而後,對圍爐宴的菜樣許昭昭更是使儘全身解數,力圖彰顯傳奇小鋪的水準。
菜樣定十道,彙在一起稱“冬月十味”。其中時令果蔬、雞鴨魚羊、各色點心一應俱全。取“甜酸苦辣鹹香酥脆嫩鮮”十種滋味,每道菜中都著重其中具體的一味。
單一道“鮮”味來說,許昭昭定作“竹林雞湯汆魚丸”。取夜裡釣上來的新鮮鱸魚,清早取片再橫豎切成小粒,手打至勁韌,揉成魚丸。這就要比切碎的魚泥製成的魚丸口感爽滑許多,最是齒間多嚼幾下滿溢出的鮮味,才讓人回味不已。新鮮的雞肉中再調上一味石斛,正適合清鮮滋補的季節。
再說一道“脆“,選上等豬肋肉去腥,在調製的秘料中淺淺醃過,四周慢火煎脆。熬糖裹上核桃仁,和醃好的脆蘿卜丁作配菜,醃菜跟核桃仁擺在中間,脆肉呈蓮花狀擺開一周,一道“琥珀脆皮豬肋肉”便成型。
“十味宴”不僅吃的樣式彆具一格,飲子方麵許昭昭也做足了功夫。自上回在熙春樓嘗了那味的紫蘇飲,許昭昭一直念念不忘。小鋪與大食肆之間的差距,僅待食的飲子便能區彆一二,卻是很多人忽略的細節。
飲子的原料,無非果子或草藥。果子通常要比草藥貴出許多,且冬月裡天氣漸寒,可選的種類也不多。故而許昭昭便選了黃薑和蜂蜜兩味,薑淡蜜甜,點綴以乾桂花,煮成“桂蜜薑水”。冬月裡飲上一口,田暖之意夾著花香,令人愜意。
宴席試菜之餘,許昭昭甚至為鋪裡所有人都做了一身新衣裳。自己則選了一身豆紅錦緞羅裙,裙麵繡小枝白玉蘭花,上以銀絲鑲邊,盤扣以青玉點綴。
胡桃桃打趣道,“你這身貴女打著實唬人,若再配上頂大車轎,說是那家高門千金也不見怪。”
許昭昭笑道,“我隻當你是誇獎了,人靠衣裝馬靠鞍,都是場麵的點綴。若能唬到人,那也是本事呢!”
除入夥的小鋪掌櫃之外,許昭昭還額外宴請了城東幾間大茶肆的夥計。
胡桃桃對此頗為不解,“到場的都是小鋪的掌櫃,為何要請大鋪的夥計?”
秦白白卻了然其意,“茶肆,那是街頭巷尾最熱鬨的地方,少不得每天的新鮮故事。請一間茶肆夥計,那便是請了一張好嘴皮子。最好再接續些好處,保準給你說得天花亂墜。”
胡桃桃恍然大悟。
許昭昭點頭道,“說得不錯,不僅如此,大鋪的夥計們,將來可能會開小鋪,若開了小鋪,那以後便可能再入我們的商會,百利而無一害。”
胡桃桃聞言露出一臉喜色道,“看來冬月初一,便是我們紅豆會館揚名的日子啦!”
秦白白聽罷卻略顯擔憂道,“如此,可千萬不要出什麼岔子才好。”
許昭昭拍拍她的肩膀道,“放心吧,隻要我們準備得足夠精心,定是會順順利利。”
而同樣為冬季的食材做準備的,還有宮中的尚食局。
以往的管事不見了蹤影,換上了兩名新人掌事。但當二人翻開今冬的采購名錄,卻發現要采買的食材數量似比往年多出很多。
新人掌事拿不定主意,便隻好至李達處奏報,懇請對比往年的采買量,重新核對食材名錄及數量。
不成想未見到李達,卻收到另一道指令,“所有食材須在冬月初一全部入庫,為保食材新鮮,所有名錄均須在當日采買。”
新人雖不解,卻也隻能照做。
於是冬月初一這日清早,城東的新鮮肉菜幾乎全被尚食局采買一空。
當夥計們提著空空的菜籃回到鋪子裡說明緣由時,許昭昭猛地站起身來,手邊的茶盞翻倒在桌上,茶水灑了滿地。