“關都的都見過了，我帶你去看一隻住在地球另一端的小家夥。跟我來！”

小夜從善如流，隨大木博士一同走向池塘。潺潺水聲漸入耳，她隱約看到在池塘邊還有一個人影。那似乎是個與小夜相仿的年紀，棕色頭發的男孩。

“小茂！”大木博士呼喊他的名字。

“爺爺，您來了啊。”

聽到大木博士的聲音，男孩立刻站起身來望向這邊。

對於異世旅者而言，這是個足夠耳熟的名字。大木博士的孫子小茂，“彼方世界投影”中主角小智的勁敵。眼前麵容俊朗的年輕人比小夜記憶中的形象稚嫩一些，大概和她一樣，也是八九歲的年紀。

難得見到爺爺領了個陌生麵孔來研究所，棕發男孩眼中流露出幾分好奇。

“這是我的孫子小茂。”笑意盈盈的老人為兩個小孩互相介紹身份，“小茂，這孩子就是剛搬來真新鎮的小夜。等寒假結束你們就要一起上學了，要好好相處啊。”

“你好，小夜。請多指教。”

“很高興認識你，請多指教。”

在長輩眼皮子底下，兩人規規矩矩地完成了一套標準而冗長的寒暄客套。小茂似乎對真新鎮多年未遇的搬遷戶有些好奇，但爺爺就在身邊，他也不好多問什麼，隻能老實站在一邊做乖學生狀。

看到小茂手中的寶可夢觀察記錄——博士本人親自指定的假期作業，老人沒有再打擾孫子學習，伸手指向池塘一角。

“小夜，你看。”

越過層層疊疊的波光與蓮藕，隱約可見角落的荷葉上正趴著一隻淺藍色寶可夢。它的體型不大，幾乎與水波融為一體，隻有亮晃晃的大鉗子分外顯眼，鋥亮外殼反射著晴天明亮的日光。

鐵臂槍蝦，棲息於卡洛斯地區的寶可夢，屬性為水——異世的文藝作品令小夜能夠辨認出它的種族，但也僅限於此。

熱衷於傳授知識的大木博士滔滔不絕打開了話匣子。從棲息地到族群生態，再到與它相處的訣竅——這位資深學者擁有的知識量遠超年幼孩童想象，隨口的引經據典都能讓聽眾倍感新鮮。

直到三人肚子的鳴聲與十萬伏特不相上下，大木博士這才戀戀不舍地離開後院，帶著兩個年輕人飽餐了一頓。

待午飯結束，小夜和小茂也變得熟絡起來。

未滿十歲的小孩交朋友向來簡單。拜共同話題“寶可夢”所賜，眾人相談甚歡，甚至拖到窗外的波波都開始打瞌睡才終於離桌。

聽聞小夜是轉校生，不需要做麻煩的假期作業時，小茂還有些羨慕地抱怨了兩句——寶可夢觀察記錄還算有趣，但小學少不了的各類抄寫任務令全真新鎮的未成年人都煩躁不已，即使是優等生也不例外。

——而被羨慕的轉校生有苦說不出，隻好掛出一張堅固的微笑以掩蓋心情。

比起一個月內學習四年的知識……

她倒寧願把自己初中二年級的假期作業再抄三遍！

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精靈曆九九九年一月七日，旅者結識了本應處於“屏幕對麵”的人們。

異世之人初來乍到，尚未決定自己的路途。不過——

██不會再重演。

這一次，定會踏上「不同的路」。