三家投完，柳令襄以一票之差暫時領先。輪到柳家的六位掌櫃來投時，大掌櫃道：“我年長，就最後投吧。”

陶大人點頭，讚歎他有高節。如此一來，底下掌櫃就不可跟風學他，投票更顯公正。

四掌櫃和五掌櫃相攜出來，向範渺渺和柳令襄各自行禮，又看著大掌櫃，歉然地說要棄權。

兩人同時棄權，並不會影響最終結果，但這一出，還是讓眾人措手不及。大掌櫃歎息，知道臨時改了規則，勢必會叫有些掌櫃心裡犯難。四掌櫃與五掌櫃不願當麵得罪兩位小姐中的任何一位，一起棄權，倒也在情理之中。

“在投票之前，小人鬥膽有一句話想說與銜霜小姐。”

六掌櫃站了出來，是個略含駝背的中年人，滿麵風霜，瞧著竟比剛才的四掌櫃、五掌櫃還要年邁許多。金媽暗道：“六掌櫃常年在窯口監工，受煙火熏燎，人看著是要蒼老一些。”她們此時以一票落後，六掌櫃這一票就顯得舉足輕重。一向聽聞六掌櫃有些執拗高傲，金媽不禁緊張，怕他為難小姐。

範渺渺聞聲看去，頷首道：“掌櫃請說。”

“銜霜小姐，冰凍三尺非一日之寒，你先前的那個問題，小人常年進窯監燒，可以答出來。”六掌櫃麵向她鞠躬，如背書般，慢慢念道，“在同一批出窯的瓷器裡，精品一成，常品五成，殘次品四成，至於貢瓷，乃是精中選優、萬裡挑一，有時三批、四批甚至也出不了貨。小人也百思不得其解啊……明明是同樣的陶土，同樣的配比，同樣的燒成溫度，為何出品質量千差萬彆？小人為此苦心孤詣三十餘年，至今不曾得到答案。”

他的聲音驟然一變。

“銜霜小姐，你去窯址走了一趟，就想要在堂上揭露現象，未免太過於輕易了！難道會以為在座的老爺、掌櫃們對此心裡都沒底嗎？要知技藝並非三言兩語煉成，其間耗費的人力、精力，需要攻破的難關，又豈會如此簡單？銜霜小姐若抱以如此心性來爭當家主，小人萬萬不敢苟同。”六掌櫃猛地搖頭，其意顯而易見。

金媽大驚失色，丟失六掌櫃這一票，小姐再要勝出就難了。她忙探頭看去，範渺渺總算認真凝神起來，她聽完六掌櫃冒犯的話，小小的驚訝了，點點頭，繼而沉思，然後微笑了一下，唯獨沒有怒氣。

金媽是熟悉她的，所以知道，但旁人不見得這樣認為。二掌櫃很快站出來，手按在六掌櫃肩上，不輕不重，但有一種隱隱的勸誡。六掌櫃直挺的脖子漸漸低了下來，說道：“請銜霜小姐見罪。”

範渺渺沒有吭聲，施禮作答。

二掌櫃見狀鬆口氣，大概也怕她會忍不住當眾動怒。他看一眼在座諸位，說道：“凡事總要循序漸進的嘛，功成固然不在一日，千裡一定始於足下，銜霜小姐想必也是這樣認為，才會說出那番振聾發聵的話，想要警示我們。”這是明確表示他要投給柳銜霜一票。

其實這時候大家都知道勝負已定，因為柳令襄三票在身，而一向支持她的三掌櫃還未表態——即便今日有好幾次都出乎意料，但範渺渺要勝出，根本希望微末。

流程依舊要走，三掌櫃站出來，對範渺渺麵露歉意，選擇了柳令襄。隨後，大掌櫃投給了範渺渺。這一票，眾人心中有數，多少帶點安慰意味，僅有一票之差，不至於叫銜霜小姐輸得難看。

陶大人觀賞至此，微不可聞地歎了口氣，也不知有什麼感慨。正要宣布競選結果，大掌櫃忽然抬了手，示意場間眾人安靜。

“我這一票雖已無意義，但我認同銜霜小姐的話。”

“柳家說到底是燒瓷起家的，根基牢固，家業自然屹立。”大掌櫃伏地，拜向柳令襄，勸道，“請家主時刻銘記於心，萬萬不可忘卻！”

真到這一刻了，柳令襄還是恍惚的，半天緩不過勁來。大掌櫃拜下去，二掌櫃拜下去……六位掌櫃口稱“家主”，心悅誠服地拜倒她麵前，柳府上下也紛紛跪下問候。趙氏與周媽相扶著手，遠遠見了，十分欣慰。

陶大人略一點頭，領頭客氣說道：“恭喜令襄小姐。”

陳老板、魯少爺、李家首席掌櫃也依足禮數，向她恭喜寒暄。

柳令襄一一回禮，很快收斂心神，暗中告誡自己。她已經是一家之主，豈好隨意顯露喜怒，給人家揣度了去？

柳令襄裝作很風輕雲淡的模樣，往來致意。一回頭，看見範渺渺靜立一旁，她微笑的神氣叫柳令襄稍微赧然，好似被她看透一樣。本來，勝者不該奚落敗者，她已竭力遏製了，還是忍不住走到範渺渺麵前。

場麵立馬就靜悄悄，無數雙眼睛看來，炯炯有光。

柳令襄暗暗叫惱，罵自己沉不住氣，其實根本就不用理會她的招惹。然而這時候不說些什麼，反而欲蓋彌彰。

“柳老板。”範渺渺抿嘴一笑，也是第一個這樣稱呼她的人。柳令襄聽了輕飄飄地，覺得好像這麼一笑，頓時使她這個人都顯得善解人意，沒有那麼憎惡了。範渺渺笑著又叫了一聲柳老板，指著外麵提醒，“有人遞拜帖求見。”

門房將拜帖呈遞上來，柳令襄接過，目光一凝。範渺渺在旁邊瞥了一眼，看見“太子門人”四字，心中詫異極了，好在從前場麵見慣，先將拜帖轉遞給陶大人，請他過目，隨後不動聲色吩咐門房，叮囑道：“不可怠慢，柳老板要親自迎接。”

經她提點，柳令襄也立即緩過神，目光看向陶大人詢問。

“瞧我這記性，竟險些給忘記了，柳老板請，本官來為你引見這位太子門人。”陶大人一拍腦袋，笑道。眾人都出府去迎接，陶大人在路上跟柳令襄解釋說，“據說他是受了太子的囑托，有一件重要的大事一定要告知柳家家主。”

柳令襄狐疑不定，不知道有何大事。一路過去，她腹稿千遍，囑咐自己不得大驚小怪，好好表現。但當她認出那位“太子門人”時，還是禁不住目瞪口呆，站住發怔了。

這人，怎麼，搖身一變，會出現在這裡啊？

範渺渺陪著她一起發怔，卻道一聲難怪，她早就猜度此人身份古怪、氣質詭異，果真是他在故弄玄虛，裝怪。

晏莊若無其事，微笑送上賀禮：“柳老板，恭喜了。”