張蒼宗道：“老師老啦，還能活幾年，就是老師一心為你，想提拔你，你也要自己爭氣啊！”

蕭衍之垂首，就是不答話。

“你這孩子，就是想得多，也藏得深。看，你和我還有甚麼不好說的，你不好說的，我可以替你去說，你想要的，我可以替你去爭取嘛。”

張蒼宗歎一口氣，“華家那位的確出身不好，她無父無母，沒有倚仗，但她爹是功臣，又在永樂年征戰蒙古的時候死在克魯倫河了，你說，就華家姑娘這樣的忠烈遺孤，皇上能虧待她？就算皇上想虧待他，其他人也不答應啊。就算其他人答應了，我大明朝的天下百姓也不答應啊！”

蕭衍之依舊一言不發，不知道他有沒有被哪句話打動。

“罷了，這虛虛實實的東西咱們就不說了，華家丫頭的手裡有她爹留下的兵符，那不是彆的，那是十萬大軍啊！”張蒼宗望著蕭衍之，終於道：“孩子，這十萬大軍要是握在咱們手裡，彆說這南都小小都察院的監察禦史，你就是去大理寺做個寺丞，去刑部做個侍郎都是使得的。

當年永樂帝五次征北漠，帶去多少人，太宗文皇帝死在歸來的途中，又有多少人沒跟著回來，這些人現在就掌握在華家丫頭的手裡。”

外頭又下了雪，雪粒子在風中打幾個圈，回回旋旋，飄飄蕩蕩。

張蒼宗望窗外一眼，說：“衍之，先不說你的前途如何，你要知道，大明朝國之命脈在於軍隊，如今這十萬兵馬就在遼東，就在華家那丫頭的手裡。那些兵痞子在遼東住久了，誰都不認，就認兵符，有了兵符，你還愁不能直上青雲？如今華家就是你的青雲梯，衍之，這可都在你的一念之間，現在是兵符和前途看中了你，你娶不娶？”

大話是說得蕩氣回腸，張蒼宗望著這個年輕人，他好話歹話都快說儘，這人要是還油鹽不進，他就真要預備剖開他的腦子，看看這人究竟在想些什麼。

蕭衍之靜靜坐著，他能看出來老師張蒼宗是如何緊張，又是如何重視華家拋來的橄欖枝。如果他不緊張，根本不必要說這麼多話，因為這些話在心裡想想就夠了，根本沒有必要說出來的。

張蒼宗老了，他在這個正三品的位置上坐了太久，如果這個老人還想再進一步，那麼他就需要一個契機。一個足矣讓皇帝滿意，讓群臣信服的大好理由。

不止是張蒼宗看得上華家，許多人都看得上華家，包括那位居於九卿之列貴為兵部尚書的閣老楊大人。聽說楊閣老的兒子楊世傑就曾經在街市刻意偶遇過華家小姐，可惜那位小姐根本沒能容他近身，楊世傑還沒撲過去，人家姑娘騎馬就走了。

蕭衍之依稀記得他初遇華亭的那回，那姑娘穿著華家的軍甲，蕭衍之自都察院出來，照例準備吃一碗餛飩，他剛剛坐下，那姑娘就來了，她坐在他身邊，說：“我也想吃，但我沒帶錢，你能借我一點銀子嗎？”

蕭衍之吃完了餛飩，那姑娘吃了半碗，她說：“其實也不是很好吃，你不打算換種東西吃嗎？我知道有家麵館子不錯，下次我請你去。”

“不必了。”

男人丟了雙倍的錢，起身走了。

蕭衍之不知道華亭是怎麼認識自己的，因為從當天的一碗餛飩來看，那時候她應該已經認識自己了，至少，留意了很久。

張蒼宗見蕭衍之不言不語，老頭子掌心都出了濕汗，名利都不要的人，真不知拿甚麼去打動他了。

又過得片刻，蕭衍之才輕輕動了動，年輕男人歎一口氣：“不瞞老師，我至今連那位姑娘長成什麼樣子，都沒瞧清楚過。”

“哈哈”，張蒼宗暗自鬆了一口氣，他險些就要籲歎出來。沒人知道他方才有多麼緊張，他多麼害怕他這個得意門生是個不近人情，又無欲無求之輩。

幸好，幸好這人有求，他不僅有欲有求，還有野心，更有與之相匹配的手段。

張蒼宗望著這個有足夠耐心與自己拉鋸戰的年輕人，他站起來，拍拍手，又笑，“原來如此，原來如此！衍之，你可以早說呀，你想見華家丫頭一麵，那老夫來安排，沒問題，一切都交由老夫來安排。哎呀，老夫真是老了，不懂你們年輕人的心思，是老夫老咯......”

話說到這裡，蕭衍之起身，“今日多謝老師款待，學生就先行告退了。”

張蒼宗親自打開門送客，“你孤身一人住在這南京城，孤單得很，老夫不怕你打擾，也歡迎你打擾。”接著又話鋒一轉，“不過將來若你成了家，那就更美滿了，一個男人有家有妻子，又有了仕途，那還夫複何求啊！”

“多謝老師提點。”

身形清瘦的年輕人穿過內裡極端講究又刻意布置隨性的張家庭院，往外頭去了。

冷風穿堂而過，天上又下了雪。