楚四娘低垂著腦袋，用木箸戳弄裡頭漂浮的米粒兒，聲音低得還不如夏日的蚊蟲，“我不會下廚……原本想著，可以直接雇人或下館子……”

大概，要被罵吧？

像醉月樓裡，鴇母常用的尖銳刻薄的語氣，又或是嫁人後，男人粗魯的發泄與怒吼，她捅了這麼大的簍子，肯定是躲不掉的。

一遍遍咬著下嘴唇，然後又忐忑地鬆開，可她反複做的心理建設，卻隻等來了一聲輕笑。

抬眸，麵前人的臉上瞧不見一點要發怒的跡象，他隻是用左手端著碗，仔細觀察著上頭的花紋，好像那不是民窯裡五文一個的殘次品，而是被精雕細琢的名作。

“這碗還挺好看的。”

她不太明白藺師儀為什麼突然冒出這麼風馬牛不相及的一句話，就見他突然望過來，用那隻碗碰了碰她這隻，發出一聲輕響，他微蹙著眉，似乎在想應當用什麼祝酒辭才算合適，可到底沒想出個結果，隻眨了眨眼睛，歪著腦袋開口：

“乾？”

“……乾！”

養將軍的第一天，在餓死的邊緣徘徊。

楚四娘痛定思痛，決定出門找個活計掙飯錢，這才發現，柳玉蘭就住在她隔壁那個院子，走過去還不到百步。

良好的鄰裡關係有助於穩定的逃亡生涯，她決定先上門問候一二，卻被另一個男人搶了先。

“玉娘要去地裡嗎？怎麼還拿著鐮刀？”

興許是相熟，柳玉蘭當即露出一個溫婉的笑，連說的話都不似尋常農家人的粗硬，而是鶯啼般的清脆動聽，“家中的稻子還未收完，可惜我一個孀居婦人，手無縛雞之力，也不知要收到何年何月去。”

“那我……”男人幾乎要接過她的鐮刀了，卻又訥訥地收回手，尷尬地轉移話題，“我突然想起家裡還有活沒做，就先走了哈！”

臨了，眼神複雜地看著她，歎了口氣，“玉娘你，畢竟沒做慣這種活，還是小心些。”

柳玉蘭並不開口，隻是目送這男人離開，才把笑意卸下來，流露出眼底的一點厭惡。

“你是不是，缺人幫你收稻子？”

楚四娘斟酌著開口，若接下這份活，好歹能掙來近幾日的米糧，看過去的目光，難免熱切。

柳玉蘭被她盯得有些莫名其妙，“……是。”

楚四娘迫切地站得更近了些，“我幫你收，不用銀子！”

“你？”

柳玉蘭麵露驚疑，上下打量起她來。能乾農活的女子不是沒有，可都是身板結實的健壯婦人，可楚四娘——細胳膊細腿的，兩個她拚起來，才有人一個那麼大。

“四娘許是沒種過地，不知其間辛苦，沒點力氣是乾不了這個活的，不然我也不至於拖到現在，還沒收完。”

楚四娘一把拽過鐮刀，在手上掂了兩下，還成，跟她以前拎的殺豬刀差不多，“我力氣大著呢，你可以在田邊盯著我乾活，就那片地，不用三天，我就能給你收乾淨！”

她頓了下，似是覺得自己的性價比還不夠高，繼續加碼，“收完的稻子我也能幫你運回來。”

柳玉蘭眸光一亮，明顯動心了，連麵上的笑都情真意切了許多，“真的？那不知四娘想要什麼報酬？要是太多，我可給不起。”

“不多，就是，管飯就好，我和我家兄長的。”

“一日二食，紅薯飯，至於菜，要看我做的帕子能否賣出去，若能，我便給你們添個雞蛋，不行的話，就將就著吃野菜和豆醬，攏共十日的餐食，可以嘛？”

“成交！”

……

太陽西斜時，田裡的稻子才將將割了一半，楚四娘把鐮刀扔在草垛上，伸了個懶腰，額上的汗珠一顆顆連成串，像是剛出河裡爬出來似的，領口、腰背的布料都渲染成涇渭分明的兩色。

席地而坐，或者說是，整個人癱倒在黃土地上，連抬起一根手指的力氣都沒有。

這輩子的身體好像還沒好好鍛煉過，要換成上一世，她就是抗著半扇豬走街串巷都不帶喘氣的，楚四娘有些鬱悶地想。

好容易歇夠了，她深一腳淺一腳地走回村，去領今日的飯食。雖說是不值錢的紅薯飯，但柳玉蘭也算實在，裝了大半個瓦罐，還給壓實了，才給她遞過來。

於是她抱著尚有餘溫的瓦罐回家，隻是剛進院子，便聽見兩個人的爭吵。

“你這就是八十兩的手藝？”

“不是八十兩，是五十五兩，再說了，男子漢大丈夫，怕痛怎麼能行？”