在一眾歡脫的寶可夢之間，隻有利歐路悶悶不樂，對著木靶一個勁地猛踢猛打，連最心大的噴火龍路過它身邊時都忍不住用翅膀夾住了耳朵。

小夜當然知道這隻倔強的小犬在想什麼。

利歐路向來厭惡敗北，在戰鬥中途便敗下陣來、沒能和訓練家一起堅持到最後對它而言更是近乎恥辱。在心中的鬱氣平息之前，或許沒有人能讓它停下來。

——連頭最鐵的朝北鼻都隱約察覺到了什麼。逃跑未遂挨了利歐路一拳後，它居然老實了下來，窩在牆角一動不動，和以往不筋疲力儘不死心的架勢判若兩鼻，驚得鬼斯通的手都掉進了噴泉裡，差點被衝進排水管找不回來。

日光上移，穿透稀薄的雲層，將天空映照得明亮如洗。沒過多久，陽羽和卡爾也來到了訓練場。

隨意切磋了幾局後，三人結束晨練，一同向山莊西南行去。

昨天卡爾曾提到過，今天上午冰見家族打算開個短會，總結這兩日的調查結果，歡迎參戰的訓練家們前去旁聽。原本寺島姐弟也信誓旦旦地表示會到場的——結果一早醒來聽說廣場那邊有主題表演，兩人便像被念力吸走的勺子一樣飄忽遠去，把無聊的會議拋在了腦後。

時隔幾日，小夜跟隨朋友們的步伐再次踏入風雪書庫的頂層。

在與天空接壤的巨大平台上，擺著無數鬱鬱蔥蔥的綠植盆栽。球形玻璃罩晶瑩剔透地融入澄澈的蒼藍天色，幾乎隱去了痕跡。

一進門，小夜便看到平台中央擺著幾張長桌。人們聚集在桌旁，正熱烈討論著什麼。

桑迪：（咀嚼）“唔唔，果然櫻花蛋糕和紅茶是絕配。”

大長老：（咀嚼）“這批桃桃果甜度正好，是時候做一點水果披薩咯。”

三長老：（咀嚼）“如果烤箱溫度再高一些，曲奇的口感會更好。”

手持文件不知該不該講的靖睦：“……”

剛進門的小夜：“……”

原來你們說的“開個短會”是茶會的會啊？

卡爾對此似乎完全不感到意外。他拽著滿臉問號的兩個好友走進房間，笑著向眾人打了招呼。

“早上好。”桑迪抬抬手，口齒不清地道，“趕緊坐，紅茶涼了就不好喝了。”

她的神情無比詭異，一副似笑非笑的模樣，直令人毛骨悚然——而不同於嚇成星空貓的陽羽，這次小夜隻思考了幾秒鐘，便恍然地點點頭。

多半是比賽前打的針失效了、但沒完全失效吧。

昔日劇本中冷酷嚴肅有格調的冰見家族此時全都變成了街頭喝茶的中老年人。他們不由分說地給剛坐下的年輕人們塞了一通甜點，小夜被迫埋頭苦吃了好半天，才有空仔細看看參與會議的人員。

此時，風雪山的領主正拉著吉恩熱烈討論不同季節的紅茶口感，大長老笑眯眯地品嘗著蛋撻，時不時將自己喜歡的口味推到三長老麵前。手捧文件夾的靖睦看起來格格不入，隻好木著臉像根柱子似的栽在一旁一動不動，搞得陽羽猶豫了好一會，不知道該加入吃吃喝喝的行列，還是和靖睦叔叔一起當個嚴肅的雕塑。

——除此之外，在長桌另一端，還坐著一個看起來十分陌生的男人。

那人雖然同樣擁有銀白色的發絲，但身材壯碩，皮膚黝黑，不像是冰見家族的一員。小夜正好奇對方的身份，便見黑皮膚的中年人看了過來，咧嘴笑出一口白牙。

“嗨，冒險者。久仰大名啊！”高大的男人衝小夜招招手，豪爽笑道，“這回多虧有你幫忙了！趕快準備倆大點的背包啊，不然謝禮你可裝不下。”

