氣溫越來越低，姬縈加緊了製作繩子的進程。

她全神貫注在蕁麻上，以至於回過神時，太陽已經完全沉入山崖，隻剩清透無形的月光，化為粼粼波光，傾灑在溪水之中。

若是從前，她一定不慌不忙地收拾起蕁麻往小木屋走，但現在，她不知不覺就步履匆匆。

快到小木屋的時候，姬縈忽然瞥到樹上一抹綠色。

翠綠的長蛇纏繞在樹枝上，向一窩毛都沒長出來的雛鳥攀爬而去。

那五隻光禿禿的雛鳥似是感受到危險，撕心裂肺地呼喚著它們仍未歸家的母親。

姬縈放下手中濕蕁麻，在兩腿上拍了拍，抱著粗壯的樹乾，慢慢爬了上去。

爬上枝頭後，她折了一根樹枝，遠遠地幾次戳弄，將綠蛇趕下樹梢。

“你們還能等母親歸巢……真好。”

她聲音低了，但還是很快振作起來，對著五隻小小的雛鳥笑了一笑，身手矯捷地重新攀下樹。

她剛要抱起地上的濕蕁麻，瞥到樹林間的一個身影。

徐夙隱不知什麼時候站到了那裡，也不知默默看了多久。

姬縈抱著蕁麻走向少年。

“你怎麼出來啦？”

“我來尋你。”他頓了頓，似乎想解釋什麼，又補充道，“天黑了。”

“你還怕黑？”姬縈驚訝道。

少年放棄了解釋，沉默接過姬縈手中的濕蕁麻。

兩人隔著一小段距離，並肩往小木屋的方向走。姬縈說她打蕁麻是為了做衣裳，但她從未真的做過衣裳，徐夙隱一定早就察覺了她的謊言，但他依舊什麼都沒有問。她每次帶回新打的蕁麻，徐夙隱總會幫著梳理晾曬。

他很少有說話的興趣，但每次開口都悅耳動聽。姬縈漸漸習慣和他呆在一起。就算什麼都不做，也讓她感到愜意。

晚上，兩人一起吃的是鬆針野菜羹，姬縈往裡麵扔了兩個珍藏小魚乾調味。

守著土鍋裡的食物咕嘟咕嘟冒泡，是姬縈在天坑裡最快樂的時候。

她的快樂就連坐在一旁的徐夙隱也感受到了。

“你在笑什麼？”他問。

姬縈忍不住上揚的嘴角，喜滋滋地說：

“笑馬上就能填飽肚子了啊。”

姬縈相信，無論再苦再累，隻要肚子吃飽了，就有重新開始的勇氣。

望眼欲穿中，水終於開了。

姬縈迫不及待盛出兩碗野菜羹，考慮到徐夙隱重傷初愈，她把僅有的兩條小魚乾都悄悄藏進他的碗裡。

屋外狂風呼嘯，吹得石塊抵住的木門搖搖欲墜，姬縈在野菜羹和蕁麻之中糾結了一刻，最終還是忍痛割愛，放下碗來。

“可能要下雨了，我把外邊曬的蕁麻收一收，你先吃吧。”

姬縈急急忙忙跑出屋，把後院晾曬的蕁麻都收了回來。

沒有後顧之憂，姬縈這才坐在床上，大口大口喝起碗裡的菜羹。

喝到最後一口，她仰起頭，讓菜羹順著喉嚨流進胃裡，溫暖的菜羹順流而下，兩條小魚乾卻擱淺在喉嚨口。

姬縈咬著兩隻一聲招呼都不打就驟然出現的小魚乾，瞪著烏溜溜的眼睛看向徐夙隱。

少年正襟危坐，目不斜視，靜靜喝著手裡的熱湯。

小魚乾已經到了嘴裡，姬縈隻能嚼碎了吞咽入腹。

病號碗裡是菜粥，她這個活蹦亂跳的人碗裡卻有小魚乾。

姬縈良心不安，咳了一聲。

“明天要是不冷，我去溪裡捉條活魚給你吃。”姬縈說，“我設的那個陷阱，隻能兜住一些手指頭大的魚。想吃大的，還是要下水去撈。”

