晏莊的對策，與李簾靜的很不同，帶著明顯是“上位者”的思考與遠瞻。在柳令襄這當局者的眼中，太不討喜，是再自然不過的了。

想必他也有自知之明，但他居然如此坦誠。

——他是在跟自己對話。範渺渺心下惘然若失，心想，我確實是在試探你的野心，那麼你現在呢，也是在試探我嗎？

可我有什麼值得你試探的？範渺渺拿鎖打開抽屜，望著裡麵厚厚一遝的信件，蹙眉發怔——全是她返新亭以來，晏莊從京中寄來的。平日她不許旁人收拾這裡，有一次，金媽找東西，無意打開翻找了一遍，被她看見，當場變色。自此以後抽屜便上了鎖，連牽雲也知道要小心，絕不敢妄動。

可笑的是，鎖得住櫃子，鎖不住她自己思緒紛飛。範渺渺回過頭，讓牽雲收拾行囊，牽雲好奇，問道：“小姐，咱們要遠行嗎？”

範渺渺隨意將頭一點，在給柳令襄的信中寫道：“而今公事俱已塵埃落定，我欲前往京中，了卻一件私事。”筆尖懸停，顯出她臉上猶豫之色，半晌後，她眉宇逐漸堅毅，複而落筆，請柳令襄為她提前安置。

牽雲嘀咕道：“算算時日，金媽就要回來了，到時見小姐又跑了，一定會責怪我們的。”

此行，恐怕一去不回，若是帶上金媽，也心疼她千裡奔勞。便不要多此一舉，範渺渺說道：“有我擔當，你怕什麼？”

牽雲一聽，也是，想到要出遠門，又是興奮又是高興，轉身出去打點。沒一會兒，她又回來了，在窗子前探頭探腦，給範渺渺看見，問道：“怎麼了？”

牽雲說道：“門房說，外麵有人候著，找小姐的。她遞了張紙條進來。”

範渺渺從窗邊接過紙條，打開來看，見那人自稱是李家的老奴，從前在老夫人跟前伺候的，現有幾句話想跟她說。

範渺渺覺得很莫名其妙，牽雲在旁邊搭腔道：“小姐，我認得那老婦，以前咱們在李家的時候，她仗著自己是老太太的心腹，沒少給我們擺臉色呢。”

“既然素無交情，看來她是來者不善。”範渺渺說道。

牽雲問道：“小姐，那你見不見她？”

範渺渺說道：“且看看她所為何事吧。”

牽雲領命，將那老婦帶來，範渺渺對她自然是殊無印象的，徑自端茶坐著。她拿茶蓋撇去麵上浮沫，低頭淺飲，那老婦卻撲通一聲，跪在麵前，說道：“小姐，請您做主，救救小人一家吧！”

牽雲奇道：“瞎叫什麼，我們小姐又不是你主子，替你做什麼主？”

那老婦連忙說道：“小姐有所不知，李家將窯場與窯工俱賣給了柳家，小人那口子，如今正是在六掌櫃手底下做事。”

範渺渺看一眼牽雲，牽雲替她問道：“那你今日上門，是為了什麼？”

老婦先是哭訴一番，說自老夫人離世，李太太便找了借口，將她們這些舊人全給打發了，她家裡上上下下七八口人吃飯，現在全憑她男人。誰知近日有風聲，說是六掌櫃認為目前閒散的窯工過多，要先遣退一批。老婦哭道：“大家都在傳，哪有遣退自家人的道理？多半是要尋借口，遣退原先李家的人，小人心戚戚，這才想到來找小姐做主。”

範渺渺對此是知情的。起因是她交給二掌櫃查的事有了眉目，二掌櫃前來請她的示下，說現已確定是三掌櫃在暗中動作，證據確鑿，問她如何處置？範渺渺沉吟，看著錢款的流向，內心不安，心知三掌櫃背後必然還有更大的謀事者，因為不敢打草驚蛇，於是她便與六掌櫃設計，準備利用這次風聲，先將三掌櫃的同夥尋些錯處發落。哪裡想到，蝦兵蟹將還未進網，竟然先網羅了些無關緊要的人。

範渺渺放下茶碗，說道：“據我所知，名單還未下來，你何必著急？”

老婦說道：“小姐家累千金，怎會懂小人們惶惶不可終日的心情？還望小姐多多體諒，若非家裡實在拮據，幾近斷炊，小人也舍不下臉子前來求見。”

範渺渺隻是一味沉默，那老婦見狀，心一狠，跪行幾步上前，說道：“有件往事，小人願為小姐解惑。”

牽雲嚇了一跳，擋在老婦麵前，嗬斥說道：“你好端端說話就是，彆突然靠近！”

往事，又是往事，難道自己注定為往事苦惱？範渺渺笑了，說道：“我與你素昧平生，哪有往事需請你來為我解惑？”

老婦低聲道：“莫非小姐就不想知道，當初貴府老爺與我們老太太合議婚事，起先分明定的是……最後卻為何臨時變卦，改成了七少爺？”如她所願，範渺渺聽完沉下了臉，自帶威嚴，不容直視，老婦不禁心慌氣亂，結巴了好幾次，方才說得完整。

範渺渺思量少許，揮手讓牽雲退出去，向她說道：“但凡你知道的，都直言吧。”