“抱歉，我們不合適。”

鸚鵡又來到巨人的噴泉池，那裡有一隻顧影自憐的白孔雀，他看上去非常迷人。“親愛的孔雀，你看起來很孤獨，你的朋友都去哪兒了？”他問。

“他們都配不上我的友誼。”白孔雀得意洋洋地回答，一遍遍地親吻著水中的倒影。

“那我們交個朋友吧，”鸚鵡害羞地看著他，“如果我能配得上你的友誼。”

孔雀展開他雪白的尾巴：“我欣賞美的事物，隻要你有美貌，我們就是朋友。”

“我沒有美貌，但我擁有比美貌更珍貴的東西。”

“什麼？”

“自由。”

“抱歉，我們不合適。”

鸚鵡第三次來到牧師的玫瑰園，花叢中握著一頭年邁的山羊，羊角被玫瑰藤纏繞。“親愛的山羊，你看起來很孤獨，你的朋友都去哪兒了？”他問。

“他們都不願意跟我在一起。”老山羊哽咽地回答，他的肚皮被玫瑰刺弄得傷痕累累。

“那我們交個朋友吧，”鸚鵡憐憫地看著他，“我願意和你在一起。”

山羊抬起他滿是玻璃渣的前蹄：“我崇尚功德圓滿的聖人，隻要你有功德，我們就是朋友。”

“我沒有功德，但我擁有比功德更珍貴的東西。”

“什麼？”

“自由。”

“抱歉，我們不合適。”

最後鸚鵡來到小河邊，河狸先生正在雕製他的藝術品。“親愛的河狸，你看起來很孤獨，你的朋友都去哪兒了？”他問。

“我一點兒也不孤獨，藝術就是我的全部。”河狸先生認真地回答，兩個爪子描摹他想要的輪廓。

“那我們交個朋友吧，”鸚鵡癡癡地看著他，“我想感受一下你所感受的藝術。”

河狸咬破了自己的嘴唇，將鮮血塗抹到藝術品的嘴唇上：“藝術需要愛與心血——”

“又是這些！又是這些！”鸚鵡生氣地喊，“如果這樣才能交到朋友，那我寧願一輩子都住在王宮！”

一連好幾年，他每天都躲在不同的垃圾桶裡。沒有食物、沒有美貌、沒有功德、沒有愛，隻有那漫長的、永無止境的自由。他生活得很艱難，唯一支撐他活下去的，就是窺探周圍發生的逸聞趣事：

王子因為愛上劊子手被流放至死、金魚吃掉了他自己、白孔雀葬身於沼澤地、山羊為牧師撞角而亡、河狸被他的藝術成果所殺……

昨天他為食物而發愁，今天他被獵人剝光了羽毛賞玩戲弄；王子的愛已然消逝，明天他會下地獄嗎？

他像一朵被踐踏過的花兒似的倒在那裡。他非常後悔，他不要自由，他想要食物、想要美貌、想要功德和愛！他願意用他一生的自由來換取這些。他的眼皮越來越沉重，他猜想——判官要來送他下地獄了。

“去追尋你的自由吧，親愛的。”

那道熟悉又稚嫩的聲音再次響起。鸚鵡睜開眼睛，發現自己站在金絲籠的架子上，下麵整齊地擺放著蜂蜜與食盒。而他麵前的籠門此刻正敞開著，那個漂亮的孩子笑盈盈地衝著他招手。

是的，他的確來到了地獄——他曾說王宮就是他的地獄，如今他又回來了。

“不，”鸚鵡彬彬有禮地用他的小爪子閉上籠門，將自己關在裡麵，欠了欠身說，“現在我隻忠於你，我的王子殿下。”

萬聖夜，一個穿著苔蘚色連衣裙的小女孩抱著她的洋娃娃出來玩。經過垃圾桶時，她聽到裡麵傳來一陣奇怪的動靜。湊上去一瞧，三隻烏鴉在那裡歡慶節日——圍著一具鳳頭鸚鵡的殘骸。