大木博士輕飄飄丟下一句話，立刻讓向來鎮定老成的小孩呆若木雞。

老人故意板著一張臉，眼看對麵的人從腳尖到頭頂都寫滿忐忑，就差當場掏出課本發誓暑假和小智一起天天來補課，這才繃不住笑了起來。

“恭喜你，考得不錯！”

被遞到麵前的試卷上寫著一個勉強看得過去的分數。轉校生頓時鬆了口氣，不再思考“成績太差被大木博士痛罵時該如何道歉”。

“多虧了您的教導——大家考得怎麼樣？”

“老樣子。”

大木博士抖了抖手中的成績單。隻見上麵的數字高低落差豐富至極，榮登第一全科滿分的小茂在上，勉強及格搖搖欲墜的小夜與小雲在中，最下方小智更是成果驚人——望著他喜提個位數的豐功偉績，小夜決定保持沉默，暫時不去刺激博士脆弱的血壓。

“之前我也說過了，這次考試及格的學生會得到獎勵。”大木博士清清嗓子，“我要交給你的是——這個！”

有些沉重的透明容器被塞進小夜懷裡。女孩睜大眼睛，看清意外之物的模樣後，立刻小心翼翼地收緊了手臂。

圓滾滾的寶可夢蛋正安靜置於其中。蛋殼的顏色是生機勃勃的火紅，和炎夏一樣熱烈迷人。

“這是獎勵，也是你今年的暑假作業——讓它健健康康地出生長大。怎麼樣，做得到嗎？”

迎上老人笑意和藹的目光，轉校生認認真真地鞠了一躬。

“我會儘最大努力的。”

未成年的學生提前擁有寶可夢在真新鎮並不是什麼新鮮事——大木博士樂於給知識水平過關的年輕人贈送寶可夢，也鼓勵準訓練家嘗試孵化寶可夢蛋、陪伴搭檔一起成長。後來，小夜聽說小茂也在暑假期間得到一枚伊布的蛋，從那以後整日圍著培育箱團團轉，連竹馬的叫嚷挑釁都無暇搭理；小雲則獲得了淺紅市狩獵地帶的十日遊門票，大木博士親自動身陪同她走入向往已久的原野。喜歡寶可夢的女孩高興得暈頭轉向，還和其中一隻大舌貝建立了友誼，揮淚告彆那日立下約定明年再見，到時候一定要成為夥伴。

隻有考試成績不佳的小智沒能得到任何獎勵，在母親的監督下補課補得頭昏腦漲。少年人倒也不沮喪，依然元氣十足地宣稱未來的寶可夢大師才不會輸給區區幾道考試題，開學小測他必會反超小茂成為年級第一。

大木博士稱讚了年輕人不言敗的誌氣。隻是，聽說賭注是“輸了的人要被雷丘電擊十分鐘”後，辛勞的老人大驚失色，連夜發動研究所全體職員教導後院每隻雷丘統統學習新招式十伏特，以防下學期發生智命慘案。

與友人們波瀾起伏的暑假相比，小夜的生活還算平靜。

正如課本中所記述的知識點，寶可夢蛋對人類的生命氣息很敏感，與人類越是親近，孵化的時間就越快。因此，在這個夏天，小夜每每出門都與火紅色的寶可夢蛋形影不離，規律的日常生活中也多了一項工作——定期檢查培育箱的狀態，保持環境清潔健康。

在她的悉心照料下，蛋殼鮮豔的色澤越發明亮，偶爾還會活潑地震顫幾下，想必生命的誕生已經指日可待。而照顧新夥伴之餘，小夜也沒有忘記去經常見見老朋友——

炎夏，真新鎮後山森林。

林間空地，伴隨著咆哮聲響徹，鑽角犀獸碩大的拳頭狠狠砸下。

不起眼的矮小白影輕盈一閃，瞬間掠至鑽角犀獸身側。力道十足的大拳頭砸在地麵上，一時間沙塵飛濺，衝擊力產生的氣流令人類的碎發胡亂揚起。

麵對魁梧的後山霸主，交戰者不退反進，上步便是一記鞭影似的飛踢。而鑽角犀獸根本不願想象腹部被“矮小的人類”狠踹一腳是什麼感覺，閃著銀光的右臂謹慎做格擋之勢，轉身甩尾緊隨其後，令對手不得不後退幾步，重新拉開距離。

居住在岩山洞穴的鑽角犀獸早已習慣了人類幼童們的偶爾拜訪。

大家夥性情溫和，從不介意小孩在它的領地裡亂跑亂跳，膽子大的年輕人甚至能和它混個臉熟。至於今年來的那位新朋友——毫無疑問，是鑽角犀獸見過的最缺乏恐懼之心的人類之一。

在初春那場暴雨過後，小夜和大木博士曾一同為它醫治背部的傷勢，借此建立起特殊的情誼。從偶遇時樂嗬嗬地互相打招呼，到聚在一起尋找樹果彼此分享——半年的時光足以令他們成為相熟的好友。

作為後山最強的岩石係寶可夢，鑽角犀獸時不時會迎來一些年輕的挑戰者。它對此來者不拒，無論麵對大岩蛇、尼多力諾亦或剛出生的小拳石都會認真迎敵，並在戰後給對方分點樹果以示友好。

儘管如此，當它聽到新交的人類朋友說“我可以挑戰你嗎”時，依舊忍不住撓了撓自己硬邦邦的腦殼。

未成年的九歲孩童實在太矮小，身高才到鑽角犀獸腰間，胳膊腿也細得仿佛碰一下都會折斷。況且大家夥時常遇見來山裡玩耍的小孩，自認對人類幼崽了如指掌——他們可是摔一跤都會大哭大鬨的棘手生物！

本著山林霸主的責任心，它沒有拒絕朋友的邀約，隻提起了十二分的乾勁與謹慎，生怕把人搞哭——而很快鑽角犀獸便發現，它的謹慎毫無用武之地。

看似瘦小脆弱的人類打起架來卻凶猛得很，上躥下跳仿佛草叢裡的電氣鼠，把大個頭繞得頭暈眼花，引以為傲的臂錘和角鑽也完全失去了準頭。而一旦給了人類朋友調整攻勢的機會，下一秒她小小的拳頭鐵定會落在鑽角犀獸身上防禦最薄弱的部位。

大意之下挨了幾拳的岩石寶可夢捂著生疼的臂彎，一時間眼冒金星，記憶中無數交過手的寶可夢在腦海裡閃爍，從腕力飄到豪力再飄到怪力，最後定格在一個魁梧的人類身影上。

在許久之前的過去，它確實曾和一個被稱為“希巴天王”的人類男性戰鬥過，被徒手掀飛的震撼直至今日都能清晰地回想起來。

鑽角犀獸嚴肅地點點頭，覺得自己理解了一切。

原來如此。

它的朋友和那個男人是同族啊。

紫發的人類孩童尚不知後山霸主看似可靠的腦袋裡已經裝滿變形的猜測——她有意打磨自己的身體素質，趁暑假期間經常拜訪後山，與鑽角犀獸切磋鍛煉。雙方彆具一格的戰鬥甚至吸引了小蟲小鳥前來圍觀，往日冷清的叢林變得好不熱鬨。

久而久之，被放置在柔軟樹葉中的寶可夢蛋似乎也感受到了什麼。

它躍躍欲試地震顫不已，隱約有白光自蛋殼內部滲出，穿過培育箱透明的外殼灑落在林間，又與晴天斑駁的樹影融為一體，轉瞬間便消失無蹤。