東方將明未明，大片的陰影籠罩著天地。高聳的雲台上火把閃爍，低沉的鼓聲從四麵八方緩緩響起，一點一點彙聚成聲浪，直衝上天。

巫祝長臂起舞，手中揮舞鈴鐺，清脆的搖鈴聲在低沉的鼓浪中清晰可聞。

手捧長卷的禮官大聲念著祭詞。

這是一場祭禮，祭奠帝長子玄白。

長子玄白出生時正值冬天，帝都一片雪白。天地陡然生出異象，太陽散發五彩霞光，百年難得一遇的鳳凰口含練實棲息在金台的梧桐樹上，群樹憑空長出花苞競相開放。

帝王楨當時欣喜若狂，“聰者見雪，智者見白。”便為之取名為玄白。

直言此子必封太子，弱冠之年便繼位，然而異象消失後，這個生來便睜著漆黑雙目的長子隻來得及看一眼人間和父母，下一秒便沒了氣息夭折了。

所有人都說是這孩子壓不住這天地，享不了這富貴。

帝王楨目呲欲裂，大發雷霆，懷抱夭兒慟哭不已。

他請仙人為孩子聚魂，仙人紛紛說此子魂魄已不在五行之中，回天乏術。

哀悼三日，不得已隻能厚葬。自此帝王楨育子無數，盼望著那第一個孩子能再次投生到帝王家，然而時光荏苒，幾十個孩子中無一是他。

雲台上帝王楨華服長立，如今他白發叢生，身邊是一眾子孫。

玄二頂著晨霜上前來：“父王，儀式將畢，兒先扶您進馬車準備擺駕回宮吧。”

帝王楨回頭看他，良久突然問：“老二，這麼多年未登太子之位，你怨恨嗎？”

玄二頭垂得更低，“兒不怨懟，父王如何說，兒便如何去做。”

“朕想念你那苦命的哥哥，倘若他還好好活著，這帝王之位朕早就不要了，這麼多年，我隻想讓他再回來看我一眼。”帝王楨眼中泛起漣漪，遙望虛空，像一位普通的父親悼念那虛無縹緲的長子。

這麼多年還隻是個皇子的玄二自然怨恨，但他從一開始的怨恨慢慢就變得麻木。畢竟從玄二到玄五十，那些年幼的弟弟妹妹甚至連父王的麵都見不上。

雖然父王心裡隻有那早死的長子，但隻要他活得夠久，總能等到坐上龍椅的那天。

——

儀式落幕，浩浩湯湯的儀仗收場，玄二十三撿起散落的吃食塞進嘴裡。

其他人都已走了，倒看不見他這副不值錢的樣子，不然一定會被拳打腳踢，畢竟身為皇子竟猶如乞丐一般太丟王室臉麵，可他實在餓的承受不住，就算一堆人來打罵他，他也顧不得，什麼也不如眼前的食物重要。

玄二十三的生母隻是一個掃地的婢女，長得有一二姿色，被處處留情的帝王看上才有了他。

他雖是皇子，不過也隻是名義上的，一點存在感都沒有，時常饑一頓飽一頓。

不然也不會被丟下，還要自己走回宮，他們可能都沒發現他不見了。

二十三蹲在地上，眼前還有一個紅燦燦的果子，他剛要上手去拿準備帶回宮去吃，一隻臟兮兮的手先他一步撿了起來。

這時候天已大亮，太陽自東方升起，二十三循著手抬頭看去，霞光之中看到一個男子擋在麵前。

二十三站起來才看清，那人與他差不多高，生的蒼白，臉上也臟兮兮的，一副營養不良的樣子倒與他很像，似乎曆經了磨難，如顛沛流離的乞丐。

如此一來，他便默許了對方與他搶食的行為，打算默默到另一邊撿果子。

這“乞丐”正是一路流浪到金台的呂然，他早就聽聞金台祭禮繁華無比，他有熱鬨必看的性格肯定不能錯過啊。

隻是一路風餐露宿實在是消耗他的精氣神，到了金台看見祭祀也毫無觀賞的心情，隻盯著祭台上堆滿的祭品瘋狂流口水。

終於熬到人走了，才趕忙上來掃蕩，沒想到還能遇到同黨。

呂然撿起果子咬了一口，豐沛的汁水進口他終於活了過來，嘟嘟囔囔地開口道：“你穿的那麼好，我還看到你站在台子上，跟我們平頭老百姓搶什麼食啊。”

這人估計已經完全忘卻自己魔界身份，恬不知恥的冒充人類。

二十三吃了東西也沒那麼餓了，見乞丐與他搭話，有些害怕對方傷害自己，觀察片刻之後發現對方不停吃吃吃沒有惡意之後便尋了塊空地仔細擦乾淨坐了下來。

他小聲回應道：“這衣服不是我的，要還回去的，隻是今天才能穿一穿。”

“那你平時穿什麼衣服？”呂然好奇問。

二十三撓撓腦袋，“就普通衣服啊。沒有那麼繁華，但是很暖和，我母親縫的，她手藝很好。”

說著他看見呂然稱得上衣衫襤褸的樣子，又默默加了一句：“倒是比你穿得好一點……”

呂然抬頭看見那小鬼的眼神，帶著三分同情，五分惋惜，兩分慶幸。

不由得停止塞食物的手，惱怒道：“你把我當乞丐了是不是！這要是在魔界大爺我就把你這小鬼吃了，嚼碎了骨頭渣都不剩，一口一個小朋友！”

“你不是乞丐嗎？”小朋友懵圈。

“我是會吃人的大妖怪！”呂然張牙舞爪湊近二十三。