金殿上，文武百官立於兩側。
議論聲自他們之中響起，而在他們的視線所向之處，則站著被喊去禦前答話的，才被皇帝從任上喊回盛京城的年輕文官。
那人正是曲雲闊，上一屆的科舉所選出的進士中最能惹惱皇帝，卻也最得聖上偏愛的一個。
即便他隻是謙恭地站在那裡，眉眼低垂，也依舊掩飾不去那份傲氣。
兩年前，曲雲闊在多次諫言後終於惹惱了皇帝，被派去偏遠之地主持已推行了多年卻總是成效不佳的政令。
就連皇帝都隻想以此來挫挫這個他很喜歡的少年人的銳氣。
他想要讓其明白，很多事情真正到做起來的時候，不會有曲雲闊想的那麼簡單，更沒有曲雲闊想的那麼容易。
可偏偏，曲雲闊說到做到了。
這讓皇帝直接命人把他從任上抓回盛京城來。
“好你個曲雲闊！那麼多人都跟朕說辦不成的事，偏偏讓你給辦成了。”
在群臣們的眼中，他們的聖上向來是文弱儒雅的。
但在這一刻，聖上卻是從龍椅上站了起來，並一步步走下台階，朝著群臣大聲說道：“所以並非是朕所定下的新法不行，也不是朕想要的國富兵強難以實現，而是行使政令之人——不行！”
這句話一出，原本還在議論著的官員們便都禁聲了。
他們紛紛彎下腰來，說出“聖上息怒”。
於是人群中的那個身形挺拔，背影清俊的郎君就愈發得顯眼起來。
過去，在被聖上訓斥時，他也能依舊堅持自己的主張。而在此時，他則既不得意，也不惶恐。
曲雲闊隻是待眾人的聲音漸止時，擲地有聲地再次說出了兩年前他惹惱聖上時曾說過的話語。
他想要讓當今聖上繼續堅持自己年輕時所推行過，卻也遭遇了無數阻力的富國強兵之策。
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“了不得，了不得。這曲雲闊……當真是不得了啊。”
“是啊，誰能想到呢？連謝相都心灰意懶，辭官不乾一走了之了，新法一派裡還能出這樣的猛將。這才真叫是後生可畏啊。”
“哈哈，有好戲看了。”
“可不是麼。之前，新法一派的老臣嫌他年輕氣盛，太高傲，還屢次觸怒聖上，不知好歹。他們還想著要磨磨曲雲闊的性子，不願意接納他。”
“要他們擺什麼譜？聖上喜歡誰，不喜歡誰，那可都是聖上的事。要他們去妄自揣測，自作主張？”
“樂哉，快哉！要我看啊，聖上雖然惱這曲雲闊，可興許啊，還就喜歡他這個樣子。”
朝中的大官們忙著站隊選邊，忙著抱團，與有著不同政見的人鬥來鬥去。而那些官位不大，也沒什麼人有興趣去拉攏的小官員反倒是能搓起手來看熱鬨了。
但是這幾人中的孟員外郎卻是心不在焉地歎了一口氣。
看他這神情，像是根本就沒有在聽同僚們剛剛所說的話。
“唉……”
隨著孟員外郎的這一歎，很快就有人問他：“喲，孟員外郎，歎什麼氣啊？什麼事讓你這麼煩心啊。”
孟員外郎不說話，隻搖頭。
再問他，他還是不說話，反而是又重重地歎了一口氣。
相熟的同僚想了一想，而後說道：“再過個幾天就要考進士了，孟兄，可是在為你那在國子監裡上學的閨女擔心？”
“孟兄原來是在為這事發愁呢？哈哈哈哈哈這有什麼可擔心的，你家孟瑤年紀輕輕的，這回要是考不上，大不了就再學三年唄。”
“是啊，家裡的孩子考進士落榜這種事，本來就是一回生二回熟的啊。像我那蠢兒子，這都二十八了，不也還沒考上嗎？有道是‘五十少進士，三十老明經’。考科舉這種事，不就是得慢慢來嗎？”
孟員外郎原本還能憋得住，但是“五十少進士”這句話就徹底讓他承受不住了啊。
孟員外郎：“考考考，怎麼考？我家孟瑤可是個姑娘。她脾氣這麼倔，心氣兒又高。這麼考下去，不得把嫁人都給耽誤了嗎？每回媒人給她說親，門不當戶不對的我們家瞧不上，可真遇上門當戶對的吧，彆人家裡都有顧慮。說不怕她考不上，就怕她考上了，得去地方上任。你們說這怎麼辦？怎、麼、辦！”
說著，孟員外郎又愁了起來。
他問左邊的趙大人：“你家可有好兒郎？”
趙大人露出了尷尬而不失禮貌的微笑。
孟員外郎又問右邊的錢大人：“老錢，你呢？你家有合適的嗎？”
錢大人：“這、我……我有一個孫子，今年九歲……”
孟員外郎再看向中間的孫大人：“你家呢，你這兒可有合適的？”
“老孟，我自己都還沒娶妻呢。家裡就隻有三房小妾。”說著，孫大人的臉上出現了嬌羞之意，說：“要不你幫我看看，你這兒可有好的？”
孟員外郎一臉的嫌棄，揮了揮袖，轉頭再看向李大人。卻見李大人根本就沒敢和他對上視線。
替女恨嫁的孟員外郎愁啊，他愁得連朝中的事都顧不上去發愁了。在往宮外走的這一路上，他一路說著自己家的這些愁人事。說到情傷處，甚至都眼淚汪汪了起來。
“誒，我這閨女，明明長得比她庶姐還要美一些，卻老不愛打扮。讓她每天早上少讀幾頁書，學學她那庶姐，好好梳妝吧，她還要給我擺臉色。
“再說她這脾氣吧，比男人還硬。想好了的事，誰也勸不動，那可是半寸都不肯讓的。也不知道是像誰。她要有她庶姐三分懂進退，何至於搞成今天這樣子？這不得一早就能嫁人了？等她生了個大胖兒子，心也就不會那麼野了。”
趙錢孫李四位大人隻是聽著，他們就聽聽，不說話。
四人心想，你這嫡女為何不好找婆家，你自己心裡當真就沒半點數嗎？
你這個當爹的，成天和我們說你那寶貝嫡女不溫柔、不賢淑、脾氣臭、性子倔，還愛和你這個當爹的擺臉色。你還能指望你那嫡女能在彆家兒郎那裡有個天仙似的好印象？
大家都是做京官的，又是在盛京城待了那麼多年，哪怕是沒見過麵，但誰還能對同僚家裡的兒孫輩不知根知底的？