尼多王發出低沉的吼聲，怒瞪著眼一步步逼近。

“三！”

少年壓低了音量的嗓音落下，小夜立刻揚起手，森林蜥蜴的身形順著紅光回到球中。力壯雞錯步後退，拖拽著兩個訓練家向斜後方高高躍起。

人與寶可夢的氣息早已填滿了波導探測的範圍。小夜看到眾多同樣發色的人從林間躍出，其中甚至混雜著一個熟悉的身影。

沐浴著夕陽的光輝，他們發出高亢的呼喊聲。無數操縱火焰的寶可夢出現在密林之中——仿佛將傍晚的火燒雲投射到地麵上一般，海洋般的烈焰鋪張開來，將小小的林間空地徹底淹沒。

“誒誒誒，你付出了這麼慘重的代價……隻是為了摸清風賊的據點嗎？”棕發少年——上午才在比賽中和小夜打了一架的火原勇真驚呼道。

“太誇張了。”小夜哭笑不得地晃了晃再不及時上藥可能就要愈合了的手臂。

“才不誇張，天蠍的毒超——疼的！就算有解毒/藥也會疼好久！”

“呃，聽起來你很有經驗……”

“那當然，我從小被紮到大……不對，重點不在這裡。”勇真艱難地把思緒從幼時慘痛的記憶中拔/出來，“想知道風賊的位置的話問我就是了嘛，乾嘛那麼大動乾戈。”

“我沒有你的手機號。”小夜無辜地眨了眨眼。

“那就來我家找我嘛！”勇真一揮手，“我們火焰之民的居住區隨便查查地圖就……呃……”

似乎察覺到不對，勇真的話說到一半就僵住了。

旁邊傳來一聲歎息。紅發少年手中提著小夜的背包，無奈地提醒道，“我們前一陣剛搬遷了的……”

沒錯，作為這一帶小有名氣的觀光地，火焰之民的族地位置確實廣為人知。但是，前不久的一場地震造成了嚴重的山體滑坡，人們原本的住處被砂石掩埋，不得不集體搬遷。至於搬到了哪裡……至少小夜查遍了各大網站也沒能找到答案，隻好胡亂走進山中碰運氣。

而既然遇見了常年居住在此的火焰之民，小夜倒是不必再去悄悄跟蹤風賊，隻要問一問就能將風賊的聚居地了解個大概了。

現在，年輕的遊客正被裹挾在歡聲笑語的人流中，隨著大部隊一同前往火焰之民新的居住地。她的周圍都是紅發紅眼的人們，隻有棕發的勇真的發色最不合群，反倒像是個外地人——正因為此，小夜之前根本沒想過勇真也是火焰之民中的一員。

居住在香橘島上的人們都知道，由於與礦石相關的種種糾紛，火焰之民和風賊是多年的死對頭。為了防止族人們被風賊騷擾傷害，火焰之民派出了巡邏隊在居住地附近“維護治安”——剛才出手擊退風賊，替小夜二人解圍的正是巡邏隊的成員們。

“小姑娘膽子還挺大，一個人就敢進山。”魁梧的紅發壯漢用力拍了拍小夜的肩膀，笑出一口白牙，“下回再見著風賊彆客氣，往死裡揍他們！”

“打死算我的。”一旁的青年積極插嘴道。

“後麵的——不要給客人灌輸違法亂紀的觀念。”走在最前麵的巡邏隊小隊長拋過去一個冰冷的眼神，頓時瞪得眾人不敢說話了。

雖然同住在阿蘇山深處，但這些一團和氣的人們口音卻與風賊不太相似。與風賊語速一快就混成大串亂碼的方言相比，紅發的人們口齒更加清晰，句尾帶著綿綿軟軟的上揚聲調，即使在斥責彆人也顯得沒什麼威懾感，笑容可掬時倒是釋放出了加倍的親和力[注1]。

除了剛剛從外麵回來的勇真以外，其他人都穿著異域特色十足的服裝，倒是很有海報中所寫的“與世隔絕的深山民族”的感覺。這些人性情爽朗，並不排外，一路上與小夜東拉西扯地聊著天，氣氛融洽得很。

“陽羽，剛才多謝你幫忙。”小夜看向剛剛組隊戰鬥過的紅發少年——她從來沒有讓彆人幫自己拿行李的習慣，此時隻覺得很不自在，“包還是我自己拿著吧？”

名為陽羽的少年一陣猛搖頭，換了個姿勢將背包緊緊抱在懷裡，“等你回去好好包紮過傷口後我再給你。”

見小夜一副有些迷茫的樣子，旁邊的勇真認真地強調道，“彆不當回事，那可是天蠍啊。”

小夜看著周圍所有人深以為然點頭的樣子，隻無言以對地明確了一個事實——風賊的天蠍多半是這群紅毛們共同的童年陰影。

夕陽的餘暉逐漸變得暗淡。小夜肩膀上的皮丘揉了揉肚子，感覺到了些許的饑餓。旁邊紅發少年的圍巾隨著步伐飄飛，其中一縷細線掃到皮丘的鼻子，令電氣小鼠打了個噴嚏。

小夜側頭看看緊抱著背包，仿佛生怕自己去硬搶過來的陽羽，再看看周圍的其他人，忍不住問道，“那個……你們都不熱嗎？”

服裝樣式十分相似的人們——多半都是長袖長褲與長靴的秋季式搭配——看向問話者，齊齊地搖了搖頭。

外地來客再度陷入了沉默之中，隻覺得麵前的人們不愧是以“火焰”為名的生物。

在南國的盛夏身穿秋裝居然都不會中暑。

作為同樣對抗過風賊的戰友，小夜與巡邏隊的人們飛快地熟了起來。眼看天色已晚，勇真熱情地邀請小夜去他家住一晚。

隨著隊伍漸漸行進山穀，小夜遙遙看到遠方佇立著一座石雕。

那是隻栩栩如生的鳥兒，正沐浴著火焰翩翩起舞。

望見那烈火之鳥的身姿的瞬間，小夜猛地回憶起了某件事。她知道自己為何會覺得“火焰之民”這個名詞很耳熟了。

“……精靈曆511年7月19日，冰見家族與鳴上家族的衝突愈演愈烈，終於在紅蓮島發生了大規模交火。兩族的守護神獸在上空激烈廝殺。隨後，來自南方群島的火焰之民與火焰鳥一同出現在戰場上，嘗試調停戰鬥……”

——在聯盟國立圖書館的角落，她嘗試調查名為「食日之亂」的事件時，確確實實曾經讀到過這個詞。