在喬琳酒店房間的電視機裡，CNN財經新聞主播正在用一種平穩中帶著驚訝的語氣播報新聞：“IBM剛剛正式宣布在上一年度虧損49.7億美元，這是迄今為止美國曆史上最大的單一年度公司虧損。現在我們將連線經濟專家哈利……”

瑪麗亞走了過來，隨手關掉了電視。

“喬，我們談談。”

喬琳從沙發上坐直了身體，抱怨說：“媽媽，我還沒看完呢。”

“這東西你在投資者電話會議裡還沒聽夠嗎？不要告訴我你根本沒有注意？”

“我的IBM股票還沒有多到會讓我哭出來，媽媽。我隻是想看看CNN會用什麼語氣評價這件事，感受一下市場反應。”

“還能有什麼呢？反思他們如何從80年代的170美元股價掉到現在這個地步？近十年以來的最低點，甚至不到50美元。”

“我隻是不喜歡他們那去年提出來的削減季度派息的主意，每股1.21美元，我一個季度就會少收入5萬美元呢。不過他們決定要把高管薪酬與股票表現掛鉤，我更喜歡這個計劃。”

“你隻考慮自己的季度派息卻不考慮股票市值損失會導致你現在的抵押貸款利息上漲嗎？”瑪麗亞無奈地搖了搖頭，“關注現金流，卻也不能忘了其他啊！”

喬琳隻得乖巧地點了下頭。

“好了，young lady，過來，讓加州和紐約的養老基金頭疼IBM的事去吧，他們才是急得不行的大股東。我們得聊聊電影的事。”

喬琳起身坐到酒店房間的吧台旁，問道：“媽媽，你想聊些什麼？”

“這些天的談判進展還可以，如果你沒有反對意見，新影基金就會正式作為投資人跟斯芬克斯影業簽訂投資合同。而斯芬克斯會跟米高梅簽訂發行合同，我們會在未來五年內發行8部電影，並且在各自承擔50%成本的情況下共同製作三到四部未確定電影。我們保留上述所有電影的海外權利。”

“5年8部？”喬琳驚叫起來，“媽媽，我們現在手上隻有一部成片，一個未定的拍攝計劃，我要到哪裡弄到另外的電影呢？況且新影到底能拿出多少錢？”

瑪麗亞平靜地回答：“喬，彆擔心，米高梅現在至少有10個億的表外債務解決不了，可他們還想要重回製作行業，這才為我們提供了合作的機會。第一年我們的唯一的發行計劃就是《臨終影像》。明年的三部我們會先從米高梅現有的未製作項目裡挑選。至於其他的，現在我們手上的未製作項目隻有《英國病人》，我知道它還不成熟，可我記得理查德·林克萊特對你提過他有一個愛情電影的想法，不是嗎？”

“至於新影到底能拿到多少錢，”瑪麗亞頓了一下，輕輕抿了口紅茶，“至少第一年我們的預算上限是6000萬美元。”

“瑞克說過他隻是有個想法，可他很久沒提這件事了，”喬琳重重地歎了口氣，“媽媽，你得跟我說實話，這個基金的錢真的沒問題嗎？他們太著急了。”

“聽著，甜心，這是合法的、經過國稅局和聯邦反洗錢係統核驗的美金，它是安全的，乾淨的，那我們就不需要問更多問題。”

“你確定嗎，媽媽？”

“我剛剛從總統的晚宴上離開，不是嗎？”

瑪麗亞看著喬琳仍然憂心忡忡的表情，微笑著拍了拍她的肩膀，柔聲說：“親愛的，如果真的有風險，我絕不會把你拉進來。它比你擔心的東西要簡單得多，一些富有的人想跨國從娛樂業上分一杯羹，他們沒有門路，而我們需要投資，就這麼簡單。我們隻是拍電影，沒有彆的。”

喬琳認真地盯著瑪麗亞的雙眼，咬了咬嘴唇，隨即搖了搖頭。

“不，媽媽，我不確定。”

瑪麗亞平靜地點了點頭，沉默了一會兒說：“所以你怎麼看？”

“我們用更傳統的辦法做事，親自麵對我們的投資人，知道他們的錢從哪兒來，然後讓他們掏錢。”

“所以你要求我放棄？”

“是的，媽媽，我們已經夠富有了，爺爺留給我們的財產雖然現金不多，但是那些房產、土地和債券已經足夠我們過上奢侈的生活了。那可是差不多一億美元，我的孩子甚至孫子都不需要再工作了。不提這個，你已經是CBS的銷售副總了，我的專輯也賣得相當不錯，我們過得很好，為什麼要卷到那些事裡去呢？”

瑪麗亞深深地歎了口氣，看著喬琳，長久地說不出話來。

喬琳也陷入了沉默，她內心非常糾結，知道自己在要求媽媽放棄她這近一年的努力，可是……喬琳內心的不安在不斷警告她，這是在冒不必要的風險，特彆是對媽媽來說。

“也許你是對的，孩子，”瑪麗亞長歎一口氣，“不，你不再是個孩子了，你可以做你自己的決定了。可如果這樣，喬，你可能會失去《英國病人》。”

“說實話，媽媽，我更想保護你，況且，”喬琳聳聳肩，“我不覺得我不能自己弄到這項目需要的錢。我和索爾談過了，我們大概需要2500萬美元的投資。這確實是很大一筆錢，可我覺得我能搞定。我想過這個問題，事實上我曾經跟富國的莎莉·瑞德聊過這件事，她建議我搞一個拚盤投資，而且這些天我見了很多電影公司的家夥，有電影公司對我的下一部項目感興趣……”

喬琳說著說著，突然注意到瑪麗亞似乎眼角有淚。

“媽媽，你還好嗎？”

“親愛的，”瑪麗亞緊緊地抱住了女兒，“你真的長大了。”

喬琳笑著拍了拍媽媽的背，“所以你的決定是？”

“新影可以找到第二個感興趣的製片公司，而你，我親愛的，你就得靠你自己了。”

“媽媽，那你呢？”

“彆擔心，”瑪麗亞聳了聳肩，“我一直隻是個中間人，不是嗎？我們隻是做生意，而生意有的時候會談不成。”

儘管瑪麗亞這麼說，但是顯然這件事仍然需要她去收尾，第二天她就飛去紐約處理後續事情了。

喬琳其實不知道自己這個決定是不是太草率，可她真的更擔心卷入這些事的後果。如果隻是單純從投資人那裡拿錢倒是不可怕，問題在於這些錢的來源似乎太模糊了……

不管怎麼樣，現在她身上突然壓了一塊重擔，她必須在未來一兩年內籌到2500萬美元，不然《英國病人》就要跟她說再見了。