老鐵匠上前一步，跪倒在地，顫抖著嗓音開口：“女郎見諒，這是奴的孫兒，已經十來歲了，再過兩年，奴就將打鐵的手藝傳給他們，他們很快便能打鐵了。”

“十來歲了？”郗歸細細端詳了一番，搖了搖頭，這兩個孩子太過矮小，實在不像十來歲的樣子。

“回女郎，我們十三歲了。”一個孩子鼓起勇氣說道。

“女孩？”郗歸聽到她的嗓音，不由神情一凜。

她要的可是從事重體力活動的鐵匠，男女體力天然有差距，更何況，一堆打鐵的男人中混進一個小姑娘，倘若有人起了歹意，那可如何是好？

另一個孩子怯生生地開口：“我們是男的。”

郗歸閉了閉眼，深吸一口氣，睜眼看向那老鐵匠，神情嚴肅地說道：“你可想好了，我買下你們，是要上官府造冊的。等文書落定，是要跟孩子一輩子的。”

老鐵匠聽她這麼說，不由有些猶豫，他看向第一個開口的孩子：“二——”

“我不要！”那最先開口的孩子蹬蹬蹬跑到郗歸跟前，撲通一聲跪下，咚咚咚地磕起頭來：“女郎不要把我賣到彆處去，我力氣很大，以後會給您打出很好的鐵！”

“我不賣你。”郗歸示意南星扶攔住女孩繼續磕頭的動作。

她看著女孩額前的紅印，蹙了蹙眉，憐惜地說道：“你給我做婢女好不好？就像這兩個姐姐一樣。”

老鐵匠聽了這話，立時激動不已，他們這樣的出身，孫女若能作貴女的貼身婢女，實在是想都不敢想的大造化。

沒想到那孩子卻死活不願意：“我不做婢女，我阿姊說了，這樣的世道，隻有男人才能活下去。我不做婢女，我要學手藝，我要做男人！”

郗歸指了指另一個孩子：“那是你阿姊嗎？”

那孩子搖了搖頭，神情帶了幾分落寞：“那是我哥哥。我阿姊死了，他們說，她得了臟病。”

“放肆！”南燭開口喝道。