眾所周知，對於關都西南地區的十歲少年們來說，踏上旅程的第一道難關便是那片橫跨山野與長河，如同迷宮般的大森林——常青森林【日文：トキワのもり，Tokiwa_no_Mori，英文：Viridian_Forest】。

即使是小學成績最差的新人訓練家也知道，他們旅程的必經之路——“道館”有著明顯的難度差異區分，例如常青道館便是威名遠揚的最高難度關卡之一，據說連參加過地區聯盟的老手再回來挑戰都有五成幾率落敗。在各大論壇的新手指導貼中，最常被推薦的是岩石係的深灰道館和水係的華藍道館，隻要在家門口附近抓隻走路草，悉心培育幾天，溫柔親切的館主多半就會拱手讓出勝利與徽章。

而不管選擇哪裡，常青森林都是新人的必經之路。

它位於常青市以北，深灰市以南，溫暖的氣候令喬木茁壯生長，樹冠相互連接，仿佛深綠的天穹一般壯觀又迷人。茂密的枝葉阻擋了陽光，使林間空氣變得陰沉昏暗；而密布的荊棘灌木更是令地勢宛如天然迷宮，每年在森林裡迷路的新人排起隊來或許都能繞關都地區三周半。

好在如今的寶可夢圖鑒搭載了最新版的電子地圖，雖然深入叢林可能會使信號變得斷斷續續，僅用作方位參考倒是勉強足夠。

考慮到林中棲息著大量蟲係寶可夢，小夜還特意買齊了各路解毒藥劑，隻是……

“啊嗚！”

“啊嗚嗚！”

“嗚嗷——”

首次出遠門的小火龍興奮得好像上了發條，一路上躥下跳、橫衝直撞，火花灑得滿地都是。再危險的蟲係寶可夢見此情景都忙不迭退避三舍，連一粒粉末都不敢噴。

小夜舉了半天的解毒藥根本沒有用武之地，隻好搖搖頭，將剛花“重金”買來的噴霧放回背包。

——感謝常青森林的氣候足夠潮濕，不然大木博士講堂中的“寶可夢引發森林火災如何快速撲滅”那課就要派上用場了……

無論如何，初出茅廬的人類和初出茅廬的寶可夢鼓足乾勁，撥開草叢、翻越荊棘，徑直朝常青森林的深處進軍。

一路上，毒蟲猛獸尚不算多，同路的訓練家倒是沒少遇見。剛剛踏上旅程的年輕人們在林中四處探險，每走半小時就能看到倒黴蛋被大針蜂追得落荒而逃，小夜手中的解毒藥沒用在小火龍身上，反倒給稚嫩的同行們支援了不少。

對於十歲的小孩們而言，目光一旦對上，自然少不了一場對戰。小火龍在這種時候向來積極踴躍，活力四射地噴著火苗，沒多久便把對手的凱羅斯燒成紅燒甲蟲，一腦袋栽進草叢沒了動靜。

煙塵落定，路邊的小小切磋告一段落。

“好吧，是我輸了。”

“多謝指教。”

“你真厲害，不愧是大木博士教出來的學生。昨天那三個人也是……”

互相報出姓名與故鄉後，落敗的少年人忍不住多說了兩句——據他所說，從昨天開始共有三個來自真新鎮的新人訓練家路過，個個身手不凡驍勇善戰，導致他直接連輸好幾場，實在鬱悶極了。

小夜眨眨眼，再仔細觀察少年武士一般的打扮和腰間寒光閃閃的打刀，倒是隱約回憶起從前在電視屏幕裡似乎確實見過這樣一位訓練家。

“你們今年來了多少人啊？傑尼龜，妙蛙種子，還有兩隻小火龍……”

“五人——最後一位大概馬上就到。”

一聽到自己還有一雪前恥的機會，少年的眼神頓時開始和他的凱羅斯畫風同步。

“動畫片裡都說最後登場的才是最強的，難道……”

小夜被一句“動畫片”打亂思路，不禁回憶起“來自真新鎮的十歲小智”拳打館主腳踢天王，順帶把丹帝踹下冠軍寶座的斐然戰績。

她想了想，擺出嚴肅的神情開始點頭。

“你說的沒錯。”

很快，半日的時間過去。

午飯過後，小夜不再沿著訓練家眾多的路徑前行。為了磨練搭檔的戰鬥水平，她帶著寶可夢們左拐右拐，朝著更加人跡罕至的方向深入。

——當然，考慮到暴鯉龍體格太大，實在不適合在密林中施展身手，衝鋒在前的依舊是乾勁十足的小火龍。無論是帶毒的圓絲蛛、擅長爆破的榛果球還是凶巴巴的大針蜂都被輪番擊退，沒有任何一隻蟲寶可夢能阻攔它的腳步。

士氣高昂的小家夥正跑得歡快，腳步突然一頓。

“啊嗚嗚！”

聽到搭檔急促的叫聲，小夜立刻快步上前。順著幼龍尾尖指引的方向，她看到青翠的草叢中混入了一團雜色。