柔儀殿前的空地上早就用竹枝搭起了架子，曬龍袍隻是個籠統的說法，大鉞禮儀之邦，皇帝的服裝精細分為很多種。譬如袞冕、 通天冠、絳紗袍、履袍、衫袍、窄袍，每一種都有專門的禮製，嚴格規定哪種場合穿著。

衣箱數量很龐大，十幾個小黃門依次把木蓋搬開，居然讓人聯想起武後的那句“開箱驗取石榴裙”。簇新的衫袍源源不斷運送出來，因為箱中事先放置了瑞腦，迎風一抖便有一股鬱鬱的香氣。

皇後晾衣，晾得一本正經。拎起兩肩逐件打開，今上身量高，衣裳也長，需站在高一級的台階上，才不至於讓下擺垂委於地。拿竹枝從兩袖穿過去，一件件小心翼翼架好，初略數數有二十來套。千針萬線彙聚出繁瑣的紋飾，日光照耀下，雲龍黼黻躍出萬點金芒。

以前後宮無後，每逢天貺節就推舉品級最高的人來主持。連著三年都是賢妃，隻記得是禦史中丞的女兒，他沒有仔細看過她的臉，長得什麼模樣也記不太清。他自小就是這樣，一旦留心一個人或一件事，到死都忘不掉。但若是不感興趣，集中不了注意力，即便一天數遍的重複，也可以奇異的毫無印象。

夏日曬衣，有風乍起，吹動了她發間寶帶，高高飛舞起來。衣是素色，絲絛卻是朱紅挑金，仿佛稚嫩的臉上落了梅花妝，有種素豔參半的對比。

他避立在旁靜靜看著，看她發現一件窄袍上有多餘的線縷，低下頭，把嘴唇湊了上去。

他轉身邁進殿裡，日頭正暘，逐漸有熱浪翻卷到廊下，站久了心浮氣躁。在竹榻上坐了會兒，手指刮過青竹篾排成的榻麵，下意識朝窗外看，揚聲道：“來人。”

供奉官入內行禮，他略抬了抬手，“傳皇後進殿來罷。”

供奉官領命去了，他隔窗看了眼，她把手裡的法冠交給邊上的黃門，提裙上了台階。

“張羅得差不多了。”她緩緩走來，並不靠近，隔三步遠停下腳步，“官家喚我麼？”

他帶了點挑剔的口氣，“皇後隻需做做樣子，剩下的吩咐黃門辦就是了，用不著事必躬親。”

她聽了一笑，欠身在玫瑰椅裡坐下，“官家的衣裳不需假他人之手，本就是我份內的事。這裡忙完了，略歇一會兒就走吧，彆讓孃孃等急了。”言罷想起太後的叮囑，讓她遊說他雨露均沾的，便試探喚他，“官家……”

她叫官家和彆人不同，有種糯軟的味道。像蜜煎局送來的磴砂團子，咬一口雖不達餡兒，但卻粘牙，可以拖出去好遠。

他抬了眼，“什麼？”

她在椅上正了正身子，似乎不大好開口，猶豫了很久才說：“梁娘子和臣妾同天進宮，同天冊封，官家還記得麼？剛才我去寶慈宮，孃孃同我說了好些話，欲讓我勸諫官家去宜聖閣……”她看他一眼，複低下頭去，手指勾勾纏纏繞那裙帶，低迷道，“宮裡這麼多娘子都盼著官家，官家若有閒暇，不妨去她們閣中坐坐。你機務忙麼，娘子們能歌善舞，也可替你解解乏。”

勸男人禦幸後宮，對她來說實在有點滑稽。他的脾氣闔宮都知道，要是聽人勸，也不必太後費那麼大的勁了。不過尷尬歸尷尬，提還是要提一提的，顯得她這個皇後當得寬仁。至於去是不去，那就不歸她管了。她眼下要盤算的是怎麼和他提崔竹筳的事，隻是又不敢確定到底該不該自己先招認。若他早就知道，也許覺得她不耍心機，還有得救；若是他不知道，豈不是自己挖坑把自己填埋了麼！

她覷他一覷，他把目光挪到了彆處，“皇後都還沒承幸，何嘗輪得到她們。”

他臉上波瀾不驚，似乎隻是一句再尋常不過的話，穠華要不是聽得真切，一閃神可能就錯過了。她起先一愣，琢磨明白了，臉上紅雲霎時升騰起來，以吹枯拉朽之勢擴撒進了領口。

今上閒閒轉過頭來，“皇後怎麼不說話？”

穠華兩手用力扣在一起，指甲摳得關節發疼。同他交戰必須有強大的內心，被他兩句話撩撥得方寸大亂，以後哪裡還有招架之力？裝蒜麼，其實她也會。於是眼波流轉，嗔道：“官家叫我說什麼？孃孃的意思是，官家若不願禦幸其他妃嬪，便常到臣妾殿裡走動。那日和官家分手時，臣妾曾央求官家來看我，可盼來盼去，都不見你到湧金殿來。今日是天貺節，朝中又閒來無事，臣妾略備薄酒款待官家，官家來麼？”

他手裡盤弄一塊辟塵玉佩，指尖撫那凹凸的紋理，曼聲道：“我記得皇後飲酒會起疹子，如今都好了？”

她窒了下，想起他給她擦藥的事，頓時有種兵敗如山倒的感覺。也是負氣，乾乾笑道：“酒雖沾不得，卻可以為官家執壺。官家若應允，我這就命人籌備起來，殿裡換上安息香，恭候官家駕臨。”

他果然不答了，兩眼望向她，冷得毫無溫度。

穠華知道進退，自然不能一味地火上澆油，要是惹毛了他，豈不連戲都唱不下去了？她忙換了個話題，含笑問他，“那日說好的傀儡戲，官家籌備了麼？我的戲本子都寫好了，官家可不要落了下乘，到時候拿不出來，也算我贏。”

他聞言一哂，慢條斯理道:“今天是個好時機，索性分出勝負來吧！”