揚月城的繁華是皚皚白雪也蓋不住的軟紅十丈，比起京城的厚重，這裡多了幾分輕佻。身處其中的言家老宅極為奪目，屋牆瓦舍無不彰顯主人之家的闊綽。

門房的小廝揉了揉眼睛，“大少爺？”

他的同伴嗤笑一聲，“什麼大少爺，如今府裡可隻有二少爺！”

聽了個一清二楚的言子緒臉色不好。兩年未歸家，府裡來了新人，他這個正兒八經的嫡長子比一個看門的小廝更像外人。

“真是大少爺！哎呦！見過大少爺！”小廝拉扯著同伴下跪，神色慌張。他的同伴是新來的，此刻一臉茫然。

言子緒懶得和他們計較，大步邁過門檻，當他們是空氣，帶著沈燭音三人入府。

“快去稟告二夫人！”

謝濯臣回頭看了一眼繞過他們去報信的小廝，心裡頭有了思量。

“二夫人是誰？”沈燭音也聽到了小廝的低語，好奇問到。

言子緒張嘴又合上，似乎難以啟齒。可一想到他們此行是為了證明他的清白，那這些所謂的家事他們肯定會知道，索性就現在如實相告。

“我爹的妾，仗著爹爹寵愛，讓府裡上下稱她為二夫人。也是我不爭氣，連累娘親失了爹爹信任，管家權都被旁人奪了去。”

“你的意思是，現在你家姨娘主事？”沈燭音睜大了眼睛，似是聽了件稀奇事。

謝侍郎也有寵妾，生育了兩兒一女，既得臉又體麵，可無論如何被寵愛，也分不到府裡半點權力。

當初謝濯臣的母親還在時，即便與謝侍郎夫妻不和，也從未想過讓妾管家。夫人走後也是另娶，任那小妾使儘渾身解數，他也沒有半點扶正妾室的意思。

在謝侍郎眼裡，妾就是妾，上不了台麵，撐不了家底。

言子緒歎了口氣，“兩年前我離家前，爹爹責怪娘親教子無方，將管家權分給了此人。現在……”他瞧了一眼府裡上上下下的布置，“娘親喜素，此人喜豔，這處處掛著大紅牡丹圖，想必主事的還是此人。”

謝濯臣一眼掃過言府的格局，“門房口中的二少爺，和此人什麼關係？”

“母子，親生的。”言子緒麵上嫌惡，“那小子裝得很，爹爹麵前溫和知禮，背地裡卻趾高氣揚，不敬嫡母不尊兄長，就知道討好爹爹！”

“哎呦！”一道尖細的女聲打斷了他們的交談。

四人循聲望去，隻見一滿頭珠翠的婦人麵露驚喜而來，身披黛紫鬥篷，妝容精致，麵容姣好。

在她之後，還跟著一群婦人裝扮的女子，湊熱鬨一般緊隨其後。

全是言家老爺的小妾，挑不出一個不漂亮的。

她們行了一個敷衍的禮，便圍了上來。

“大少爺回來怎麼也不提前說一聲，瞧這什麼也沒準備，還有朋友來，多失禮呀！”

這一群鶯鶯燕燕中領頭的就是二夫人，她在幾步之外頓住了腳步，用審視的目光將他們打量，言語客氣，嘴角含笑。

沈燭音被擁上前的幾個婦人逼得連連後退，謝濯臣在後扶了她一把，將她拉到裡側。

說她們沒有分寸，不如說她們是在試探。謝濯臣遇冬精神欠佳，又被各種胭脂的味道逼近，神色變得不耐，言辭也惡劣。

“滾開！”

許是他過於冷漠，氣勢駭人，眾人竟紛紛散開，退回二夫人身後。

有人嗔怪道：“大少爺這是帶了哪家府上的朋友來，生得如此俊俏，說話竟這般無理！”

沈照上前一步，橫眉冷對，“就你們這樣的胭脂俗粉也配靠近我家公子，莫臟了我家公子的錦衣！”

進言家門第一步，先塑造一個彆人惹不起又神秘的身份，沈照暗暗誇讚自己演得好。

“你……”

嬌嗔的婦人被駁了麵子，霎時惱怒，意圖上前議論，卻被二夫人攔了下來。

二夫人依舊嘴角上揚，“大少爺不給大家介紹一下自己帶來的客人嗎？”

言子緒回頭看了他們一眼，想起計劃來，也冷了臉，“不該問的彆問。”

“瞧瞧我們大少爺，兩年不見脾氣見長呢！”二夫人身後一婦人以袖掩麵，笑意不達眼底，“你不跟我們說沒關係，明天老爺回來，肯定也是要問的。”

“姨娘也是好心，你說你好不容易回來，可千萬不要再惹老爺生氣了！”

“對啊，大少爺您這突然回來，可提前告知老爺了？千萬彆是擅自回來的，還帶些不三不四的人！”

“……”

一群婦人左一句右一句調笑著，完全不在乎言子緒的反應，自顧自地笑著。

言子緒覺得厭煩，不想搭理，帶著三人繞行。但他往哪走，那群婦人就堵哪裡。

“大少爺彆著急走啊！”二夫人被眾人擁簇，“你這回來得突然，房間什麼的還沒收拾呢。”

“我去找我娘，你們攔我做什麼？”

“我們可是為了大少爺你好，夫人現在懷有身孕，院子像是銅牆鐵壁，防賊似的防著大家。就算是大少爺你，恐怕也不能隨隨便便就過去，何況你還帶著外人呢。”

言子緒一愣，“她……她懷有身孕了？”

他的神色茫然，看不出是喜是憂。

……

二夫人為了彰顯自己的妥帖，給他們安排了乾淨的住處和豐盛的吃食。

看似周到，但卻少了冬天最重要的東西之一——炭火。

屋子裡冷得像冰窖。

奉命前來伺候的侍女小心翼翼躲藏，想要聽到些有用的消息好回去領賞錢，但豎起耳朵聽了許久才發現，屋裡空無一人。

四人分散行動，言子緒去見母親。因為他們的計劃最好得到言夫人的支持，所以麵乖的沈燭音也跟去了。