：“這傻木頭，人帶到就完事了？！到時候一問三不知，看大人如何罵你！”

罵完兒子，中年男子又揚起笑臉，十分熱情道：“我這兒子性子沉悶，也不太會說話，實在怠慢各位了！各位趕路辛苦，看天色也不算太晚，就先在我家用了晚飯之後，咱們再說安置之事，如何？”

趙時悅和張宏賓等人都客氣推辭，隻說不好打擾。

可架不住中年男子實在好客，那又勸又拉的架勢，完全不給人半點客氣的機會。

中年男子自我介紹，說他自己姓鄭，是大灣村的村長，之前領路的那個青年兵士，正好是他的二兒子。

鄭村長家原本就在做晚飯，如今多了這麼些不速之客，便又多烙了十幾張白麵餅子，多切了一疊熏肉，多炒了一碗白菜片。

大約是怕趙時悅他們不自在，鄭村長並未讓兒孫媳婦們出來吵人，隻自己帶著妻子在前院招呼。

趙時悅他們在鄭村長家吃了晚飯後，天上的餘暉才將將散儘。

趙時悅雖不太擅長人情世故，但也知道不能什麼事都等著彆人替你安排。

趙時悅不甚熟練地寒暄道：“多謝村長招待，隻是這天色也不早了，實在不好意思繼續打擾，不知道村裡有沒有人家，有空置的屋子可以租賃？勞煩村長您幫忙搭搭線，多謝……，那個，感激不儘！”

鄭村長直言客氣，又說趙時悅他們若是不嫌棄的話，自家老宅就一直空著，可以直接借給他們，不要租錢！

鄭村長的妻子也在一旁幫腔，一副恨不得將老宅送給他們的熱絡架勢！

非親非故的，鄭村長這份熱情多半是看在縣尉大人的麵子上。

趙時悅隻客氣了一回，再要繼續，心裡便隱隱升起了幾分煩躁，暗道：你租房，我給錢，多麼簡單的事，怎麼就沒完沒了呢。

張宏賓也說他們不是隻住一日兩日，若是不給租錢，他們可沒臉白住。

好說歹說之下，鄭村長才勉強收了三十文銅錢，將老宅租給了趙時悅他們兩個月。

即便價格如此便宜，鄭村長卻還覺得有些怠慢，又讓妻子和兒媳們，仔細將老宅裡外外都打掃了個乾淨，還搬了不少的柴火、十來斤白麵、以及三套半新舊的被褥過來。

趙時悅暗道：也不知這縣尉是個什麼官職，竟有如此大的臉麵！

此時趙時悅還不知道，武襄縣縣尉不過是由曹虎頭的表舅暫時兼任罷了，人家本身的職位，可比縣尉高多了。