“真是奇怪，平白無故少了一隻碗。”店家還記著他的碗，仔細找了找後發現的確不見了，摸著腦袋道，“我的碗往日裡都是夠數的，這回少了一個，回頭少不得要再去買新的。”

“店家的碗在何處買的，價錢幾何？我瞧著挺彆致的，改日我也去買幾隻拿回去擺。”說話的是一名十七來歲的少年，端是眉清目秀，明眸皓齒，尤其是那雙眼睛笑起來更是熠熠生光，都叫人挪不開眼來。

“禰郎君說笑了，一個碗能值多少錢？不過我確是見它上麵的花紋好看才買的，就在前頭轉角的張氏瓦行，三文錢一隻。”店家在這縣城裡賣麵這麼多年也沒有見過這麼好看的少年郎君。他隻知道這位少年郎君是三日前來到這裡的旅人，這幾日一直在他這麵攤上吃麵，攀談幾句得知郎君姓禰，倒是一個少見的姓氏。

禰郎君扭頭看了一眼店家所說的張氏瓦行，遠遠的隻見旗帆子，笑了笑，不再說話。這時又來了客人，店家趕忙招呼，等回過神來的時候，發現人已經走了，桌麵上放著幾枚銅板，應是麵錢。

店家撿起銅板，一邊撿一邊數，“一、二……五，六、七、八文錢。”他再數了一遍，“不對啊，怎麼多了三文錢？”

一碗麵，他隻賣五文錢來著，那位禰郎君怕是多給了。

店家想退多的錢回去，可惜這會兒哪裡還看得見人影。

被店家惦記著還錢的禰郎君則是徑直出了城門，頓足回望一眼，心裡想的卻是剛剛吃的麵味道不錯，若是有機會還可再來。

三日後，禰或走水路到了竟陵府城。

翎朝疆域廣大，物阜民豐，各地劃州縣而治，另有府彆立。

居南偏東的竟陵府與州同級，屬翎朝五府之一，古時一帝王陵-竟陵曾坐落於此，故而得名。竟陵府地處平原，有大江大河穿流而過，物產多饒，氣候溫和宜人，乃是一繁華興盛之地。望帝三十年秋，長裕公主及笄之年，聖人金口玉言將竟陵府賜給愛女做了封地。

而竟陵府城高池深，人流出入頻繁。寬闊堅固的城門下，護城衛披堅執銳，神色肅然，令人望而生畏。禰或隨著人流排隊入城，輪到她時，護城衛照例搜檢她的包裹後便放她入城。

入了城才知繁華。

迎麵便是一條寬闊平坦的直道，從腳下一直延伸過去直至看不見儘頭。道路兩旁屋舍高大寬闊，碧瓦飛簷，鱗次櫛比。街道人來人往，行人過客屢屢不絕。屋簷下掛著旗帆子的店鋪一眼望去，比比皆是，沿街叫賣聲更是不絕於耳。

這還隻是靠近城門的區域，更往裡，中心城區更不知是如何繁盛之景。

禰或入城後，入住了一家客棧。客棧規模不算大卻也不小，生意還算不錯。客棧夥計手腳麻利，飛快給禰或辦理好了入住手續，在得了禰或的賞銀之後更是承諾會儘快把客人要的熱水和飯菜端上去。

不到一炷香的時間，夥計就把熱水和飯菜端上房間。放好東西後，夥計並沒有急著走，反而把目光投向了桌麵上擺放位置顯眼的木匣子，告罪一聲之後打開查看裡麵的東西後，朝著禰或恭敬道：“閣下的任務已經完成，懸賞令了然居不日便會撤下，賞金會在三日後彙到您的戶頭上。”

這個夥計不是一般人，這間客棧自然也不是普通的客棧，它是江湖上有名的情報組織了然居在竟陵城中的一處據點。這夥計便是了然居在此處的暗樁。

禰或到這裡來是為了交接她的懸賞任務。

三月前她在了然居接下了一個懸賞任務，追殺一名江洋大盜，賞金三千兩白銀。那江洋大盜是惡人榜上有名的大盜，做下的殺人放火、劫財滅人滿門的惡事不勝枚舉，亦是多年位居官府通緝榜前列的惡徒，曾被官府幾次組織武督追捕，卻都被他逃脫了。

一則是因為此賊武功不低，二則大抵壞人都知道自己在世上樹敵繁多，最是惜命也善於藏匿，狡兔三窟，才讓他逍遙到了如今。

禰或找到此賊也是花費了不少功夫，一路從陸地追到了海上。此賊前不久剛犯下一起殺人劫財的案子，為避風頭，特意潛逃去海上。現在回想起在飄搖動蕩的海上與此賊的打鬥，她胃裡還有些不適感，腦袋還有點暈。

了然居的暗樁沒有立即離開，袖口一抖，抖出一張巴掌大的卷軸，雙手遞給禰或，嘴上說道：“閣下好生厲害，行凶作惡多年的江洋大盜也斃於閣下之手。我了然居新近布告一懸賞，不知閣下是否有興趣？”