還未到書房，遠遠就見到一個童子正站在窗下，大聲背誦辭賦。因是側對著，童子沒發現晏莊他們到來，晏莊便向常灼刀示意，兩人在院前站住了腳。

那童子背完一遍，雖不順暢，卻無一字出錯，但他並不覺得自滿，反而重新起頭再背，背了大約八九遍，終於滾瓜爛熟。回頭望見樹下的兩人，童子喜不自禁，隨手擱下書，跑出房門，迎上來道：“先生，小叔，你們終於回來了！”

晏莊點點頭，常灼刀則伸出手，摸摸他的腦袋，笑道：“看見少主用功，莊先生與我都很欣慰。”

都站在院子裡，也不是回事。晏莊率先走進書房，隨便抽查了幾篇他離京前布置的功課，見童子都對答如流，將頭一點，說道：“不錯。”

“曹伯。”他叫道，“帶少主下去練武吧。”

“是。”

一直隱在院外的曹伯現身出來，童子心想自己還有好多見聞沒說，聞言，十分戀戀不舍。晏莊板起臉，說道：“聽話！”

作為全府上下的寄望，壓力自然也與之俱來，童子不敢反駁，忙應了聲，隨曹伯一同出去。

常灼刀勸道：“少主還小。”

“他這年紀，最是荒廢不得的時候。”晏莊無動於衷，說道，“更何況，他還肩負著複興家業的使命。”

常灼刀說道：“都是因為我沒用，若我有本事，何需要冀望幼子？”

晏莊看他一眼，拍拍他的肩。當年永平皇帝賜他們“不世之臣”四字，並承諾了昭德將軍的爵位世代承襲，將軍府因此名震天下。可就在四十年前，時任皇帝欲要大改兵製，先以昭德將軍年老為由，對他殷殷關懷，暗示將軍卸甲歸田。隨後，皇帝又下旨，將調兵之權收歸中央，使“兵符”“兵眾”分離，自後，武將的地位被大大削弱，隻餘掌兵之權。

據聞，昭德將軍還曾在宴席上涕淚橫流，自歎“廉頗老矣，尚能飯否”，想要繼續為國為朝出一份力氣。皇帝當然置之不理。

晏莊說道：“沒有皇帝不忌憚重兵在手的武將，當年河清海晏，天下再無戰事，正是削武重文的好時機，將軍府自此衰敗，無人在朝，終歸是大勢所趨，跟你沒有關係。而且就算你肯擔當，你非昭德嫡係，襲爵之事，皇室不會承認的。”

常灼刀一手拍在案上，歎道：“複興之路，任重道遠。”

晏莊在案前坐下，思忖著說道：“欲要重振將軍府聲威，確實很難，但我已想到一個辦法，隻是不知道你們敢不敢做？”

常灼刀忙道：“先生請儘管直言。”

旁邊有一壺冷掉的茶水，晏莊拿手去沾，指尖一筆一劃寫在案上。常灼刀看他寫完兩字，忽然麵色大變，以為是自己看錯，待要凝神細看，案上卻隻剩一灘水漬。

“敢，或是不敢？”晏莊微笑問道。

常灼刀到底身上流著是武將的血脈，稍一回神，凜然不畏地說道：“哪怕前路是流血與死亡，也比如今寂寂無名的好！”

晏莊反而怔了一下，笑道：“如此信我？”

常灼刀不在乎地道：“先生於我家有大恩，總不至於反過來害我們。”

晏莊忽而想起先前，他曾跟範渺渺說過，此身隻願心安理得。前世，他負儘深恩，重生以來，何謂心安理得？他想過許久。

然而，然而，他從前所負之恩、義、情、仇，都無處可報，無人可報。後來，他一路跋涉去到京城，走進將軍府，終於找到了答案。

此生所想所念，不為自己，隻為舊人。

決議說定，晏莊說道：“雖然清明已過，但我祖上與你們先祖有舊，想前去祭拜一番。”

常灼刀點頭：“西郊古刹奉著曆代先祖碑塚，先生若要去，讓少主隨行吧。他許久沒有出門，一定高興，尤其是與先生一起。”

“另外，觀聞湖亭畔，亦有舊債需償。”晏莊沉默了片刻，說道，“我曾去過，這次就不特意再去了，但要勞煩你派人幫我儘一份心力。”

常灼刀早就知道他與那位莊憲王有關，曾猜測他是莊王後人，或是莊王故交之嗣，因此不以為異，應允說道：“這是自然。”