木箱的縫隙裡閃過皇城守衛的錦衣。

守衛抽出腰間長刀，銳利的刀尖試探性地拍打著木箱，再插入木箱間的空隙，緩緩探進。

木箱圍出的空間極其狹小，刀進一寸，她就屏著呼吸後仰一寸，冰冷的刀光照在姬縈蒼白的臉上，胸腔裡急促的心跳砰砰作響。

“咚——”

“咚——”

“咚——”

三聲鐘響響徹雲端，車外守衛突然抽回長刀。

“皇後薨了！”

一連串的驚呼響起。

姬縈猛地捂住嘴，不讓驚叫衝出喉嚨。

“馬上就是萬壽宴了，怎麼這麼多事？”先前說話的守衛帶著不安和驚慌，一心都在皇後突然暴斃的消息上，再也顧不上檢查車上物品，憂心忡忡地擺了擺手，“算了算了，放行——”

板車又動了起來，姬縈在箱子堆裡身體一歪，連忙扶住車板。

逼仄的箱子內好像一個與世隔絕的空間，姬縈在這裡環抱著自己冰冷的身軀，死死咬住嘴唇，將所有悲怮都鎖在牙關背後。

板車搖搖晃晃前進著，一塊素色的手帕從箱子縫裡塞了進來。

車外的人什麼都沒說，姬縈也什麼都沒說。

那塊手帕，孤零零地留在一開始的地方。

不知過了多久，板車停了下來，姬縈頭頂上方的箱子先被搬開，冷宮裡穿著南亭侍衛衣裳的男人露出了臉。

他看了眼還在原地沒動過的手帕，搬開了擋在兩人之中的箱子。

箱子挪開後，視野逐漸開闊，山野之景映入眼簾，一輛沒有任何特點的簡樸馬車就停在板車的附近。

“公主，請隨卑職移駕車中。”男人低著頭道。

她用袖子胡亂抹去臉上淚水，手上依稀還能聞到下午吃的烤雞味道。多麼荒唐，不過短短幾個時辰，她便成了飄零的孤兒，那些她好不容易開始習慣的人和事，都如她用力擲出的雞骨一般，再也回不來了。

她緊緊抿著嘴唇，無視男人想要攙扶的手，一步就躍下了車。

待她上了馬車，男人一把火燒掉板車，又將拉板車的馬放歸了山林。

“為什麼不留下來？”姬縈觀察著他的行為，用強裝鎮定的聲音問道，“兩匹馬拉車，還能跑得快一些。”

男人愣了愣，然後才回答：

“現在世道不太平，兩匹馬拉車容易引來歹人覬覦。”

姬縈沉默不語，暗暗長了個心眼。

男人坐上駕車的車板後，輕輕甩了一下馬鞭。

大黃馬搖著頭打了個響鼻，邁著穩健的步伐，不慌不忙地拉著姬縈往前走去。

年輕的侍衛將目光餘光投向身後的姬縈，發現姬縈也在看他。

“你沒有什麼想問的嗎？”他的目光隱有同情。

“你叫什麼名字？”姬縈順勢問道。

男人過了一會才回答道：“江無源。”

“我叫姬縈。”

她沒有自稱三公主，她從來就覺得自己不是什麼公主。姬縈，這個不為人知的名字，才是她唯一的身份。

夏室的公主，沒有名字，隻有封號。她是唯一的另類。在婚前便有序號之外的稱呼方式，雖然這個大伯父取的名字，隻有母後才會記得。

江無源忍不住再次看了她一眼。

少女臉上淚跡未乾，臉上卻已充滿警醒和防備。像一頭剛剛失去母親，一邊強忍恐慌，一邊又隨時準備反擊的小豹子。

想起李公公交代給他的任務，江無源看著姬縈，心中生出一股憐憫。

“卑職記下了。”他說。

身後沒了聲響，他沉默了一會，又問道：“你不問我們要去哪兒嗎？”

姬縈反問：“我有選擇的權力嗎？”

江無源無法回答她的問題。對一個十一歲的少女來說，答案太過殘忍。

“你沒有，我也沒有。”他在心中默默說道。

也就是這時，江無源心中忽然警鈴大作，他下意識側身，躲過從脖子邊擦過的涼氣，多年訓練的本能，讓他在受到攻擊的下一刻反手回擊。不過轉眼，掙紮的姬縈就被他按到馬車木板上。

馬匹受驚，一邊嘶鳴一邊停了下來。

姬縈手裡尖銳的木條讓他心驚，在她躲在木箱中生死一線時，竟有心思掰下一根木條留作之後的攻擊手段，她不可思議的怪力更是讓他震驚，他幾乎用上了七成的力氣，才好不容易製住少女反抗的雙手。

她才十一歲啊！若是假以時日，豈不是萬夫莫敵？

他奪去姬縈手中木條扔出窗外，隨即扯下帷頂旁的垂帶，以極快速度將她的雙手雙腳綁了起來。

“公主為何要暗算卑職？”江無源喘著氣。

姬縈手腳幾次用力，都掙不斷柔韌的垂帶。她冷笑著看江無源：

“你要殺我，還不準我暗算你？”

江無源無言以對。

他在宮中行走，早就聽說過三公主惡名，但從未想過，有混世魔王之稱的頑劣公主，竟有一顆聰敏狡黠的心。

殺害一個十一歲少女，已經讓江無源內心備受折磨，他無法說出掩飾的話語，乾脆跳下馬車，拾起掉落的馬鞭，然後坐回一開始的地方，繼續驅馬前行。

隻不過，這一次他將之前沒說出的話說了出來。

“我們都彆無選擇。”

“不，你明明有選擇。”姬縈迅速接上他的話，帶著一抹毫不遮掩的鄙夷，“你隻是不敢。你害怕選擇的後果，所以欺騙自己沒有選擇。自欺欺人——你們所有人都是。”

江無源忍住了回頭的衝動。

這是一個完完全全超出他想象的公主，他有預感，這次任務，沒有想象中容易。