將精靈球重新鑲嵌進腰帶，小夜順著裂穀唯一的通路向北方走去。雖然不祥的感覺並未完全消散，但波導之力所籠罩的範圍確實毫無異狀，可以放心地一路直行——

這個念頭還未落下，小夜便突然停下了腳步。

皮丘剛想發問，從上空襲來的風聲便令它將聲音吞回了肚子裡。

一線峽穀穀底是沒有風的。這尖利而指向性分明的風聲自然是來自與小夜相同的生物。

那是人類的氣息。

側身躲開迎麵而來的飛踢，小夜立刻以拳回擊。而對方的身手也靈巧得很，一擊不中後立刻後跳，避開小夜的拳頭。手掌一翻，短匕首被反握，卻在準備揮出時頓住了。

麵巾遮擋住了不明人士的臉龐，小夜隻能看到那雙亮色的眼眸中寫滿了詫異。

“誒，小、小孩子？！”

少女的聲音從麵巾下傳出。

小夜不明就裡地停了手，“請問，您是？”

“對不起對不起！我認錯人了，我還以為又是那群家夥呢。”少女雙手合十，語速飛快地道歉，一把扯下麵巾，露出了還很年輕的麵龐。

這位身份不明的少女看起來大概十三歲上下，一身標準的忍者打扮。深灰色的發絲被紮成高高的單馬尾，眼眸則是靈動的碧綠色。右臉頰歪歪斜斜地貼著一枚創可貼，令少女多了幾分男孩氣。

“我是淺紅市猛毒流派的阿瑞。”少女輕快地自報家門，“抱歉啦，剛才是我莽撞了。”

“沒關係。我是小夜，請多指教。”

猛毒流派，這個名字小夜當然早有耳聞。七大頂級流派之一，與草星流同等地位的猛毒流，位於關東淺紅市，流派掌門是阿桔。與大多數流派不同，猛毒流對訓練家自身的修行同樣重視，力求將每位弟子磨練成合格的忍者。

從自稱阿瑞的少女的打扮上來看，確實很像是這個流派的弟子。

“不過真是嚇了我一跳啊。”阿瑞驚歎道，“這裡可是有名的未知之地，為什麼你這樣的小孩子會跑到這裡來？你隻是普通的旅行中的新人訓練家吧？”

“是的。”小夜點點頭，“我是來尋找走失的寶可夢夥伴的。”

……而且，你也沒有比我大多少啊。

小夜向忍者少女阿瑞講述了自己來到這裡的原因，同時也了解到阿瑞為何會身處危險的未知之地。

一線峽穀距離淺紅市很近，靠近南端的部分早在十幾年前便被淺紅道館館主阿桔完全摸清。毫無緣由、且令人窒息的壓迫感是峽穀最大的特征，除此之外並無可以危及到生命的危險。

而對壓迫感的抵抗力和心誌堅定程度有著直接關係。於是，阿桔便將此處視為修行場所，時不時地會派猛毒流的精英弟子進入修行，以磨練心性。

儘管不清楚危險的源頭，但本著忍者慣常的作風，阿桔無論如何都不會放過這個意誌力的天然修行地。

“——不過，阿桔老師禁止我們再往北探索。老師自己好像去過一次，但是完全不肯告訴我們究竟看到了什麼。”阿瑞笑著看向小夜，“你也挺厲害的嘛，明明比我還小，卻能不受影響地到達這裡。……啊，你的皮丘好可愛，可以讓我摸一摸嗎？”

“嗯，我對抵抗這一類攻擊比較有心得。”小夜含糊不清地回答。毛茸茸的小皮丘早就自覺地蹦跳到阿瑞肩膀上，任由對方撫摸。

“你是來找走失的鬼斯的，對吧。”揉了揉電氣小鼠的頭，阿瑞苦惱地道，“我從清晨開始就一直在這裡，並沒有看到什麼寶可夢。你的鬼斯恐怕在峽穀的更深處吧。”

“我知道了，謝謝您。”小夜向阿瑞微微欠身，“那麼……”

“要去嗎要去嗎！”

少女的一雙碧瞳閃閃發光，“要去找你的寶可夢對吧！”

“誒，確實是這樣……”

“我也一起！”灰發少女一甩馬尾，清了清嗓子，正色道，“咳，身為猛毒流派的弟子，我有義務保護新人訓練家。”

“但是，阿桔先生是禁止你們向北探索的吧……？”

“所以才要一起嘛。”阿瑞笑嘻嘻地說著。雖然置身於令人壓抑的環境中，少女毫無恐懼的笑語聲卻如同頭頂的一線陽光，連滯澀的漆黑都被衝淡了幾分。

阿瑞湊近小夜耳邊，悄悄地道，“如果被阿桔老師發現了的話，你要幫我作證哦！為了幫助新人而破戒肯定不會被罵的。我已經好奇裡麵的樣子很久了，拜托！”

望著雙手合十的少女，小夜不禁笑了笑。

“是我拜托您才對。”

“那麼，就請您和我同行吧，阿瑞小姐。”