“……”

“嗷、嗷嗚嗚嗚嗚——”

十二月的時光悄然過半，真新鎮小學的學生們迎來了最後一次考試。

所有人都戰戰兢兢、如臨大敵，拿出十二分的精力拚命複習，就連成績向來優秀的小茂和小天也不敢鬆懈。畢竟若是考得太糟，說不定會被大木博士勒令留級重修，取消訓練家資格——對於迫不及待想要拿到寶可夢的小孩們而言，這實在是比三天不許吃飯還可怕的刑罰。

在期末考試前的那一夜，真新鎮小學自習室徹夜通明，三個在及格線上徘徊的年輕人頭懸梁錐刺股，發誓在考試結束前不眠不休，把全部生命都投注給學業。且先不提次日兩個優等生被他們臉上的黑眼圈嚇成什麼樣——此舉效果斐然，即使是成績最差的小智也考出五年以來最高分，順利通過了成年前最後一關考驗。

而這並不意味著少年少女們可以閒下來。

考試結束後，大木博士收到了五張清一色寫著“自由訓練家”的進路調查表，於是儘心儘力地為孩子們的未來做起準備。五年級教室暫時被征用成“入職培訓基地”，博士將旅行中可能用到的知識技巧整理成冊，抓緊最後的時間統統傳授給準畢業生們。

所謂“自由訓練家”，指沒有固定行程和工作，依靠家庭支援或比賽賺取的獎金維持生計的一類人。他們旅行各地，積極挑戰各大道館和擂台，以獲得地區聯賽的入場門票。對於十歲的年輕人而言，與寶可夢一起冒險聽起來太過誘人，即使有繼續讀中學的打算，很多小孩依舊會先帶著寶可夢旅行一年體驗人生。

與之相對的則是“職業訓練家”——他們憑借訓練家能力就職，有固定的工作內容與薪水，無論是天王冠軍搜查官、還是培育屋員工都在此行列中。

想要作為訓練家找到穩定的工作並非易事。在寶可夢聯盟，年輕人們想要拿到職業訓練家認證，必須要在訓練家培育學院就讀畢業。而比起一般中學，作為一類特殊“職業技術學校”的訓練家培育學院大多學費高昂，足以嚇退大多數家境普通的學生。

——以及至少嚇退十個小夜加二十條火龍。

總而言之，無論是否以職業為目標，先旅行一年磨練實力成為了大多數年輕人的選擇，即使是家境優渥的小茂也並不例外。

旅行所需的知識包羅萬象，僅靠課本知識遠遠不夠。大木博士對此經驗十足，從如何辦理和更新訓練家執照講起，一路談到寶可夢中心的入住手續、道館戰的預約和挑戰方式以及最經濟實用的交通出行策略，令小孩們獲益匪淺，恨不得掏出手機全程錄音。

除此之外，準畢業生們還有不少任務要完成。

可靠的博士將他們的訓練家注冊手續全部包攬，無需小孩們親自東奔西跑，但有些流程依舊不可或缺——比如一年一次的訓練家體檢，以及疫苗接種。

體檢對於強壯的山鎮居民而言無足輕重，無論是短跑還是跳躍都輕鬆過關。至於接種疫苗——小雲為了逃脫被連紮三針的命運，甚至連拜托走路草毒暈所有醫生之類的餿主意都想出來了。

自由訓練家經常接觸野生寶可夢，一旦被它們的利爪尖牙創傷，很容易感染病菌而臥床不起，嚴重者甚至會導致死亡。因此，接種疫苗成了注冊訓練家執照的必經步驟。

綠發少女對此頗有微詞——她天天在後山跟寶可夢玩，都被小拉達和獨角蟲輪流咬一萬次了，不也活得好好的嘛！

最終，鬨劇以熱心椰蛋樹貢獻了一發催眠術而落幕。年輕人們在故鄉的充實時光終於隻剩下最後一周。

臨行前，小夜和小火龍最後一次走進後山，來拜訪他們的“老熟人”。

在真新鎮以南的巍巍山野，鑽角犀獸是與他們關係最親密的寶可夢。一直以來，大塊頭見證了幼小龍崽的出生和成長，也見證了格鬥係的人類朋友一點點習得過硬本領。前些日子，一聽說小夜和小火龍要離鄉遠行，鑽角犀獸頓時急得神誌不清，差點在地上打滾。

小夜知道自己的能力還遠不能與後山霸主相比。她在訓練家一道剛剛入門，對指揮作戰尚且生疏，本不該肖想擁有鑽角犀獸這麼強大的寶可夢——但想起小火龍那一日的眼淚，以及大塊頭可憐巴巴的神情，小夜還是決定嘗試邀請它。

如果鑽角犀獸同意和我們一起旅行的話，就給它買荒野盛宴最新款的礦石形點心作為禮物吧？

或者說不定澀味的寶可方塊更符合它的喜好？

人類和幼龍一邊趕路，一邊嘰嘰咕咕地商量著。待他們到達熟悉的山洞，未能料到的情形卻給了臨行者當頭一棒。

——偌大的山洞空空如也，早就沒有了鑽角犀獸的身影。

他們向周圍的烈雀打聽一番，終於知道就在幾天前，一個高大的人類路過這裡，將鑽角犀獸收服了。

年幼的火龍頓時傻了眼，當場就要拽著訓練家去奪回鑽角犀獸，小夜足足花了半背包樹果才勉強將小家夥安撫下來。

見龍崽可憐兮兮地抹著眼淚，小夜仰頭望向烈雀。

“那個人是個怎樣的訓練家？”

鳥寶可夢聞言就是一通上躥下跳的比劃，翅膀撲棱得滿地掉毛。奈何語言不通，一人一龍費了好大勁才搞明白它的意思。

——那家夥一看就是最招鳥煩的類型，話不多事倒不少，戰鬥後足足給寶可夢身上塗了三層藥綁了五圈繃帶，不光把後山霸主惹毛了，把他自己的那隻隆隆岩也給惹毛了。

“……”

人類和幼龍對視片刻，頓時忍不住雙雙笑起來。

“真好啊，聽起來它遇到了善良的訓練家。”

“啊嗚……”

“小火龍，我們去旅行吧。”

“嗚？”

“去旅行的話，說不定還能在路上遇見鑽角犀獸呢。到時候再把寶可方塊給它嘗嘗吧？”

“啊嗚嗚！”

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日升月落，鐘表的時針轉過七圈。

黎明的陽光灑落人間，伴隨著熟悉的晨鐘之聲，再度將純白色小鎮喚醒。

年滿十歲的異界來客推開門，與橘色幼龍一同步入萬丈霞光之中。

精靈曆一零零零年，一月一日。

他們踏上了旅程。