柳令襄說：“隔日不如撞日，先生一會兒有空沒有？”
晏莊想了想，之後也沒事，便和柳令襄約好，半日後到柳府做客。兩人寒暄完，柳令襄才看向晏莊身旁那人，也向他和善點頭，忽聽魯少爺說道：“咦，李兄，一彆經年，這許久沒見，倒一時不敢相認。”說罷，難得規規矩矩行了一個禮。
那人麵上始終淡淡的，點了點頭，並不作答複，魯少爺似乎也習以為常，轉過頭，又和晏莊打過招呼。聽差在旁邊催促，柳令襄兩人與晏莊他們作彆，走遠了，柳令襄才詫異地問：“那人是誰？我怎麼見他眼生得很。”
魯少爺稀奇極了：“你會不認得他？”
柳令襄拱拱手：“請儘管直言。”
魯少爺搖了搖頭，半晌才說：“那就是大名鼎鼎的舉人老爺。”
原來是李家辦宴的主角。柳令襄回想著他的相貌氣質，若有所思，心道不像，真是不像，難怪陳老板總是酸溜溜的，這個人氣質沉靜，在旁邊與莊先生交談，也不見遜色——壓根不像滿身銅臭的商戶子弟。想著，忍不住看一眼身旁的魯少爺。
魯少爺不知她的腹誹，越想越覺得匪夷所思，低聲問道：“不是，你真不認得他？你們兩家從前好歹也做過姻親，你姑爺爺可是他親弟弟，怎麼說他也是你長輩，你竟都不認得他？”
柳令襄隨意扯了扯嘴角，說道：“向來隻是久聞大名。”以前她年紀小，又一慣和柳銜霜不對付，怎麼會去留心與柳銜霜相關的人與事，“何況，我們家如今可沒有姑爺爺這號人物，這位舉人老爺就算再尊貴，那也論不上我柳家的輩分。魯少爺，還請你言辭注意些。”她表現出不豫。
兩家都對這樁婚事諱莫如深，魯少爺雖不知實情，見到柳令襄語氣冷淡，也自知得罪了她，連忙告饒。在彆人府上，總要留幾分顏麵，柳令襄就岔開說點彆的，算是自此揭過不提了。
聽差領他們到李老夫人麵前，兩人奉上壽禮，說些討喜的話，李老夫人麵上笑得慈祥，連聲說有心了，隨後招呼丫鬟給他們看座。柳令襄和魯少爺對視一眼，坐下陪著說話，對麵交椅坐著的一位中年太太，柳令襄認得這是李七郎的母親，她見到柳家人，神色似乎不快，礙於要應付場麵，才沒作聲。
連在正式的場合，她也不給好臉色看，可想而知當初柳銜霜嫁來過的是什麼日子。柳令襄心裡也很不痛快，略微坐了一會兒，起身與魯少爺告辭離開。
看著她離開的身影，李老夫人道：“聽聞過這位小小姐的事跡，倒很有膽識和心氣，比她姑奶奶要好。”言下之意，竟是很滿意柳令襄。
李太太因不滿前兒媳，連帶著討厭柳家所有人，因此說道：“柳家的人都最沒規矩，從沒聽說女人當家，跟男人一樣拋頭露麵的。”
李老夫人剛才連看她許多眼示意，她都沒眼力見，現在人家走了，背地裡還議論不停，對於這個兒媳，老夫人平日也有些埋怨，聞言不耐煩起來：“我知你心中不喜，但今日是老婆子壽辰，人家有心前來拜壽，你擺個臉色是什麼用意？豈不叫人看輕我們李家？何況，女人當家怎麼了？老婆子年輕時不也是一手扛起家業，照你這樣說，我也有過錯？”
李太太自知失言，不敢說話，但她當場被訓，一時也訕訕地，不禁想起已故去的小兒子，眼眶泛紅。李老夫人歎口氣，本想說什麼，見到屋外來人，改了口道：“靜兒，趕快過來哄哄你的母親。”
那人應聲進屋，卻是先前在遊廊下與晏莊閒談的李家六郎，如果範渺渺在，也會認出他是那位在城外遇見的帷帽客人。見到他進來，李太太臉色總算好轉，詢問他去過哪裡，用過飯沒有……聽到說還要出去，難免不高興：“你一年才回來一趟，還總是不著家，外麵哪有那麼多應酬？”
李老夫人聽不下去，打斷說：“你兒子是舉人大老爺了，應酬多難道不是應該？”招手叫李簾靜上前，“開年也不遠了，應酬可以，但不許荒廢學業。噯，可惜家裡出身低，幫不上你什麼忙。”提到這個，就說到了傷心之處，李老夫人怨尤道，“我早告誡過你父親要低調行事，他不聽，結果發生這樣的事情，平白給人添了話柄不說，還連累你的清名。”
李簾靜自始至終站著聽李太太的聆訊，偶爾答兩句，也顯得心不在焉，這會兒老夫人發了話，他才恭恭敬敬地道：“勞祖母掛心了。”對於外麵的毀譽，他看上去倒是不太在意，李老夫人原先很怕影響到他心態，如今見狀，倒是放穩了心，簡單提點兩句，揮手放他離開。
她們這裡的一應討論，柳令襄當然是一概不知。她和魯少爺告辭退出後，隨手招了聽差打探李老板在哪裡。問明後，打算動身過去，將拍賣落錘，就像家裡姑奶奶說的，免得夜長夢多。魯少爺見了，忍不住又舊事重提：“還說你和李家走得不近。”
柳令襄頭也沒回，說道：“魯少爺要有生意和我談，我明日也一定前來拜訪。”
魯少爺麵上遲疑，想了想，叫住了她，壓低聲音道：“你去找李老板，是為秘法的事，對不對？原來你們是認真的？”
柳令襄與他從小是玩伴，長大了因為避嫌難免生疏，後來她做家主，要與魯家走動，又才漸漸拾起這聯係。她聞言，不免發笑：“怎麼，你家也有興趣？”
魯少爺聳聳肩，坦白說：“誰不心動呢？”
柳令襄拿不定是他自己的想法，還是背後有人授意，不過她麵上仍是笑眯眯的，哄道：“少爺乖，找能做主的來。”
魯少爺無語，佯作拂袖而去，柳令襄回頭看了一眼他的背影，微微哂笑，轉過身去找李老板談生意。