右首太太笑：“就算是王爺，輸了也賴不掉哦。”

“範小姐也未見得肯讓你背債。”左首太太也取笑。

妯娌間打定主意要他輸牌，要給他們兩個湊機會，都不動聲色往燕王妃那裡送牌，燕王妃笑吟吟的，隻當做不知情，半局下來突然將牌一推：“十二郎，不好意思呀。”和牌了。

莊王遺憾起身：“是我牌技不佳，害得範家妹妹輸光了最後的錢。”

渺渺低聲說：“是我摸的牌不好。”

“噯，不許說悄悄話。”右首太太說。

“就是。”左首太太笑看來，“王爺快坐下，再來一局，哪有輸了就跑的道理。”

莊王無可奈何地笑：“又不許走，又不許賴賬，太太們當真要我輸光身上值錢的東西，才肯放過我嗎？早知道是陷阱，一開始不來了。”

渺渺看向池官，池官了悟，遞過來一對玉鐲子。渺渺輕輕擱在牌桌上：“王爺是在幫我，怎麼好叫王爺輸東西？這對鐲子成色不差，用作抵押應該足夠了。”

兩位太太都笑，渺渺恨不能藏到桌腳去。

“瞧瞧，十二郎，哪有你這樣小氣的，還是個王爺呢，竟不如我表妹懂事。”燕王妃假裝不耐煩，“好啦，再磨磨蹭蹭，早該摸完一圈。”

莊王道聲也罷：“恭敬不如從命。”

隻是他一個人，哪裡擋得住合夥作弊的三個人？最後輸掉一對鐲子，莊王連連苦笑，任兩位太太如何激將，都堅持不肯再來了。

他看著渺渺說：“今日欠了妹妹一個鐲子。”想了想，命人拿來一個木盒，裡麵端端正正擺放著一個白定瓷洗。他道，“這是我近日淘到的一件瓷器，渾身上下隻有它最值錢了，就當是我給妹妹賠禮，害你無故輸掉一對鐲子。”

燕王妃故意納悶：“我聽說你最寶貴這件瓷洗了，現在竟肯輕易送人？”

渺渺一聽，當然固辭不要。燕王妃目光在他們之間打轉，隨後慢慢一笑：“我倒想了個好主意，這白定瓷洗就當作你拿給渺渺做抵押的物件，來日你身上有了錢，再將玉鐲贖回，親自還給她賠罪，十二郎，你看這樣可好？”

莊王失笑：“給都給出去的東西，哪有再要回的道理？”

推拉之間，燕王那邊有請，莊王於是抱手告辭。他人都走了，渺渺還望著出神，身心震動，久久不能自已。

“範小姐打牌也沒這樣專心過。”右首太太笑歎。

渺渺紅了臉，低頭繼續打牌，池官見她默許，便小心收好那件白定瓷洗。等牌局散了，燕王妃送她到府前，怕她沒開竅，故意提醒道：“渺渺，我說認真的，那件瓷洗莊王他向來珍愛，平日誰來張口都不給看。”又意味深長一笑，“今日輕易給了，倒叫我確實納悶。”

渺渺一呆，驚呼一聲：“既然如此，表姊何必玩笑，非要他賠罪？”

“我才不管，你自己找機會還給他嘛。”燕王妃笑，衝她招手，悠悠離去。

……

……

“銜霜小姐打牌真不專心。”魯太太好奇問，“在想什麼呢？”

範渺渺回了神，局促一笑，顧左右而言他：“令襄小姐呢？怎麼還沒過來？”半局未到，她要臨時下場也不行，隻好硬著頭皮繼續看牌。

趙氏替她向外望了望天色，應聲說：“襄兒一會兒也該來了。”

洗牌間隙，範渺渺剛想脫身，奈何右首的太太要去更衣，請趙氏暫時填補她的缺，這樣一來，三缺一，她是又走不成的了。

好在這一局她心無雜念，手氣也好，又有趙氏暗中送牌相助，打得很順，於是也漸漸聚精會神。右首太太點頭：“銜霜小姐的牌運來了。”

範渺渺聞言一笑，牌還在她手中摩挲，糾結取舍，聽差忽然進來稟報：“莊先生在外請見。”

範渺渺還顧著看牌呢，將頭一點，說道：“你跟先生轉告，說柳老板沒在府裡。”想了想，不好叫他白走一趟，“興許現在是在店鋪？其實也說不準。若是先生著急，請他直接過問掌櫃就是，他們知道家主的行蹤。”

聽差領命，去而又返，告訴她：“先生想見的是小姐你。”

範渺渺詫異，手中的牌微微一頓，不知他用意。魯太太見機快，忙笑：“是那位太子門人嗎？銜霜小姐，快請他進來麼！我們大家都久聞他大名，一直不曾得見，還請銜霜小姐今日代為介紹。”

“就是，還不知道這位先生長個什麼樣子呢？”

她們眾目睽睽，範渺渺委婉拒絕：“這裡畢竟都是女眷。”

左首太太給她逗笑了，說道：“我們都是婦道人家了，哪會怕害羞？況且大家都在，大庭廣眾的，也沒什麼好避嫌的。”

她們一定堅持，範渺渺隻好點頭：“那就請先生進來吧。”

晏莊走進來，在諸位花團錦簇的太太們之間，倒很顯從容。他笑與她們問候，又向範渺渺點一點頭：“難怪惟清院裡不見人，原來是在這裡打雀牌。”