“店長是個好人，付清房錢後，他憐我無處棲身，便留我在店中做活。”

秦栘也不好多說什麼，若有些才能他還可向君父，向叔公稍作引薦，得不了一官半職，也能入府做個舍人或者書吏什麼的，至少能有個棲身之所。

“能否問先生一件事。”

“小郎君但說無妨。”

“初時我向涉間蘇角打聽先生，他二人言辭閃爍，不肯相告，這是為何？”

茅焦麵露窘迫，“我自齊國來，彼時呂相在位，聽聞呂相廣納門客，原想投奔呂相，可我沒什麼才學，相邦瞧不上我，之後隻能在鹹陽流浪。前些日子聽聞太子遭遇刺客，國中開始搜拿呂相的舍人，我怕被抓去問罪，所以躲藏起來，兩位小友也是替我擔心。”

“可先生既不曾入相府，因何還有這般擔心？”

茅焦擺手歎息，“小郎君哪，這世道多一事不如少一事啊。”

秦栘點點頭，不再多問了。

與茅焦分開後，他安排了冉雍暗中護送，又向薑圉問了章平的病因，對方表示不知，他這才弄清楚，平日跟著他的這些人都隸屬於戍衛係統，而大秦銳士中還有一個情報係統，也就是他上次誤闖的司庫。

司庫……還是算了叭。

回到秦宮，天色已晚，莊喜的豆花也已經送來了。

“少君！”

“都備好了？”

少年把食盒遞給走上前來的侍人，“備好了，蜜糖和肉醬，肉醬聽少君的，沒放辣油。”

“好，辛苦了。”秦栘麻利換好衣服，正剛要往華陽宮去，又見采苓興高采烈攆上來，“少君！”

許久不見小丫頭，他也十分高興，“怎麼了？”

“方才聽莊喜說少君要去華陽宮，瓊瑛姐姐讓我來問問少君，要不要把宜春宮那兩株蘭草一道給老太後送去，老太後見了定然高興。”

秦栘眼睛一亮，“替我謝謝瓊瑛。”

萬物有靈，他原本沒指望能夠養活，是瓊瑛那丫頭守在宜春宮日夜培護，兩株蘭草竟奇跡般起死回生了。

到了華陽宮，侍人剛撤了晚膳，秦栘照例問了老太後的飲食。

老人家還揣著氣性，“什麼飲食不飲食的，我一把年紀，該吃的也都吃過了。”

秦栘笑歎，“曾祖母還在生扶蘇的氣。”

華陽太後哼了一聲，“氣你又怎樣，氣你還不是照樣得疼你。”

他挪到長輩身邊，招呼侍人把食物端上來，“曾祖母近來胃口不好，庖莊的兒子心靈手巧琢磨了一道新菜，您嘗一嘗。”

“你有心了。”

跪在席邊的女奴知曉太後的喜好，直接舀了肉醬，“少君體貼主人，主人也要多多保重身體。”

老太後嘗了一口，滋味談不上新奇，但又嫩又滑入口即化，“不錯。”

“曾祖母合口就好。”

女奴笑說，“還有一件天大的好事，太後知道肯定更加高興。”

“哦？那還不快快說來。”

“雲陽苑中那兩株折損的蘭草少君又給養活了，豈不是天佑主人嗎？”

華陽太後手一頓，“果然……活過來了嗎？”

話畢，伶俐的侍人已將花盆搬進了大殿，老太後親自上前瞧了一瞧，果見花葉尖挺，還長了新芽，“好，好啊。”

吩咐宮人將兩株仙草妥善安置，老人家回到坐席，拉著孫兒的手，歎了又歎。

秦國伐楚一事近來將她折騰得不輕，宗室來來回回遣使送信，用意不言自明，可她是秦國太後啊，大是大非上，能不向著秦國而去向著楚國嗎？如此，秦王如何看她，秦人又如何看她？

“在秦國，我是楚國宗室，庇護楚人不單是為了血脈姻親，更是為了在秦國能站得更穩。”

“曾祖母……”秦栘不明白老人家為何突然說起這些。

“在秦國，我是太後，若是沒有了秦國，楚國會如何待我？”華陽太後並不糊塗，“到那時，隻怕沒有人會記得我是楚國宗室，更不會記得我給了他們多少好處，因為對他們來說，我已經沒有用處了，人心便是如此。”

老太後語重心長叮嚀晚輩，“扶蘇啊，無論旁人對你說些什麼，你首先是大秦的儲君，這一點是無論如何也不能忘記的。”前些時候朝中的爭議她也聽說了，這件事情昌平做得並不讓她滿意，儘管該出的兵還是出了，拖泥帶水隻怕秦王心裡要留上一個疙瘩了。

“孫兒定當謹記。”

“大秦傳國六百餘年，強時有，弱時亦有，朝臣嚷嚷著一統天下，哪個秦君沒有這樣的誌向？將來是怎樣，我老婆子是看不著了，隻盼你能穩穩當當地走好你以後的路。”

“曾祖母莫要說這樣的話。”

“就是，少君年紀小，主人怎能當著少君的麵說這種話，主人身體康健，這嬌蘭起死回生更是吉兆，太後長命百歲，便是我等的福分。”

老太後笑著擺擺手，“好了，不說了。”

秦栘在華陽宮陪曾祖母一直聊到夜深，出來經過花園小徑，沒想到卻看見公子高與公子將閭兩個小鬼。

“鬆手——我先看見的！”

“你賴皮！明明是我先看見的！”

“大兄說了，你是兄長，兄長要讓著弟弟！”

“屁！大兄明明說弟弟要尊敬兄長！”

“我就要！”

“我也要！”

“你給我！”

“就不給你！”

秦栘走近才看清楚，兩個小東西在樹叢裡爭搶一個布娃娃，兩人一人抓了一半，哪個也不肯放手。

不等他上去勸阻，隻聽“撕拉”一聲，兩人一左一右同時摔了個屁股墩兒，娃娃扯得稀爛。

他氣極地上去揪起兩個小鬼頭，“大晚上不回宮睡覺，乾什麼呢！”

將閭提著手裡的戰利品，一看已經破得不成樣子，頓時嫌棄地丟開了。

公子高本來也不是誠心想要，隻是覺得跟人搶的時候特彆好玩，見將閭扔了，他也將那半個娃娃給扔了。

秦栘跑上去把東西撿回來，“這誰的？”

將閭不撒謊，“我和高在那邊花叢裡看見的，不知是誰的。”

“不知是誰的，你們就擅自拿走，還弄成這個樣子？”

公子高不以為然，“大兄為何要生氣，我們是秦國公子，宮裡的東西不都是我們的嗎？”

秦栘變了臉，“誰跟你這麼說的？”

公子高見大兄臉色不對，一時不敢吭聲，上月那個會編草蚱蜢的內侍在漓泉宮跟他說的，宮人都稱讚他會說話，講得好。

秦栘今天太累了，不想跟兩個小鬼講大道理，“我隻說一遍，你們兩個記好了，以後不許擅自拿彆人的東西，撿到的東西也要歸還給主人，下次再被我知道，我可要揍你們倆的屁股了！”

將閭一向聽話，“大兄我記住了。”

公子高撅著嘴，“又沒有主人。”

“還犟嘴？”

“好嘛，大兄我知道了。”

“快回去睡覺，明天再跟你們倆算賬。”

小崽子被宮人領走，秦栘拿著破爛的娃娃走出花園。

花園外的大汗淋漓跑回來尋找失物的少年遠遠望見，像被人當頭打了一悶棍，僵在原地許久不能動彈。