“我是在西州長大的，不怕冷。”楚葉麵不改色回答。

白凝並不打算接受這份好意，搖頭拒絕。

又是一陣咳嗽。

楚葉急了，“我收了錢的。”

白凝不太理解這句突兀的回答，蹙眉看她。

楚葉認真強調：“收了很多錢，所以我定要保護好你。”

白凝又咳了下，被這句“收了很多錢”逗笑了，隻是這時候的笑，實在是苦中作樂。

自己被凍死，她也不能凍死，這是原則。楚葉不由分說將衣服披在白凝身上，替她裹緊。

“你會扛不住。”

“我扛得住。”楚葉悶悶回答，永遠不服輸的模樣。

又入夜了，風凜冽。等待讓時間變漫長，洞口外的黑夜深邃無邊，給人永遠都不會天明的錯覺。

好像感受不到身體的溫熱，楚葉抱了抱手臂，縮起身子。

白凝雖闔著眼，但並未睡著，因為寒冷，因為未知，這一方洞穴就是所有天地，或許，就永遠困在這了，和一個素未相識的女子。

她睜了睜眼，望見楚葉蜷縮的側影，分明在不停顫抖。

“過來。”白凝聲音也冷得發顫。

楚葉聞聲看向白凝。

“快把衣服穿上。”

“我不冷。”楚葉咬咬牙。

白凝無奈，她虛弱說：“你既收了錢，是不是便要聽我的？”

楚葉：“可是……”

白凝隻是問：“是不是？”

楚葉思索了下，如實回答：“是。”

“那你過來。”

楚葉朝她靠近。

白凝挪了挪身子，在狹小的一隅再擠出一點空間，墊了乾草的地方稍微暖和些。

楚葉猶豫。

白凝不再說什麼，直接牽住她的手，用儘氣力拽過她。

楚葉也在乾草上坐下，兩個人靠近貼在一塊兒的確要好過些，大雪天山間的小獸就是這般取暖的——她止住了這個想法，用小獸來形容溫柔漂亮的白二小姐，太不合適了。

白凝知道她不肯再穿上衣服，於是便將外袍裹在她們身上，以不像命令的口吻命令著：“我冷，你再過來些。”

寒夜會放大零星的溫暖，帶著清香的溫軟包裹住自己，楚葉身體都僵了。這……她也不擅長。

兩人就這麼壓在乾草堆上，依偎在不算溫暖的角落。和風雪對抗，和時間對抗，和自己對抗。

在嚴寒的折磨下，幾乎要失去對時間的感知能力，不知道過了多久。楚葉蹭到白凝的手，如寒冰，她又瞧了瞧白凝臉龐，害怕什麼，於是直接環過她的腰，將人抱在自己懷裡。儘管，不擅長。

白凝這時也抱住她。

什麼都顧不上了，出於對生存和熱的本能渴望，她們纏著對方身體越抱越緊，將溫熱氣息鎖在她們的身體之間。

“好些嗎？”白凝問。

“嗯。”楚葉仍舊有些局促，可又擔心白凝的身體，努力將她抱得緊緊的，儘可能地去暖著她。

在糟糕到極致的處境裡，這個擁抱莫名帶來了些許踏實感。

“西州的冬天有這麼冷嗎？”白凝顫著嗓音，繼續問她。

“有，西州的冬天特彆冷，但那兒的雪原很漂亮，看不到儘頭的漂亮。”一說起故鄉，楚葉聲音都不一樣了。

她們緊擁在一起，偶爾說幾句話，讓夜晚不那麼難捱。

安靜半晌，白凝平靜說道：“如果明日雪還不停，你獨自下山去，不必管我。”如果沒有自己的拖累，以楚葉的身手，下山應該不成問題。

“不可能。”楚葉一口回絕，她信誓旦旦，“我會帶你活著回到白府，這是我的任務。”

白凝瞧她這般儘心的模樣，無話可言。就沒見過這麼耿直的人，連死都不怕麼？

楚葉目光也落在她近在咫尺的麵頰，以前總是遠遠的，還從未這麼近地看她——怎會有女子生得如此好看，是跟西州女子不一樣的好看，眉眼如畫，鼻唇精巧，溫柔得似水。

白凝細聲問：“麵具不能摘？”這幾日，她從未見她摘下麵具。

“不能。”楚葉習慣性回答，又接著解釋道，“我臉上有疤，生得醜陋，會嚇到人。”

白凝默了一陣，她盯著麵具下的那雙眼睛，乾淨清澈，又有幾分閃躲。她告訴楚葉：“我不怕。”

楚葉抿起唇。

白凝見她不願，便不再多說什麼。

楚葉鬆了口氣，很少能碰到這麼善解人意的雇主。

相擁在一起，身子逐漸暖了許多，也許今晚能熬過去了。

連日沒有休息，楚葉有些撐不住，此刻被人抱著，難得感覺到舒服，竟眯眼小睡了過去。

“楚葉。”白凝叫她。

楚葉卻垂頭靠在了她肩側。

白凝摸到她手心還是暖熱的，才放心讓她困著。守了自己兩夜沒合眼，自然累了。

白凝便由她靠在自己肩上。稍久，她聽到懷裡的人輕哼著什麼。

“嗯……”楚葉皺著眉頭，雙眼緊閉，“……阿姊，我害怕……我怕……”

白凝依稀聽到她在說“害怕”，這樣的女子，竟然會恐懼？

楚葉迷迷糊糊，她一個勁往白凝懷裡鑽去，抱著，像抱救命稻草。

白凝實在難以置信，此刻窩在自己懷裡乖巧撒嬌的人，是前幾日那位連殺人都不眨眼的狠厲少女。

“我怕——”楚葉一遍遍軟軟呢喃，與此同時，身體在輕顫。

白凝猶疑著，緩緩抬起手，試著揉了揉她腦袋，然後在她耳畔輕語安撫：“不怕。”