不過，遞出的信遲遲沒有回音。據附近陵邑的人說，京城最近都不甚太平：先是因為這一兩年來，太寧皇帝與殤帝接連崩逝，朝政交到幼子手中，難免主少國疑。再者，因為年輕的太後垂簾聽政，任人唯親，大力扶持娘家兄弟，使得外戚竇氏一族在京中一度氣焰囂張，眾臣民皆是苦不堪言。

渺渺遠居山林，事態最終如何發展，往往要隔數月時間才能知曉一二。因此，她很為深宮中的表姊擔憂，雖然彼時表姊已貴為太皇太後，但從她二人日常的通信來看，竇太後與表姊的關係並不理想。如今，竇太後執掌中宮，表姊應當過得不好。

聽著雨聲，渺渺一麵日夜為陵中排水設施憂慮，一麵望著京城的方向，冀望表姊能報來平安。那一年的冬，格外的冷，夜裡也常感到雙手雙腳發冰，睡不穩當。忽有一日半夜，渺渺睡得正是迷糊的時候，池官匆匆進屋，將她推醒。

“宮裡來人了。”池官臉色嚴峻。

渺渺輕輕啊了一聲，卻不敢怠慢，趕緊摸黑披衣起身。急忙迎出去看，一輛風塵仆仆的馬車停在神道上。馬車前，那位稀客裹著一件厚厚的雪白裘襖，交疊著手，四處張望陵中風光。渺渺剛現身，她立即就看見了，向她微微一笑，說道：“妹妹，我們許久沒有見麵了吧？”

渺渺驚疑不定，怎麼也想不到本該遠在京城的她，竟會出現在這裡。一驚一乍之下，反倒顯得她局促不安：“太皇太後。”渺渺慌忙間向她行禮。

“雖有十餘年不曾相見，但彼此書信也常來常往，渺渺，你和我這樣生分做什麼？”太皇太後走過來牽住她的手，含笑先打量一番，將頭一點，說道，“你的氣色不錯，精神氣也瞧著比我倒好些，看來沒受多少委屈。”

渺渺應承著說：“我這裡沒有俗事煩擾，要比表姊你少操許多的心，怎能不好？”她眼底的疑惑沒掩藏，問道，“不過，表姊你怎會來到這裡？”

太皇太後歎口氣，很一言難儘的神氣。兩人一路回到屋中，池官奉了茶上來，太皇太後才道：“你們都下去，我與姑奶奶說些體己話。”

內侍一窩蜂退了出去，池官走在後麵，也體貼地替她們掩上了門。然而，太皇太後仍覺得她們姊妹十餘年沒見，一見麵先說起自己內家的麻煩，頗有些難為情。再三歎罷，太皇太後說道：“渺渺，你一向不是外人，我就與你直言了吧，實際這次我來，是為避難的。”

渺渺吃驚得睜大了眼，問道：“表姊何故有此言？”

“竇氏當權，想來你多少也有耳聞。”太皇太後搖搖頭，說道，“他們把持幼帝，在朝中興風作浪，因嫌我這老婆子礙他們的眼，竟要將我逼走，去為先帝守陵。若非我早有耳目，見機逃了出來，隻怕現如今已落在他們手中插翅難飛。”

渺渺聽得詫異，說道：“竇氏竟敢如此膽大包天。”

太皇太後淡然一笑，接著說道：“我本以為天地之間無處容身，忽然想起了你，便索性過來探望探望你。”說起逃難的事，她的口吻風輕雲淡，尚且還有心思與渺渺說笑，“之前若是想要出宮探親，難得很呢！這次也算是因禍得福。”渺渺聽聞，卻是嚇壞了，連忙詢問她一路上有無受傷，得知沒有方才放心，又問她日後安排。

太皇太後輕輕拍拍她的手，笑說：“他有張良計，我有過牆梯，表姊的手段，你向來也是知道的，就不必陪著掛心了，沒得平添煩惱。”

夜很深了，兩人簡單洗漱過，就像兒時那樣，玩鬨之後並頭躺在一張枕上。太皇太後望著藻井，幽幽地歎了口氣，隔了一會兒，又歎口氣。渺渺有心想勸解她，因而含笑打趣道：“表姊，今日一見，你怎麼唉聲歎氣的次數都較往常翻了幾番？”

“可不是嘛？人愈年長，憂慮的事隻會愈來愈多，倒不如從前年少時活得自在肆意。”太皇太後偏過頭，在暗夜中細瞧她的神態，“渺渺，你臉上至少還保有些許生動的氣息，而表姊我呀，卻早耗儘了，隻剩歲月留下的一道道刻紋。”

以往任何時候的表姊，都絕不會將自己的脆弱輕易流露出來，更遑論向歲月服輸。興許，是這兩年來她接連經曆了喪夫、亡子之痛的緣故。渺渺為她感到難過，將手伸過去，握緊了她的手。