“你設的什麼陷阱？”少年輕輕問。

這個倒沒什麼好隱藏的。

姬縈將自己設的陷阱細細說了出來，用石頭堆的簡陋陷阱當然比不上漁網，但運氣好的時候，還是能兜住幾條小魚。

徐夙隱安靜聽完，略有所思。

“你的手怎麼青了？”他抿了一口熱湯，似是隨口問道。

姬縈這才注意到左手食指腫了一圈，泛著青色。

“溪邊的石頭要不是拿不穩，要不就是太大了，總容易捶到手。”她想起下午的失誤，懊惱道，“可不是我眼花手亂，彆搞錯了。”

徐夙隱當下並沒說什麼。

第二天早上的時候，姬縈醒來不見徐夙隱，小木屋裡裡外外都找了一遍，沒看見他的一片衣角。

她剛剛開始著急，就見少年從她每日往返溪畔的那條路走了回來。

徐夙隱肩上沾著露珠，黝黑的長發略有濕潤。

他走到姬縈麵前，躊躇片刻後，拿出一把簡陋的手工石刀。

“給我的？”姬縈驚訝道。

“你以後捶打蕁麻，就不會傷到手了。”他說。

說著這句話的少年，自己的手卻在一夜之間多出了些幾道傷痕。

“我把你溪水裡的陷阱也改動了一下，可以留住更大的魚了。”

自從進了皇宮，姬縈再也沒有受到這樣的關懷。一股久違的暖流從胸口裡冒出，像溫泉水一樣灌注在冰冷的身體裡，她感到一絲無措，反而無法直率地露出笑顏。

姬縈僵愣在原地時，少年略有局促，低聲道：

“若是用不著，我這就去恢複原樣。”

“用得著！”

姬縈脫口而出，石刀也被她下意識地搶到了手裡。

山寨兒女，扭扭捏捏實在不像她的風格。

姬縈重新調整好心態，大大方方地說了聲：“多謝！”

少年唇邊閃過一絲微弱的笑意。

“舉手之勞罷了。”他說。

用那把少年打造的石刀捶打蕁麻，姬縈再也沒有砸到過手。

木架上晾曬的乾蕁麻越來越多。

白天太陽出現的時間越來越少。

一切都意味著時間匆匆流逝，寒冬近在眼前。

一日傍晚，太陽早早就沉入山崖。姬縈提早結束工作，邀請徐夙隱和她一起在天坑邊閒逛。

姬縈一生隻在皇城和山寨兩個地方生活過，對陌生的世界很感興趣。

徐夙隱便受她邀請，講他遊曆在外，一路所見。

大夏的皇族喜愛紫藤，上行下效，天京城滿城種滿紫藤，開花的季節倒是好看，但一旦過季，就會像妖魔鬼怪一樣，隻剩枯枝在半空中張牙舞爪。

姬縈更喜歡徐夙隱口中生機盎然，一年四季皆有景所觀的遼闊天地。

他雖然出身士族，所關注的，卻都是她所關注的：鄉紳的豪橫，官員的腐敗，百姓的哀鳴。隨著他平靜但暗藏針鋒的話語，姬縈能夠體會到在那副看似冷淡的外表下，少年悲憫而痛苦的心。

若是惡毒一些就好了。

若是和兄弟姐妹們一樣，對世間他人的痛苦視若不見就好了。

當姬縈在皇宮中無數次目睹身份卑微的宮人，命如草芥地死在可笑的罪名之下，姬縈不斷質問著自己。

是不是變得和其他人一樣，她就不會那麼痛苦了。

是不是變得和其他人一樣，父皇就會喜歡自己了。

是不是變得和其他人一樣，母後就不會被父皇厭棄了。

或許會。

但她還是想做自己。

初相遇的時候起，姬縈單憑衣著就將徐夙隱和其他貴族歸到一類。

她已經明白，那隻是一種獨持偏見。

當他望著陡峭荒蕪的懸崖不知在想什麼的時候，姬縈想起了小木屋裡他無數次凝望的那扇窗。

窗外什麼都沒有。

但他還是一次次眺望。

是在眺望什麼呢。

她為他感到悲傷，儘管她還不明白那悲傷源自何處。

對於後院晾曬的那些蕁麻，他們曾經心照不宣。

直到此刻，姬縈下定決心戳破這層窗紗。

“我的繩子就快做好了，到時候我帶你一起出去。”她說。