曲江池在長安城東南，其水曲折如江，故名曲江。

池中種千朵白荷，池畔植萬枝楊柳，入夏時滿池菰蒲蔥翠，柳蔭四合。

七月初七夜，七夕盛會時，全長安城的人都來了曲江池。池邊人流如織，池上畫舫如雲，絲竹奏樂的聲音越過水麵，遙遙地傳出去很遠。

“本小姐遲到也就罷了，他東宮太子也遲到麼？”

池心小舟上，織錦長裙的少女倚坐在船邊，支起一隻素白纖長的手，隔著珠玉串成的簾子遠望出去。

將軍府幺女與東宮太子約在入夜時分的曲江相看，薑葵來遲了小半個時辰，卻沒想到那位皇太子來得更遲。約定的相看時間已經過去許久，她在船篷得等得有些無聊，望著遠方的池麵發呆。

湖光瀲灩，看不真切，她隻看見一團五顏六色的彩霧，那是從曲江上溢出去十裡的彩燈。上方是一根細細的上弦月，月光穿過搖曳珠簾，盈盈落在她的眉眼間，暈開一片恬靜的冷光，襯著她的肌膚瑩然如玉。

“小姐真好看啊。”侍女小青讚歎道，“定能把太子殿下迷暈過去。”

“我可不想嫁人。”她家小姐撅起嘴，“每次為了唬走那些來相看的公子，我可是煞費苦心。要不是應父親的要求，我怎麼也不肯來。今夜月色正好，分明是喝酒的好時光。”

忽然一陣風動，簾上的玉石琅琅相擊、聲音清越。

一隻小舟從遠處徐徐而來，靜靜停在了薑葵的麵前。

“七夕清夜半，”一個溫潤的聲音響起，“請問姑娘，可否借路過的人一盞茶喝？”

“小姐，快！”小青用小而急促的聲音說，連忙往薑葵的手上塞了一把團扇。

薑葵慌慌張張地坐好，以扇掩麵，隻露出一雙漂亮的眼睛。她垂眸，不動聲色地觀察著對麵的小船。

對麵的船上立著一扇竹木屏風，屏風後端坐一位年輕公子，寬袍廣帶，大袖如雲。月光從上方斜落而來，他的側影投落在粼粼的水麵上，修長而端靜，如鬆如竹。

小青從船裡打了一盞小山茶，掀開珠簾，隔著水遞到對麵的船上。那邊下來一個白衣小廝，接過她的茶，捧到屏風後的公子手裡。

這是宮廷貴族間相看的習俗。

有意結親的兩家約好時間地點，未婚的少年少女們將按時前往。為了避免看不上的尷尬，也為了保持婚前的神秘感，相看的雙方通常都會遮掩容貌。貴族少年少女們會假裝偶遇在林間或水上，隻聞其聲而不見其人，以含蓄婉轉的對話來確認對方的心意。

“是……何方君子，因何來到？”薑葵顫聲說，極力表現自己的體弱多病。

沒有人願意娶一個病秧子，這是她相看多年的經驗。

“多謝好茶相奉。”屏風後的人輕啟茶杯，呷了一小口，而後道，“本是長安君子，路過此處。聞君高語，故來相投。”

這些都是套話，但是他的聲音溫和動聽，連套話說出來都似乎真有欽慕之意。

薑葵抬了一分眼瞼，看見屏風後的年輕公子白衣勝雪，如坐雲端。

他很安靜，氣質溫雅，話音平和。她拿不準他的心思，隻求他千萬彆看上自己。

她決定來個狠招。

“既是高門君子……”

她說著，悄悄掐了自己一把，眼泛淚光，還劇烈地咳嗽起來。

為了嚇退這位皇太子，她咳得那麼厲害，簡直像是身患頑疾、命不久矣的樣子。太子殿下大概不會想要納一位久臥病榻的太子妃吧？

出乎她的意料……屏風後的人跟著她一起咳嗽了起來。

他咳得甚至更厲害，手中的茶杯輕輕搖晃，瓷器碰撞的清脆響聲蓋過了風吹珠簾的琅琅之音。她忍不住再抬了一分眼瞼，屏風後的那位公子以大袖掩住了身形，她看不清。

這是什麼意思？她悄悄翻了個白眼。比賽誰咳得更久？

她止住了咳嗽，對麵也止住了。

所以還真是比賽咳嗽？

棋逢對手了。

“既是高門君子，”她在心裡歎了口氣，默默地把套話說完，“不知來意，有何所求？”

片刻之後，屏風後的人收攏大袖，整理衣袂，在船上起身，麵對她長長一揖。

“窈窕淑女，君子好逑。”

水聲潺潺，年輕公子的聲音溫潤如玉。

這一句不是套話。

完了完了。薑葵在心裡歎氣。他為什麼會看上自己？傳聞皇太子體弱多病、久居東宮、多年閉門不出，難道是與多年在府裡偽裝病弱的她同病相憐了？

此刻，對麵船上的白衣小廝端著一滿盤錦盒走下來，小青接過，捧到了薑葵麵前。

“一份薄禮，以謝清茶。”屏風後的人說。

薑葵抬腕，逐一打開木盤上的錦盒。

第一個盒子裡是一尊裝點著金珠牙翠的摩訶羅小像，用蜜黃色的蜂蠟捏成，彩裝的雕木欄座上，小小的和尚憨憨可愛。

第二個盒子裡是一朵被湖水浸濕了的並蒂蓮。

第三個盒子裡是一隻黃銅鑄成的鳧雁，彩畫金縷，民間稱為“水上浮”，是小孩子買來飄在水上玩的。

剩下的四五六七八九個盒子裡，滿滿的都是不同種類的果食、花瓜、蜜餞、糖脯。