宴席之上，並無他的坐席，晏莊不想敗露得太早，婉拒道：“梁大人先去，我忽想起一事，稍後就來。”

與梁聹分開後，晏莊不再在隅園內瞎轉悠，而是一邊避開侍衛，一邊循著記憶，往園林深處走去。前世，他在隅園跟張岩學畫，因此對這裡的風景並不陌生，雖經百年的風霜，隅園內部雖有所改建，但所幸大的布局未變。晏莊正思索著如何與英王不經意地偶遇，不料一抬眼，赫然看見了柳令襄。

柳令襄獨自站在假山前，時而顧盼，大概是在等誰？晏莊不願驚擾了她，悄悄繞路走開，卻忍不住回過頭，與她一起翹望。據他所知，今日十一皇子並未出席，那麼，柳令襄此刻會是在等誰呢？

想到這裡，晏莊心潮起伏，不由扶額苦笑自問，他甘願停駐於此，到底又是在期待著什麼？不過，他也心知此舉會引人注目，搖搖頭，索性離開了。也是巧，他耽擱了這會時間，出來正撞見英王的儀仗。

英王乃是當今皇帝第七子，其母有寵，故他在剛成年的時候，就受封為王爺，遙領爵地。他的際遇聽來耳熟，或與莊王相同，唯獨不同的是，其母早逝，背後也並無母族支持，而當朝太子早已穩站腳跟，百官歸心。英王自知與皇位無緣，因此在皇帝的溺愛下，隻管遊手好閒，整日不是宴樂，就是圍獵，樂得當他的富貴閒人。

當然晏莊並不如此認為，很多人，漸漸也不願這般認為，隻因，太子有著最致命的缺陷：膝下無子。據聞太子成婚已有三四年，府上妻妾數人，僅有一女，是側妃所出。縱使如今太子根基深厚，無子，仍是皇帝與許多臣子的心病，總有人會忍不住想：倘若太子終身無子呢？那麼，太子之後，誰堪繼位？

晏莊曾在太子府上做事，深知太子輔臣的擔憂與人心的浮動，這是他的可趁之機。眼見英王儀仗將要走遠，晏莊閃身藏進一座小樓，從袖中取出短笛，閉上眼睛，放在唇邊吹奏。琴聲悠悠忽忽，如瞬息人世，從前種種浮現眼前，少為紈絝子弟，而今布衣半生，人生仿若衷曲一首，喜悅時有，哀戚時有，歡欣時有，悲苦時有，然終究夢幻無多，與草木同腐。

吹完一曲，四周靜悄悄的。英王極愛繁華，喜宴樂，好音律，若想要接近他，且不使他起疑心，唯此一途，投其所好。是故，晏莊早在新亭時就重新拾起舊笛，溫習琴藝，此刻達到目的，他也並不急功近利，將短笛隨身收好，悄悄溜走。

走進假山堆，柳令襄仍在原地停留，這次卻不再是獨自一人，她身旁一個女子倚欄而立，低頭不語，仿佛也為琴音失神？晏莊剛勉強吹奏完，心神都耗儘，這時反應慢了些，來不及作掩飾，露了蹤跡出來。

那女子聞聲轉過臉，晏莊眼中頓時流露失望，笑自己竟會一時昏頭轉向，認錯了人！

柳令襄也轉過來，看見他，很驚訝似的，叫道：“莊先生。”

“你們認識？”談蔻笑問，隨後向柳令襄一點頭，體貼地為他們留出空間，徑自離開。

柳令襄走上前，晏莊收斂了情緒，跟她問好：“柳老板也在。”

“剛才那位是談尚書，是她帶我來赴宴的。”柳令襄眼中滿是好奇，看著他問道，“剛才那一曲笛音，正是先生吹奏的吧？”

晏莊並不接話，左右看看，淡淡問道：“隻有柳老板一人赴宴嗎？”

柳令襄隨他動作，左看看右看看，故意納悶道：“京中柳家能做主的隻有我一人了，不是我來，還會有誰？”

晏莊眉頭一皺，剛抬起眼，就聽柳令襄似真似假地笑道：“先生倘若問起的是我那位姑奶奶，實不相瞞，今日一早，她就啟程回新亭了，我正是去碼頭送了她，才趕來赴宴的。”

“柳老板沒必要跟我講得這樣清楚。”晏莊麵上極疏離，準備離開。

“喂！”柳令襄叫住他，打趣問道，“難道先生就不想知道，她為何會急匆匆地離京？既然來了京城，多留幾日，本也沒有什麼差彆。”

晏莊腳步微頓，柳令襄見狀，一邊腹誹兩人皆是口是心非之輩，一邊歎道：“我們家裡出了些狀況，我脫不開身離開，她便代我先回去了。”

晏莊沉吟，回過頭問道：“可需要幫助？”

柳令襄搖頭，諱莫如深：“家事。”

晏莊點點頭，表示理解，作禮告辭。

“我不知道你們之間究竟發生過什麼。”柳令襄又叫住了他，遲疑著，遲疑著，半晌後才道，“但她說，她對你沒法坦蕩磊落。如果是因為她欠著你什麼債，有我掌管柳家一日，柳家願意傾儘家族之力償還，隻要你們能夠一筆勾銷。”

一筆勾銷？晏莊不禁抿起一絲淡淡的笑意，說道：“那是我和她之間的事，與你無關，也與柳家無關。”