回章台的路上，秦栘遠遠看見了申生，隔著一片栽滿鳳仙花的園圃，少年提著一隻空桶，深一腳淺一腳走在園圃內曲曲折折小路上，像個遊魂。

他抬手在腦門上拍了一下，把這件事也給忘了。

儘管他知道，無論申家阿姆的孩子是否就是眼前的少年，母子再見的可能都微乎其微。不像宮女到了適婚年紀就要外放成家，入了宮的侍人隻有到了年老病疾，連力氣活也乾不動的時候，才會被遣出宮去。

秦栘眼前不由得又浮現出孟妊那雙哀極痛極苦極思兒至極的淚眼，要是他給秦王爹表演個才藝，用他的破鑼嗓子給爹深情演唱一首叔叔阿姨都喜歡的經典老歌《常回家看看》，再轉個手絹花啥的，不知道爹能不能在藝術的感召下，考慮定期給宮女侍人放個探親假什麼的。

他琢磨著一件明知沒有可能的事，不知不覺已走到章台宮正殿外，抬頭卻正見一名黑衣銳士跪在大殿中央，雙手舉過頭頂，掌中捧著的，像是一支龍舌金箭。

秦王上前拿起那枚令箭，神情複雜，“他不肯回來？”

“回稟君上，屬下未能麵見百裡君。”

秦栘豎起了八卦的小耳朵，百裡君是誰？

他看到秦王爹臉上顯出一些不解，更多的卻是吃驚與慍怒，“他竟不肯見你！”

“屬下在薊郊等了七日，隻見到一個太子丹府上的仆從，送來了這支龍舌金箭，說……”

“說什麼。”

黑衣銳士抬頭看了眼君王的臉色，“說……他鄉已成故土，望君上恕罪。”

君王注視著掌中箭，久久未發一言。

秦栘的八卦之魂頓時支楞了起來，因為他在便宜爹的臉上看到了一種此前從未出現過的神情，像彷徨，像失望，像迷惑，像難堪，甚至於還有一絲難以言說的落寞。

回來複命的衛士退去後，君王這才恢複了往日神態，惱怒地看向門口一聲不響已站了許久的兒子，“還不進來！”

秦栘將食盒擱上桌案，“君父用晚湯。”

君王一臉煩悶，“不吃，你拿下去吃吧。”

秦栘偷瞄了對方一眼，不敢觸老爹的黴頭，自顧自扯開布包，揭開盒子，摸了兩個肉包，乖乖退了出去。

他拿著包子尋到老侍丞，跟對方一起坐在火爐旁，邊烤邊吃。

麵醒發得恰到好處，包子鬆軟，咀嚼後還有麥芽糖的香甜，餡料的湯汁飽滿，蒸熟的羊肉很鮮，唯獨調味上還有提升的空間，辣米油加得有點少，再多一點就好了。

“怎樣？”秦栘問老侍丞。

“這莫不是東廚研製的新菜？有餡兒，但比鍋盔軟乎多了，也好咬，嘿，老奴萬謝少君的賞！”

“也算不得新菜，把鍋盔做軟了。”

“軟了好，軟了好！人老了，這牙口啊便不頂用了，老奴還犯愁，再過兩年，鍋盔都吃不動，怕就隻能日日嘬湯水了。”

“您放心，宮中這麼多厲害的庖廚，還怕沒您老吃的？”

“少君可萬萬莫要折殺老奴，老奴隻是個侍人，東廚的庖者可都是有身份的宦臣。”

“魏乙，你可知曉宮中名叫申生的侍人一共有幾個？”

老侍丞仔細想了想，“據我所知就一個，一個小崽子，年紀應當也不大，好像是家裡有人犯了法，被牽連受得刑，家離鹹陽不遠，好像就在……就在……”

“榆縣？”

“對，對，就是榆縣，那裡原先是長陽君的封地，後來劃為縣治了。”老侍丞說罷，不安地問道，“少君為何突然問起此子，可是此人犯了什麼過錯？”

“不不，不曾犯什麼過錯，隻是恰巧碰見他兩回，隨口問問罷了。”

老侍丞沉思片刻，“恕老奴多嘴，君上頒下新規，少君當知其中用意，這宮中的奴婢侍人有宮規約束，按規矩辦事便出不了差錯，便是出了差錯也有宮規懲治，同樣，主子也不需要記得任何人。”

“魏乙，你說的我都明白，我二人閒話，出於我之口，入於你之耳，難道魏乙還會去君父麵前告我的狀不成？”

老侍丞大笑，“那是萬萬不能的！”

秦栘輕聲問他，“魏乙，你想家嗎？”

老侍丞怔住，麵上笑容也悄悄斂去了，“少君怎麼問起這個了，老奴在宮中一輩子了，秦宮就是老奴的家呀。”

“進了宮，便一輩子也回不了家了嗎？”

老侍丞默然良久，搖頭慨歎，“一輩子回不去也是一樁幸事啊。”

“幸事？”

“少君不知，似我等這般入宮，不是家中窮困，走投無路之人，便是因罪受刑之人，在宮中起碼周遭都是一般的侍人，誰也不笑話誰，誰也不鄙視誰，一旦到了外頭，哪怕是回到家裡，殘缺之人，爹娘以為恥，鄰裡也見笑，更何況，我等日日伴君，聽到的，看到的俱是不可外道，不可外傳之事，可出去了誰能管住嘴不亂說，不回去有不回去的道理。”

秦栘點點頭，已明白了，“探親假”一時半會兒是行不通了，他想起剛剛在殿外聽到的人名，老侍丞在宮中日久，或知曉一二，“魏乙，你可聽過百裡君？”

老侍丞皺著眉頭想了想，“可是宮中宦臣？”

“應當不是。”

“少君恕罪，那老奴便不知了。”

連魏乙也不知，秦栘更好奇了，有夏無且的遭遇在前，到底是何人，值得始皇陛下如此雙標對待。

原本不餓，吃個包子似乎又吃餓了，他原想反正秦王爹不吃，回去再拿兩個。

誰料，進門卻見剛明說過不吃的人，此時竟卷著大袖，一手拿著包子，一手端著麵碗。

等到秦栘想起他需要說點什麼時，秦王爹已經風卷殘雲吃完了肉包子，半盆熱麵連湯也沒剩下。

直到內侍手腳麻利將盆碗都收下去時，他這才反應過來，站在原地開口問道，“阿翁，好吃嗎？”

座上人瞥了他一眼，接過宮女遞來的絹帛擦了手臉，給了一句保守的評價，“尚可吧。”

秦王見兒子眼巴巴地看著他，沒好氣地問了一句，“怎麼，你也餓了？”

秦栘剛現場看老爹的吃播，已經看飽了，他這會兒特彆想問三件事，一、啥時候接太後回來，二、想不想看他表演節目，歌伴舞《常回家看看》，三、“他鄉已成故土”又是什麼意思。

戌時將儘，夜已經沉了，秦太子戳了戳像根柱子一樣戍衛在宮殿一角的秦國銳士。

年輕人低頭瞧了他一眼，“少君。”

“公孫赤，問你個事兒。”

“少君，屬下正在值守，不可與旁人閒話。”

“看你說的，秦王太子是旁人麼？再說，論私交，咱們也算同生死，共患難了，問你點兒事怎麼了？”

公孫赤看著他遲疑地問道，“少君想問何事？”

秦栘四下看了看，“這附近隻你一人戍守？”

“廊廡之後，水榭之前，此區域由屬下職守。”

挺好，附近沒彆人。

秦栘想了想，“那個剛從燕國薊都回來的黑鷹銳士叫……叫叫什麼來著？”