雪亮的刀光突然將火焰旋渦攔腰斬斷。迸濺的火花漫天飛舞，令人炫目不已，而銳利的風刃已經自下而上地刺穿障礙，在噴火龍身上狠狠刻下了傷痕。

漩渦上空的“炎”也被震蕩的空氣所波及，無聲無息地消散在火光中——仔細看去，真正的炎分明還在原位，出現在上方的隻是用來乾擾噴火龍判斷的幻影而已。

橘色的炎龍好不容易才脫離風刃的追擊，身體晃晃悠悠地墜向地麵。它的左翼被空氣斬所傷，猩紅的血液順著龍翼流淌而下。

疼痛令噴火龍的大腦運轉有些遲鈍，喘息著沒有立刻撲向對手。

空氣斬是噴火龍在自然成長中便可以掌握的“升級招式”。噴火龍目前能夠熟練駕馭的大多是火屬性攻擊，對於空氣斬的掌握程度隻能算是勉強會用，能夠打中單一目標。想要換個施展方式——比如令風刃以環繞自身的方式飛出切碎火焰旋渦——便無能為力了。

而炎所發出的空氣斬宛如實質性的劍光，每一次斬擊都靈活而有力，與噴火龍記憶中的空氣斬幾乎是天差地彆。

時隔半年，噴火龍又一次感覺到了曾經在真新鎮後山體會過的挫敗感。

它一度覺得自己已經灑下了足夠多的汗水，經曆了足夠多的挫折，也戰勝過足夠多的強敵。它幻想過自己已經追上了炎的步伐，能夠與炎同台競技，甚至擊敗對方。現在事實已經證明，努力不過是踏上這個賽場上的第一張門票，或許噴火龍與它單方麵認同的對手之間的距離從沒有縮小一分一毫。

——而這不正是它最熟悉的位置嗎？

再度清晰認識到自己的弱小的那一刻，噴火龍尾尖的火焰卻熊熊升騰了起來。

炎敏銳地察覺到對手的狀態已經下滑到無法維持百分之百的戰力，立刻縱身前衝展開攻勢。噴火龍不顧左翼的劇痛，猛力扇動著翅膀騰空而起。它避過炎雷光閃爍的利爪，收攏雙翼向下俯衝，包含著火焰能量的一拳重重擊打在地麵上。

“——火之誓約。”

耀眼的火柱一道道拔地而起——那並非像往常那般無章法肆意點綴的焰光，流淌的灼熱能量衝破泥土，從地底深處的洞穴中猛烈噴發出來，頃刻間便將對戰場地映成了一片火海。

火焰是從洞穴中噴出來的……？

小天立刻察覺到了疑點。噴火龍在對戰中確實使用過一次挖洞，但也僅僅是一次而已，持續時間還不到五秒鐘，又怎麼可能挖掘出這麼多洞穴來？

在訓練家因思索而暫停了指揮時，噴火龍身形一閃，忽地沒入火焰中。當火之誓約與洞穴相連時，火柱便成為了通向地下的大門，橘色的炎龍瞬間消失在地下，兩秒鐘後，大字型的火焰從截然不同的方向爆發，徑直砸在閃避不及的炎身上。

待炎順著衝擊力傳來的方向鎖定襲擊者的位置，噴火龍早已不見蹤影。通天的火柱成為了最佳的保護色，在噴火龍吐出大字型的爆炎之前，誰都無法看清它究竟出現在了什麼地方。

這火焰版的打地鼠式進攻令炎一時有些無措，接連被大字爆炎擊中——那是爆發力最強，飛行速度最快的火係招式，在看不到發動攻擊者的前置動作時，根本無法完全躲避開來。而火之誓約的貫通令地下已經被火屬性能量充斥，溫度升高的空氣對噴火龍而言正適宜，它在地洞中移動的速度不斷加快，密集的攻擊令炎甚至找不到變招的空隙。

銀發的少年眉頭微皺，將地洞的問題暫時擱置在一旁，“地震。”

