劉堅出身武將世家。

他的曾祖劉陽，曾以善射事晉武帝，曆任北地、雁門太守。

然而，永嘉之亂，劉家南渡得太晚，沒能擠進江左朝堂，從此便隻能依附司空郗照生活。

那時郗照靜鎮京口，拱衛建康，先後抗胡平叛，帳下有的是征戰沙場建功立業的機會。

劉堅的父親劉立，就曾做過郗照帳下的征虜將軍。

可到了劉堅這一輩，情勢卻江河日下。

經過王引與郗照的多年經營，江左朝局終於能夠維持一個脆弱的動態平衡，再也沒有南渡之初那般一場場需要平定的叛亂了。

而朝野上下，對北伐的態度，也都不甚支持。

是以劉堅空有一身武力，卻人到中年，還是白身。

若有機會能重振家門，他是不會放過的，哪怕隻是一個微小的希望。

但他仍舊想要一個哪怕是口頭的保證：“女郎此話當真？”

“自然當真。”郗歸正色道，“壯士怕是不知，如今秦王苻石對江左虎視眈眈，南北之間，遲早有一場大仗要打。”

她取出一把匕首，示意南星拿給劉堅。

南星見自家女郎從袖中掏出一件兵器，嚇得魂都要飛了，還是南燭看不下去，幫她遞給了劉堅。

劉堅雖不解其意，但還是伸手接過了匕首。

郗歸示意劉堅打開看看：“壯士且看這匕首如何？”