老人輕咳了一聲，把鋤頭往腳下一柱，哐啷聲下，淡淡道：“前麵就到出口了。”

兩人繼續前行，洞口的微光逐漸變大，等到走了出去，看到鬱鬱蔥蔥的草地，整個人還猶如在夢中，隻覺得一切都不可思議，一切都新鮮有趣，宛如新生一般。

腳下的蛇在觸到草叢時，便四散而去了。

看著那油亮的鱗片，麗嬈心有餘悸的問道：“前輩是藍衣派的人嗎？”

聽她換了稱呼，老人也不計較，點頭便承認了：“對，不過我已經離派十餘年，如今不過是個山野村婦罷了。”

麗嬈聽她似乎不願再提派中舊事，也不再多問。

她看著腳下的草地，再看著遠處淡藍的天，猛然間覺得這裡有一種熟悉之感，仿佛以前來過。

往前複行了數百步，攀上一個矮小的山丘，終於在前麵看到一個山穀，穀前橫桓著一條小溪，泉水聲響十分急促，遠遠可聞。

那是一片十分茂盛的桑樹林，麗嬈從未見過如此高大如此壯觀的桑樹林，葉子大如桐葉，樹乾也是粗不可圍。

隻可惜現在不是夏季，要是夏季這些桑樹一定會結十分可口的桑葚。空氣中有些許果實腐爛後的酸澀味，腳下軟綿綿的，用力踏下鞋底會陷下去。

老人伸走撫過一株樹皮呈現赭紅色的大樹，敲了敲樹乾道：“這株似乎年歲有些長了，你便挖些根莖出來吧，切不可貪心了，留下它的命來。”

麗嬈點了點頭，接過鋤頭，小心的挖掘下去。等到挖到足夠多的根莖她終於歇了手，覆蓋好土，然後把根莖裝入了包袱裡。

等到這個時候，那種迫不及待想要回家的心思就開始動彈了，不知道此時的心是不是和當年父親的心一樣，總覺得自己完成了一樁大事想要馬上看到成果。

回程的路上，老人又吹起了竹哨，嗚嗚咽咽的聲響，相比初時已經不那麼使人害怕了。

她心裡盛放著感激，笑著向老人道謝：“前輩，真不知道怎麼感謝你，你真的幫了我一個大忙。”

老人道：“我不過也是報答你父親的恩情罷了。”

“父親的恩情？”麗嬈疑惑起來：“他做了什麼？”

老人沒有回答，過了良久她才道：“你記著，若是你以後在百花穀呆不下去了，可以到這桑林來，我這裡雖不富裕，但也可供你吃食。不過你得給我養老送終，我一輩子驅蛇，死了可不想被蛇分食殆儘。”

麗嬈不知怎麼的，心裡泛起了酸，眼裡也有些潮濕，這是久違的親情的感覺，也是父親冥冥中給她結下的善緣，她點點頭，道：“好。”

夜晚。

麗嬈坐在院子裡，抬頭看著石洞外的天。天上隱約有幾顆星，亮得十分虛弱，仿佛被雲層壓得喘不過氣來。

老人提了個火簍子也坐在外麵，她佝僂著背，隻剩下一頭雪白的發。

這老人身上似乎有很多故事，這樣的夜，這樣的天色下，是聽故事的絕佳時刻。

麗嬈幽幽道：“你這屋前這麼大一塊地，若是用來種花，一定十分好看。”

老人睜開惺忪的眼，輕輕碾動著冰冷的腳，道：“花漫山遍野都是，何必去種。”

麗嬈笑道：“自然要種新奇的花。”

老人搖動著頭，打了個哈欠：“等你到了我這個年紀就會知道，那些隻是中看不中用的東西，對你的肚子毫無幫助。”

麗嬈輕輕笑了笑，沉默了一會兒。

幾隻山鴉從遠處飛了回來，駐進了洞壁深處。

麗嬈開啟了話頭：“前輩，可以跟我說說我的父親幫過你什麼嗎？我已經好久沒聽過關於他的事了。”

老人直了直背脊，從地上撿起一根木棍，伸過火簍子裡撥了撥，熱浪吹拂在皸裂的手上，泛起一種舒適的疼痛，她吐了一口氣，慢慢說道：“我十多年前，結了一些仇家，在江湖上被人追殺。我本來是想到四景山求河清派掌門庇護，但前一任陳掌門去世了，年輕的怕惹麻煩，就把我趕了出來。無奈便輾轉逃到了這裡，找了間破房隱居於此。因為我受了不輕的內傷，本來沒幾年活頭了，你爹來找藥的時候，看我可憐就幫了我一把，說是拿我試藥，沒想到我吃了後內傷全消，活到現在還挺硬朗，也不知是幸還是不幸呢。”

看她身子確實還挺好，麗嬈不禁發出驚歎：“原來是這樣。”

老人繼續說道：“這麼好的藥，我本以為他會經常前來尋找，沒想到自此後就再沒見過身影，因為忌憚仇家，我也未敢出去打聽，總之就稀裡糊塗過到了現在。”

麗嬈唏噓道：“是啊，要是我爹不那麼傻，對藥方進行保密，隱藏身份隻默默救治他人，也許倒成了一代神醫了。