毫無疑問，這是麵對場上的情況最合理的對策——噴火龍挖掘的洞穴基本都集中在場地正中央，如此密集的洞穴相互連接，自然會令地麵變得脆弱。炎頂著烈焰的灼烤猛然下降，朦朧的黃光纏繞在它的雙腳上。這一下若是踏實，地下的洞穴必定會瞬間垮塌。

小夜仿佛就在等待炎靠近地麵的這個時機，在其已經無法收勢時突然下令，“岩崩！”

小天心中頓時警鈴大作。岩石係的岩崩對噴火龍呈四倍克製，而炎此刻正在急速下墜，根本來不及變向閃避。這一輪攻擊如果實打實地命中，戰局必定會被顛覆性地扭轉。

心念電轉間，小天果斷地下達了“守住”的指示。炎放棄了地震的施展，任由自己的身體繼續下落，碧綠的光罩悄無聲息地擴張開來。

然而，預想中的岩石暴雨並未到來。噴火龍猛地從一處洞穴裡衝出，沐浴全身的火焰成為了加速的助推器。在守住的光罩徒勞消散的那一刻，橘紅的影子猛然啟動，直接將炎撞飛了出去。

——與招式池豐富的炎不同，噴火龍根本不會什麼岩崩，那隻是一句賽前定好的“近身襲擊”的暗語而已。

一擊得手的噴火龍順勢補了一招還不怎麼熟練的龍爪，隨後才扭轉身形逃之夭夭，似乎想再次躲進地洞裡故技重施。小天自然不會放過它，立刻指示炎發起追擊。

在閃電般的追逐戰中，小天隱約察覺到噴火龍的動作似乎有些不協調，蓄能焰襲累積的加速都沒能令它甩開炎。

是因為翅膀受傷了嗎？

或許是火之誓約的火光乾擾了視線，小天沒能尋找到噴火龍翅膀上的那道傷痕。一息之後，炎的龍爪已經狠狠扣住噴火龍的臂膀。

跳動的雷光從炎的爪尖浮現，下一秒就會將尖銳的電流刺入噴火龍體內。而噴火龍卻絲毫沒有掙脫的意思，突然伸手將炎的爪子狠狠扣在自己身上。

橘色的炎龍爆發出了這具身體中最大的力量。炎隻感覺到一股強大的拉力從噴火龍身上傳來，眼前景色一花，便墜入了一片熾熱之中。

小天望著兩隻噴火龍的身形一同沒入地洞中，細微的疑惑從心底升起。

他見過噴火龍在八強賽上戰勝白蘭的方法，因此早就提防著噴火龍的“大爆炸”。但是，即使噴火龍將炎拖進地洞中，它也不可能就這樣引爆火之誓約，體力消耗遠比炎大的噴火龍顯然會先一步倒在爆炸中，更何況泥土砂石的垮塌必然會給洞穴中的寶可夢造成二次傷害。

除非它想辦法將炎留在地下，自己高飛起來躲避爆炸——隻是炎又怎麼會犯下這樣的錯誤呢？

下一刻，銀發的少年愕然地睜大了眼睛。

在兩隻噴火龍墜入地洞的那一瞬間，第三隻噴火龍從截然不同的洞口一飛衝天。驚愕令少年的思緒有了略微的卡頓，之前所見到的畫麵在腦海中一點點串聯了起來。

翅膀上消失的傷痕，略顯不協調的動作，突然出現的第三隻噴火龍——“替身”二字姍姍來遲地顯現時，焰光已經大亮。

橘色的炎龍嘶吼著，將自己全身的所有能量都一股腦地灌入地下。磅礴的光柱刺穿泥土，一道道裂紋頃刻間布滿了整個對戰場地。龐大的危機感擊中了剛剛進入洞穴中的炎，但一切都已經太晚了。

“火焰旋渦——過熱！”

在大地為之震顫的隆隆巨響中，相互連接的洞穴被烈焰粗暴地貫穿。火之誓約的能量呈漩渦狀回旋，順著早已挖掘好的橫向通路彙聚凝結，所有被洞穴穿過的土地都成為了巨大的“地下火焰旋渦”中的一環。不安定的火焰劇烈地跳動膨脹，然後——

被炙熱的金紅色徹底引爆。