前陣子李家夫人與她的衝突，後麵還是叫柳千億給知道了。因為李家老夫人突然派人來登門賠罪，柳千億正是一頭霧水，轉過臉，見到二掌櫃麵色難看，聯想到那日是他陪著柳銜霜前去赴李家的約會，頓時心中有數了：多半是涉及到了家裡那位姑奶奶。

柳千億借口更衣，出來詢問二掌櫃那日的緣由，聽到說李家夫人當眾咄咄逼人，提出要柳銜霜守寡的言論，當即變了臉色，揮手就叫掌事將人攆出去。範渺渺聞訊過去時，剛好見到這幕，她勸說道：“老太太既然派了人來賠罪，顯然是很明察的，大爺還是出麵接待的好。俗話說，伸手不打笑臉人，何況我認為，現在生意要緊，沒必要與他們交惡。”

柳千億觀察她的神情，沒有任何惱怒，看來確如二掌櫃所言，並不受半點的影響，他不免有些奇怪，問道：“當日小姑整治魯家小兒，並不見絲毫退讓，何故今日不同？”

範渺渺心想，那是很不同的，她不願承擔被魯少爺叫破私情的後果——雖不懼怕也嫌麻煩——自然隻有事先敲打他一番，而李家夫人愛子心切，比她更害怕流言影響，勢必緘口不言。對於範渺渺而言，她沒有一點威脅，就討那兩三句嘴上的利索，何必白白浪費精神與作她計較？

這些話，無法解釋給柳千億聽，範渺渺隻好道：“李太太婦道人家，平生見識不出門庭，口出惡言，實乃受限於眼界，我既日後不會與她再有來往，讓她兩步，又有何妨？”

柳千億笑道：“小姑長大了，脾氣見收。”

他話裡頗有些感慨，範渺渺笑了笑，跟他言歸正傳道：“李家來人賠禮，大爺趁機多討要些利益才是，千萬彆與他們客氣。”說著，她又根據自己近日走訪的見解與心得，提出幾點建議。

品著她的意見，柳千億突然放聲大笑，他自病來，很少做大表情，是喜是怒，外人全然窺破不了，惟自戚戚。這是範渺渺第一次聽見他暢快而張狂的笑聲，依稀間，仿佛看見了他以前的風采，她好像有點明白了為何外麵逢人都為他的際遇感到喟歎，他就該一直是這樣爽朗不拘的性子才對。

趙氏正欲奉茶，聽見柳千億的大笑，便在門前停駐，久久都不能回神。見範渺渺出來，她匆忙擦拭掉眼角的淚花，笑問：“小姑，你們在講什麼，這樣開心？”

範渺渺是丈二和尚——摸不著頭腦的。柳千億推著輪椅路過，笑說：“要多謝小姑今日之言，讓我豁然開朗。”

到底是哪一句？範渺渺仍是不解他意，但看見柳千億與趙氏臉上都洋溢著真實的笑容，不禁也抿唇一笑，坦然領受了。

臨走時，柳千億交付範渺渺一件重要的事，請她與六掌櫃根據近日實地考察的窯口劄記，結合自身經驗，設計一處占地更廣、規模更大的窯口。在他們原先的計劃中，就設想好了將秘法讓渡給李家，以便換取榆次那幾處的窯址，因此，當下以江口窯址為首的柳家窯口勢必要做出調整。這幾日剛走訪完窯址，範渺渺左右無事，便欣然答應下來。

她成日在屋中埋頭書案，對照劄記，設計圖稿，柳千億則在外，為選舉新一屆新亭商會的會長奔走辛勞。

小暑的那天，範渺渺接到陶小姐的請帖，邀請她到府上參加餞彆宴。範渺渺拿到手上，先是一怔，隨後驚覺自己是許久不聞窗外事了，連忙左右一問，才知陶大人任期將至，即將進京複職，女眷們自是隨他一同，舉家遷走。

請帖上的那一日，正巧也是揭曉新亭商會新任會長的同一日。趙氏認為在家中苦等消息，實在煎熬得很，便力邀範渺渺同去陶府赴宴。陶夫人顯然是要在臨走之際做足人情世故，也向趙氏等人發來了請帖。

……

……

雖然範渺渺不回信了，但晏莊依舊堅持來信。範渺渺心裡想著乾脆不要看了，一雙手卻忍不住，一雙眼也忍不住，還是會讀他的信。他信裡即是他眼中的完整的世界，小到窗邊一朵花綻放了，到昨日他與常公子吃酒醉了，雨中遊訪京城……他都寫在信中。他在信末寫道：“所有的歡喜的瑣碎的日常事，都盼有一人足以分享。”

對於她的不回信的態度，他連隻言片語都無。反倒是柳令襄更加熱衷、更加孜孜不倦地追問她：怎麼突然不回信了？需要我替你拒絕他的來信嗎？你說他到底是個什麼意思與想法？——似此等語，不可枚舉。範渺渺當然不予理會，被追問得緊了煩了，索性全說不知道。

由於她和柳令襄通信過於頻繁，連金媽都詫異，背地裡悄悄與人說：“不知道什麼時候，兩個人好成這樣子！”

後來，柳令襄也不問了，因為她在信中寫道：“對於他無中生有的做法，我有一個高見，不知你肯不肯虛心采納？古老的詩經中都唱著‘窈窕淑女，君子好逑’‘青青子衿，悠悠我心’的詩句，他或許，隻是為了一個最顯而易見的理由呢？”

“我認為，他是愛慕著你的。”柳令襄客觀地，旁觀者清地，鄭而重之地寫道。

“不見得他就是。”臨燈寫下這樣一句話——完全稱得上是心慌意亂的一句，她忽然有點懊惱了。因為從一開始，她就知道他是，但同時也知道，時機完全不對。他們不該是現在這樣。