火焰旋渦組成的護壁層層碎裂，大比鳥發出的空氣之刃在九尾身上留下了帶著一絲血痕的傷口。而這才隻是挑戰者反擊的開始。

“勇鳥猛攻。”

見沐浴著橙色火焰的大比鳥俯衝而下，夏伯毫不猶豫地下令，“大字爆炎！”

“燕返。”

幾乎疊著自己指令的最後一個字響起的“燕返”令夏伯一怔。穩住步伐的九尾噴吐出大字型的火焰時，對手早已完成變招——孤注一擲的勇鳥猛攻被切換成了輕靈自如的燕返，用蘊含在這個招式中的招牌式回旋完美回避了九尾的火焰。

間隔還不到一秒鐘，小夜的下一個指令到了。

“勇鳥猛攻。”

回轉的後半程驟然加速，順著燕返的勢頭，大比鳥再次發動了它的最強攻擊。夏伯被砸在腳下的岩石震了個趔趄，一時沒來得及追加指示，而九尾的攻擊節奏早已被小夜和大比鳥徹底打亂。忙不迭地後退時，九尾不慎踩到了之前落下的碎石，身形頓時一晃。

而這一晃，令它丟失了躲過大比鳥襲擊的最後機會。

金色的鳥兒展開雙翼，將烈焰化為湛然藍光——

勇鳥猛攻，正中靶心。

在九尾摔落在地，陷入昏迷後，岩漿湖畔的對戰場地靜默了片刻。

具有遊擊者風格的快節奏戰鬥總是給人回不過神來的感覺。不過，在訓練家們和寶可夢們去回味戰鬥之前，少年暴躁的聲音先打破了平靜。

“你在搞什麼鬼！！”洋真的臉上寫滿了氣急敗壞，“你知不知道剛才有多危險，居然還死盯著對戰場地躲都不躲？要是沒有泥偶巨人的話你已經死了！！！”

兩人的頭頂，泥偶巨人張開雙臂，在亂石墜落時用身體護住了他們，不知為何還憋出了一個令人毛骨悚然的高興臉。

“沒關係啦，如果會被砸到的話我當然會躲的。”小夜的解釋很是輕飄飄，甚至令人懷疑說話者是不是在開玩笑。

想了想，小夜誠懇地補充道：“如果會砸到你的話，我也會保護你的。”

洋真：“……”

“哦，那真是太讓人放心了——你以為我會這麼說嗎混賬啊啊啊啊啊啊你再好好看看是誰在保護誰！！！”

“呃……榮譽都屬於您，古屋大爺！”

“大爺你大爺啊！”

小夜身旁，觀戰的兩隻寶可夢還愣愣地沒有回過神來。

它們都是第一次見到自己的主人所描述的“人類訓練家之間的對戰”。即使是在廝殺中成長起來的利歐路也不得不承認，這比它以往見過的所有戰鬥都要激烈、精彩得多。

不，與其說是精彩——這場對戰中有著太多它所了解的戰鬥中所沒有的東西。此時的小犬寶可夢隻覺得自己有些喘不過氣來，腦海中還回蕩著身邊的訓練家在戰鬥終盤時快速又果決的指示。

而雪童子所接收到的顛覆性的信息要更加強烈。它生在和平的極地冰原，幾乎從未戰鬥過，對此唯一的概念恐怕就隻有水晶燈火靈對它們的族群的襲擊而已。所以，理所當然地，雪童子將“戰鬥”這個詞理解成了痛苦絕望的，令人想要哭泣的概念。

小夜並沒有直接給它灌輸什麼觀點，而是將明晃晃的事實直接擺在了它的眼前。對戰中的緊張和刺激感，雙方交手時燃燒的意氣，寶可夢與訓練家之間默契的共鳴，即使渾身傷痕卻依舊惺惺相惜的眼神——

小夜想要傳達的東西並不複雜。雖然未來可能並不需要雪童子參加戰鬥，但是為了讓雪童子能夠更好地融入自己的隊伍，與其他寶可夢成為摯友，這句話也是非說不可的。

戰鬥並不隻是痛苦的事。所以，不要怕。

大比鳥盤旋了幾周後回到主人身邊，在岩地上輕巧地降落。小夜鼓勵地拍了拍大比鳥的翅膀，將疲憊的鳥兒收回精靈球中。

對麵的夏伯早已收回九尾，拿出了第二枚精靈球。凝視著半透明的膠囊殼中的身影，夏伯笑得十分舒暢。

真是，了不得的新人啊。

或許是因為地動山搖的景象太過相似，夏伯不經意間回憶起了那個改變了他的後半生的重大決定。昔日對話還在耳邊回響，而現在夏伯僅僅是單純地期待著——期待著他們所談論的“未來”能夠煥發生機地成長。

一切都還不晚。