眼見訓練家被說話者獨特的麵色搞得一愣，吉恩忍著笑開口，“對了，還沒向你介紹吧？北鬥，這位是我們冰見家族的——”

“二長老，雷爾夫。”黑皮膚的男人大大咧咧道，“就墓碑上刻著的那個。”

小夜：“……”

據吉恩說，在山巔那場決戰中，遠在另一座島嶼的雷爾夫及時計算出對抗冰象的聲波頻率，令吉恩得以製作出震撼彈來摧毀那尊巨獸；也是他找出了解除冰封的方法，使得冰見族人們在關鍵時刻重回戰場。若不是意外來得太突然，雷爾夫來不及返回風雪山，或許他們本可以更快地逆轉局勢。

——雖然在比賽中，這位強有力的技術支援隻可憐兮兮地出場了一個人名，連臉都沒露。

大概是少女的神情太過一言難儘，滿臉都寫著“你們家族連墓碑上的名字都要有人負責飾演嗎”，坐在旁邊的卡爾忍不住哈哈笑了起來。

“不是你想的那樣。”銀發少年解釋道，“在最初的劇本裡雷爾夫先生會有一段重要戲份的——冒險者們通過碰觸墓碑前的鮮花短暫返回一年前的過去，與雷爾夫先生並肩作戰，並借此探明魔獸夜襲事件的真相。”

“結果我去阿羅拉出差了一個月，稍微曬黑了點，他們非說我破壞冰見家的形象，把我的戲份全剪了！吹毛求疵！”雷爾夫氣呼呼地說。

“……”

望著這位黑得和月亮伊布不相上下的長老，小夜徹底失去了語言能力。

在她想明白該說什麼話來打圓場前，做雕塑狀呆立已久的靖睦突然神情一變，大驚失色。

靖睦：“什麼，你是雷爾夫！？”（失措）

焦炭：“……你啥意思？”

大長老：“哈哈哈。”

桑迪：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

眼看銀發的人們熱熱鬨鬨地吵成一團，就差立刻掏出精靈球開始對打，小夜想象中嚴肅硬核的戰後會議也徹底碎成了八瓣。她想了又想，還是忍不住湊近朋友低聲耳語。

小夜：（小聲）“卡爾先生，不知風雪山是怎樣評選長老的？”

卡爾：（小聲）“當然是靠演技……呃，我是說，靠論文發表篇數。”

小夜：“……”

直到冒險者開始懷疑這場會議其實是演員交流大會，形象全無的冰魔法師們才總算願意暫停談笑，將話題回歸正軌。

靖睦以一己之力承受著冰火兩族丟掉不要的憂愁，生怕哪個人再打岔毀掉好不容易靜下來的空氣，當機立斷選擇了第一個發言。

“由於冰火兩族的遭遇有許多共同之處，我們都認為兩件事很可能存在同樣的幕後黑手。”火焰之民肅然道，“因此，我們重新搜查了香橘島上的風賊窩點，從中發現了幾頁殘損的文件。”

說著，他將事先打印好的複印件發給眾人——殘破的紙張上留存的信息不多，文字也模糊難辨。但其中一頁上繪製著無比眼熟的巨象圖案，足以證明兩起事件間的聯係並非偶然。

“謔，怎麼還特意打印，直接拉個群發照片不就是了。”

桑迪接過紙張時還在隨口念叨著，直到被靖睦用悲憤的眼神瞪視，這才想起自己作為領主至少不該擾亂會議氣氛，連忙清清嗓子不再多言。

“文件殘頁上的具體內容還在解讀中，有了結果後我會立刻通知各位。”

靖睦言簡意賅地結束了報告。

“嗯。跟你們我就不道謝啦，改天記得帶著年輕人來玩啊。”風雪山的大長老，哈羅德笑眯眯地說。

“——那麼，接下來我說說人員調查的進展吧。”

白發蒼蒼的老人緩聲道。

“在這兩天裡，我們暗中調查了所有參與這次比賽直播的工作人員，發現有兩人使用了偽造的身份證件。而就在昨天——”

“其中一人趁深夜無人時突然跳下了懸崖，目前生死未卜，下落不明。”

此言一出，風雪書庫的巨大露台頓時被一片寂靜籠罩。