高鳳道：“我又何嘗不是，隻是，他實在是厲害角色，又得爺的看重，我怕我們……”

馬永成擺擺手道：“可他今天做錯了事，他竟然為焦芳拿幾色點心做筏子，拿爺當槍使。”

高鳳不解道：“對了，今兒個我就想問了，他怎麼忽然想起提焦芳了。”

丘聚嗤笑一聲道：“我們都打聽清楚了。還不是那個姓焦的膽大包天，竟然把手伸到吏部裡去，惹得馬尚書不滿。咱們陛下可是對馬尚書言聽計從，他害怕了，所以來撞劉瑾的木鐘，希望太子爺能保住他。”

高鳳嘲諷道：“這還真是……”

馬永成道：“像他這樣的精明人，做錯事的時候可真是屈指可數，咱們若不抓住這個機會，隻怕過了這村就沒這店了。”

高鳳驚詫道：“瞧你們這樣，是已經有主意了？”

幾人圍將上來，低聲道：“近日京裡來了一個戲班子……”幾人議定之後，第二天宮門一開，就遣人出了宮。

而到了傍晚時分，敷衍道完歉的皇太子忍了一天的怒火，終於熬到了爆發的時候，剛剛換上的擺件與文房四寶又一次壯烈犧牲。馬永成見狀上前道：“奴才等知道爺心裡不舒服，特意給爺尋了個解悶的小玩意，京中來一個名叫/春醠班的班子，那嗓子簡直和黃鶯似得……”

一語未儘，回應他的是朱厚照擲過來的茶盞，可憐馬永成一把年紀，被淋得個透心涼。朱厚照斥道：“馬文升和王華都踩到孤頭上來了，你不思為孤想辦法讓這兩個老東西閉嘴，反倒在此說些廢話！還不快些滾出去，瞧見你就煩心！”

馬永成討了個大沒趣，剛怏怏地出來，就撞上急匆匆而來的穀大用，他三步並做兩步上前道：“馬哥，怎麼樣了，他們已經把劉瑾和魏彬拖住了。”

馬永成長歎一聲：“怕是勞你們做了無用功了，爺把我攆出來了，說不想聽這些話。”

“怎麼會！”穀大用先是震驚，而後一咬牙，“說不得得拚一把了，您是不知道，為著絆住劉瑾，我們怕是得罪他了。依他那小肚雞腸的樣子，若這次無功而返，還不把我們往死裡弄。要不我們一齊進去，向爺再說一次？”

“這……”馬永成有些遲疑，他是宮裡的老人了，收得徒弟都有好幾十，在聖上麵前也有些臉麵，再加上這次他又沒有直接與劉瑾發生衝突，他非但沒有破釜沉舟的必要，反而有保守再來的底氣。穀大用窺其神色，明白一二，當下道：“不若您將東西給我，若是成了，我要還想在東宮混下去，就決計不敢眛下您幾位的功勞，若是敗了，為了讓您幾位搭救我，我也不敢拖你們都下水啊。”

這話說得當真是兩麵淨光，馬永成不過略一思索，就招呼人來將東西給了他，口裡還道：“我就知大用你是個有膽色的，哥哥我也不是怯了，隻是若是我們哥倆都落了難，誰在外麵奔走撈你呢。”

穀大用心底罵娘親，臉上笑嘻嘻，拿著東西就進去了。他剛剛跪下，朱厚照就不耐煩道：“你又來做什麼！”

穀大用心一橫，徑直伸開手將畫卷展開，大呼一聲：“爺請看！”

朱厚照的怒火此時已然到達了另一個峰值，他隨手拿起一個象牙筆筒，抬頭就要丟出去。然後，筆筒就因他的驟然失神而落到地上，發出清脆的聲響。

唐伯虎被時人稱為吳門四家，絕非是浪得虛名。特彆這一幅畫，是在他因持續練習，筆法技藝又至另一高峰之際，結合了月池所述的西洋畫特點後精心所繪。此畫是一幅橫卷，以河為界分為陰陽兩部分。可出乎意料的是，本該為陽間的畫卷上部分，卻儘是鬼怪。這是唐伯虎用工筆技法，描分染罩，無比細致地描繪而出。其上的每個鬼怪都栩栩如生，仿佛要破圖而出。身長數丈，四腳抓地是患鬼，一雙青睛，亮得滲人。形如孩童，卻流著血淚，單腳站立的是山魈，它嘴裡銜著一根手指。而周身漆黑，麵呈靛藍的是羅刹鬼，它正大口吞噬血肉。還有白骨慘淡，手持人皮的骷髏鬼、成黑霧狀四處的螭魅，跟隨著老虎的悵鬼等等，形態各異，動作各異，不可勝數，隻怕有上百種之多，讓人驚歎不已。而這些鬼身上唯一的相同點是，他們扭曲的鬼臉上竟然不約而同地露出猙獰的笑意，並且他們冰冷的目光亦集中在河中一點，那是河中的一具女屍，是一位真真正正的絕代佳人。