永靖十八年。

時維初夏，氣如流火，暑熱非常。

朝中有人提議修築堀室，置冰於內，以避酷暑。

原意實為造福百姓，奈何永靖帝聞之，心生歡喜，當即命人草擬圖紙，於宮中籌劃興建。不過三日，工匠動工。不出兩月，堀室竣工。

永靖帝大喜，賜名為“北陸堂”。昨日裡匾額高懸，今日永靖帝便設宴，邀群臣共享。為增其盛景，更特邀宮外玉麵小伶官，以戲為樂。

北陸堂雖涼爽，但席間紛雜吵鬨，馮允清著實厭煩。

她遂私下稟過東廠廠公馮元良，以輪值為由，提前返回直房。

方出北陸堂，一陣熱息便裹了上來。明月高懸，夜中無半點涼風。馮允清心想順著蓮池過去，也能多些涼爽。

蓮池邊上浮著一隻帶棚子的小舟，雖著水波搖蕩。

馮允清正踏上池中遊廊，卻忽聞舟中傳來兩個男聲。

“你說父皇他真不知你提議修堀室為何意？不過是覺得給百姓修建，錢財花費甚多，不如自個兒享受罷了。”

父皇？馮允清心中一驚，不知其中是哪位皇子。

她正欲走開，又聽另一人道：“殿下，陛下他老了，已然無心關切百姓了。我們的計劃，也該開始了。”

計劃，什麼計劃？馮允清緩步走著，儘量不發出一點聲音，她此刻隻想快速逃離此處，莫要給自己惹上不必要的麻煩。

“大人說笑了，我怎敢行篡位之舉。”

“殿下隻為清君側耳，何來篡位一說？”

馮允清已離開此地，心中有所震撼，卻也不敢露於言表。她將方才所聞皆拋之腦後，全當今夜並無異樣，回到院內。

馮允清身為馮元良唯一養子，亦是司禮監正六品典簿，自是不與其餘小宦官同住。她所居之處，雖非豪門大院，卻也彆有一番清雅之韻。

馮允清沐浴之後，回到寢房，推開窗扉，坐於燈下閱覽書卷。

夜風習習，竹影搖曳，奈何天熱如火，風亦似從火爐中滾了一遭，熱氣逼人。流螢撲扇，馮允清額上又生細汗。

她放下書卷，再入耳房沐浴，此番方覺清爽。

是時宴席應已散去，馮允清懶得束胸，端著小木盆正欲回屋。忽見竹影疏疏，月光斑駁，似有兩人鬼鬼祟祟藏於其間。

馮允清將木盆圈在胸前，沉聲喝道：“哪兒來的小毛賊？”

那二人聽了聲，忽被嚇了一跳。定睛一看，這不正是二人欲攀附之人！

於是，二人急忙碎步上前，畢恭畢敬地向馮允清施禮，道：“典簿大人安好，我等乃司禮監小役，我叫福子、他是金桂。今此特備薄禮，已送入大人屋內，望大人在廠公麵前，為我等美言幾句。”

原是送禮之人，馮允清在宮中多年，深諳要想往上爬，便要先巴結到位的道理，便不再深究。

馮允清佯怒道：“爾等若儘心儘職，得聖上嘉許，入秉筆之眼，自然前程似錦，何須行此諂媚之事。”

福子忙道：“廠公大人政務繁忙，豈會留意我等小卒。馮大人追隨廠公多年，必能在廠公麵前說上幾句話。我等家中老母病重，實乃無奈之舉。”

宦海之中，誰人不為家室計。

馮允清道：“既家中有難，又何須備此厚禮。我自會在秉筆前為爾等美言，調往尚衣監。你們快將饋禮帶回去。”

尚衣監，乃司聖上冠冕、袍服、靴襪之地，平日清閒，且少有過失，其間采買之事，亦暗藏油水，宮中誰人不知。

二人聞此，感激涕零，跪地三叩首道：“多謝大人恩德！此禮既已備下，望大人笑納，慢慢品賞。我等先行告退！”

言罷，二人身影便隱於月色之中。

馮允清隻覺二人莫名其妙，正欲步向內室，不料室內燈火，竟不知何時為風所滅，漆黑一片。

她輕推房門，踱步入內，摸黑行至窗前榻側，正欲取出火折點燈燭。忽覺頸上一涼，身後熱氣蒸騰。

除卻白檀的幽香外，還間雜著一股濃厚的酒氣。

馮允清自覺不妙，可刀架頸上，不敢動彈，隻得壓聲問道：“什麼人？”

“我是你大爺！竟敢綁我，真是膽大包天！”

一個低沉的聲音自馮允清而後響起，氣息滾燙但蘊含森然殺肅之息。

言猶未了，燈燭頓明，屋內霎時滿盈微光。一股幽遠的香氣亦隨光而散，彌漫室內。

馮允清靜默而立，將火折收入袖中，未發一言。她不知來者何人，怕出言激怒了對方。

“說話！啞巴了嗎？”那人怒喝一聲，手中利刃更向馮允清頸上逼近三分。

可正是此舉，令馮允清察覺此人竟是以刀背抵頸，並無殺意，心中稍微鬆弛了些。

她神色自若，緩緩道：“在下不過一宦官爾，豈敢捆綁大人。此中或有誤會，望大人息怒，莫傷貴體。”

須臾間，鎖在馮允清脖子上的刀竟忽而墜落，給木桌劃出兩道痕來。

那人也不知為何，順勢倒在馮允清身上。他本想再掙紮兩下，卻使不上半點力氣。

馮允清握住搭在她肩上的胳膊，側身一拉，將人推倒在榻上。這才看清來者真容，竟是禦史大人的第三子沈玄，沈晏安。

沈玄頹然倒下，斜倚在榻上，脖頸枕著窗欞，四肢如被綿軟無力之絲縛住。

他眉頭緊鎖，微眯著眼，有氣無力地扯出一抹懨懨的笑容，輕聲道：“你用的迷香，倒是頗為見效。”