向來端坐上首的老夫人莊氏卻站著，滿臉堆笑地陪著一個婦人說話，容色甚至有些諂媚。

那婦人三四十許，穿一件薑黃色和白色相間的織錦半臂襦衫，一張圓潤的臉看上去頗為富態和藹，通身衣飾簡單，氣派卻很是不凡。

她隻消站在那邊，氣勢上就把養尊處優的莊氏給壓下去了。

“什麼風把您給吹來了？真是蓬蓽生輝啊。”莊氏笑道。

“是啊，福姑姑有事隻需叫上兩個下人來傳喚一聲即可，何必親自跑這一趟？真是折煞我們了。”下麵的柳姨娘也賠著笑附和，悄悄擰了擰女兒衛文漪的胳膊，把她推上前。

衛文漪不情不願的，但還是也跟著奉承了幾句。

福姑姑淡笑點頭，目光掠過她在廳中掃過，問道：“你家大姑娘呢？”

聽說是找衛舒梵，柳姨娘和衛文漪的臉色登時難看起來。

老夫人也怔了一下，怎麼也沒想到，這位宮裡的貴人要找的竟然是他們家的一個小娘子。

但福姑姑問話，不能不答，老夫人忙道：“在呢，我這就遣人去喚她過來，您先坐。”

舒梵這才走過去，依次對老夫人和福姑姑欠身行禮，又喚了柳氏一聲“姨娘”。

福姑姑看到她就笑了：“既然姑娘來了，那就隨老身走一遭吧，太後還在永安宮等著呢。”

此言一出，所有人都愣住了。

怎麼都沒想到，要見衛舒梵的竟然是太後。

老夫人握茶盞的手都不穩了，忙道：“不知我們家梵娘犯了什麼事兒，竟勞煩太後親自傳召？福姑姑，能否透個底兒？”

說著悄悄將手上鐲子褪下，就要塞給福姑姑。

誰知福姑姑神色不改地將鐲子推回了她腕上，笑道：“言重了。太後大壽在即，宮中急需技藝高超的繡娘，聽聞衛家大姑娘繡技超群，這才想請姑娘過宮門一敘，商討一下怎麼縫製太後的鳳衣，彆太緊張了。”

眾人這才鬆了口氣。

但又怕衛舒梵不懂規矩，觸怒太後，又憂心忡忡起來。

臨走前，老夫人莊氏跟福姑姑還說了不少話，舒梵隔得遠聽不到，但大抵也知道，無非是希望福姑姑多提點些，謹防她失禮惹惱太後。

出院門時已是巳初，一行人朝西邊的側門走去。

福姑姑壓低了聲音道：“姑娘應該知道，太後召見你所為何事吧？”

舒梵道：“梵娘知道。”

福姑姑道：“那便省去我許多口舌了。”

此後便目不斜視，不再跟她說話，肅穆緊繃的臉孔好像廟裡的佛像，不見一絲方才的和藹和善。

-

永安宮內焚著香，味道雖不濃鬱，縈繞在鼻尖久了難免有些昏沉。

舒梵跪在殿前，日頭已近正午，火辣辣的日光炙烤得殿前的金石磚都微微滾燙起來。

從早上到現在，她已經跪了將近一個時辰，裡頭卻好像一點動靜都沒有。

膝蓋好像已經麻木，感受不到任何知覺。

偏偏她不敢動，以免觸怒太後。

終於，快到日中時，兩個內侍從裡麵將殿門打開，一個女使手持拂塵從裡麵緩步走出，淡聲道：“太後要見你，進來吧。”

舒梵深吸一口氣，強忍著膝蓋上的酸麻疼痛，勉力站起身來，跟著她垂著頭進了殿門。

穿過冗長的殿堂，進到內室，隔著一扇半透屏風隱約可以窺見後方貴妃榻上坐著的一個中年美婦。太後雖然年過四旬，麵上並無皺紋，長長細眉挑飛入鬢，手中執著一柄海棠花繡纏絲團扇，容色昳麗而慵懶。

可以想象，年輕時應該是個容色傾國的美人。

太後命人撤下屏風，也不說話，隻目光緩慢地在她麵上打量，手中團扇有一搭沒一搭地扇著。

舒梵更不敢抬頭，問了安後就跪在那邊。

“你就是衛氏？”太後淡淡問道。

“臣女是。”

“大膽！太後問話，怎麼能這麼沒規矩？！”一個使女喝道，“要說‘回太後的話’。”

舒梵忙糾正道：“回太後的話，臣女是衛舒梵衛氏。”

“你父親是從五品都察院都事衛敬恒？”

“回太後的話，是的。”

“官兒不大，生的女兒倒是挺本事。皇帝挺喜歡你的吧？”太後幽幽一笑，從鼻腔裡發出一聲輕哼。

舒梵不敢應聲，隻得垂著頭繼續跪著。

旁邊的劉太妃坐在下首，原本是過來替太後聊天解悶的，誰知遇到這種事情，麵上不由浮出幾分尷尬，忍不住打圓場道：“雖說是個五品小官的女兒，倒是鎮定，氣派也不錯。臣妾第一次見到太後的時候，嚇得差點打翻了手邊的茶壺呢。”

太後神色緩和幾分，笑道：“你這個膽兒，也沒比麻雀大多少。這麼多年了，一點兒長進都沒有。”

劉太妃也笑：“太後是女中豪傑，陪先帝四處征戰打下的這江山，臣妾哪能跟您比啊？”

太後眸底露出笑意。

恰在此時，外頭有宦官進來稟告說，太皇太後要傳召衛氏。

太後微一挑眉，低頭撫了撫團扇上的刺繡。

連劉太妃都怔了下，太皇太後常年深居長樂宮，不理後宮諸事多年，怎麼會突然傳召一個宮外女子？

“可說了是什麼事？”劉太妃道。

“太皇太後想縫製一件寢衣，聽說衛姑娘繡工出眾，特命人來請。”太監道。

“聽聽，她這消息倒是靈通。我這前腳剛把人給叫過來，她就派了人來。也罷，你且去吧。”太後命舒梵跪安。

舒梵此時已經跪到腿腳酸麻，叩頭謝恩後，一時竟無法起身。身後的小太監眼尖，忙上前扶了她一把，把人攙了出去，交給在殿門口等候的景芳姑姑，一行人這才走出了永安宮。

背影消失，太後才嗤一聲，對劉太妃道：“不過是叫過來問兩句話，真以為我會吃了她不成？這就眼巴巴地把人喊走了。怎麼，我是會吃人的惡鬼不成？”

劉太妃賠著笑道：“也不算太皇太後多事，畢竟是皇長子的生母，還是不要傷了和氣地好，免得日後您和陛下生出嫌隙來。”

“他向來瞧我不順眼，還能怎麼生嫌隙？”

劉太妃愈加尷尬，竟不知道要怎麼回答，隻能低頭咳嗽，掩飾過去。