海王丸號的船員們原本還想幫襯年紀幼小的新人一把——目睹了風鈴一腳把襲擊太陽珊瑚群的好壞星踹飛到真新鎮後，眾人互相對視一眼，也隻好訕訕散去。

這一忙便忙到了日暮時分。

遠遠聽到收工的哨聲，小夜循著夕陽的暖橘色浮上水麵，將最後一簍珊瑚枝運回船上。

此時的甲板上早已堆滿海貨，幾乎無處下腳。剛一上船，小夜便看到水手之一——那位年紀八十有餘的老人正顫顫巍巍地想要搬運貨箱。二副大驚之下迸發出不遜於雪童子的速度，一把接過沉甸甸的箱子示意自己來幫忙。

性情和藹的老人笑嗬嗬地衝年輕人豎起大拇指，反倒是旁邊的幸之助露出了帶著幾分不爽的扭曲表情。

他欲言又止了半天，最後氣衝衝地說：“正治先生可是我們船上資曆最老的水手，你給我放尊重點！”

小夜被凶得摸不著頭腦，但轉頭一看老人又在試圖乾力氣活，頓時一切疑惑都被吞回了肚子裡。

——比起這些，還是快點搬完貨物保護老先生彆被閃了腰更要緊！

待所有戰利品都被收入貨艙整齊列好，黃昏的最後一絲餘韻也沉入西方大海不見蹤影。再精神的南國小夥子此刻都疲憊不堪，前程序員一浩更是幾近垂死，在甲板上躺作一灘。隻有軍校出身的風鈴還神采奕奕，甚至有力氣將蚊香泳士整個舉起來，打掃它腳底的海藻碎屑，看得船員們忍不住交頭接耳，開始商量自己要不要也去枯葉市進修個兩年，會不會畢業回來就變成豪力了。

在水手們昏睡過去前，船長適時端出晚餐，用香氣喚回了人們的神誌。

量大管飽的海鮮燴飯、海欖果製成的酸甜口味鮮果濃湯、以及任何人都無法拒絕的黑椒風味呆呆獸尾巴烤串——勞作一天的船員胃口大開，恨不得把臉埋進飯碗裡。利歐路也終於恢複精神，開始抱著樹果狂啃，為下一次“克服暈船訓練”積攢體力。

小夜想了想，拿出手機給埋頭猛吃看不到腦袋的海王丸號船員們拍了張合影。

——說好了要為金毛們拍海怪的照片，“無頭饕餮怪”又怎麼不算一種海怪呢。

酒足飯飽後，船長將彥宣布了接下來的行程。

“事不宜遲，吃完飯我們就朝終霧海進發！”

此言一出，船員們頓時麵麵相覷。

“哎……晚上航行嗎？”

“會不會太危險？”

將彥一副胸有成竹的樣子，示意夥伴們稍安勿躁。

按照船長的說法，在終霧海最外圍，霧氣不算濃厚的區域有一座小小的無人島。為了方便探險者們找尋方向，南國人自發在上麵修建了小型燈塔和貨物倉庫，裡麵食水用具一應俱全，完全可以當做船隻的停靠補給點。他們將會花費兩三小時先行抵達無人島，在那裡停歇一晚。

將彥知道忙碌一日的船員們都很疲憊，打發眾人儘快回艙休息，由他一個人負責這段不算長的夜航——其聲稱這段路走過不下三十次，閉著眼都能開到位，根本不需要副手幫忙。望著海部將彥那副斬釘截鐵的自信模樣，任何一個南國人都知道想說服他至少要花費十小時起步，隻好繳械投降，服從船長的指令鑽回休息室。

夜幕降臨，繁星浮現。

當船員們閉目進入黑甜鄉時，海王丸號悄然起航，朝向西南方向——霧氣彌漫的未知海域駛去。

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深夜，烈焰穀。

身披火焰的巨大神鳥突然仰起頭，似有所覺地望向遠空。

“怎麼了？”

原本正在冥想的火焰之民族長睜開眼，輕輕撫摸神明溫暖的羽翼。

“……”

“哈？”

他的表情逐漸變得怪異又複雜。

“你是說那孩子的氣息消失在西南方向……如果我沒記錯的話，那邊確實是——”

見火焰鳥向他輕輕頷首，業不禁歎了口氣。

“剛和‘蒼藍的神明’針鋒相對，緊接著又跑進危機四伏的‘迷霧澤國’……就算是古代身負祝福的冒險者也不會這麼大膽。”

一邊抱怨著，火原業掏出手機，分彆給族人陽羽與他的冰見家族好友撥了個電話。很快，聽聞兩人都不清楚那位“榮譽火苗”動向如何，他也隻好沒轍地聳聳肩。

“怎麼辦，丹羽大人？您擔心的話可以去看看，這個距離盟約之柱應該還能生效——”

“篤！”

話音未落，神明衝著神眷者的腦門不輕不重地啄了一下。

在風雪山事件之後，兩隻神鳥曾經短暫離開橘子群島幾日，停駐在盟約之柱無法觸及的遠方。當丹羽之神返回烈焰穀，知道這位固執的族長竟然不顧身體負擔過度使用盟約之柱，氣得當場火星亂冒，直接顯露出舊時代神明的威嚴，將其梳理整齊的頭發啄成了鳥窩。

大約是回想起了被“啄木鳥”支配的恐懼，業馬上收回前言，雙目望天假裝自己什麼都沒說過。

他重新在光芒流轉的水晶立柱旁坐下，身體放鬆後仰，倚靠著神鳥蓬鬆的羽翼。

“那麼……在‘迷霧’有所變化前，我們就先等待吧。”

“我明白的，您很信任那孩子。”

“況且，還有——”

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她知道，她所看到的一切並非普通的噩夢或者幻覺。

那是確實曾發生過的、「未來」。

少女看到了被燒焦的大地，空氣中肆虐的火焰，世界樹被染黑的半邊，吞噬一切星光的黑色隕石。

對於夢境的主人而言，這並不是什麼陌生的情景。

自從接觸過那枚不可思議的三棱錐項鏈，一模一樣的末日場景便在每周三深夜定時上演，內容不變，時長固定，仿佛循環播放的動畫短片，令人乏味的同時又無法抑製地感到怪異與不安。

而這樣的夢境偶爾也會違背規律突然造訪。

特彆是在某些事即將發生，或者某些事已經落定時，如同轟然倒塌的高山，裹挾著“另一個世界”充滿血與淚的悲鳴滾滾而來。

——正如現在。

小夜發覺自己正站在狂風大作的海岸邊。翻滾的霧氣中仿佛有巨獸在咆哮，耳邊儘是水手們驚慌的叫喊。

“到底怎麼回事！”

“霧、終霧海的霧在擴張！”

“快逃——”

人們撲向風雨中飄搖的船隻，而視角的主人依舊留在原地，冰冷刺骨的北風令她搖搖欲墜，目光卻依舊固執地朝遠方凝望。

這次她看清了——在迷霧籠罩的昏暗大海上，有「什麼」正在戰鬥。

奔騰的海流化作龍卷，想要直衝雲霄淹沒一切。而天空中的王者不知畏懼——那位“蒼藍的神明”正發出嘶啞鳴啼。它的雙目赤紅幾欲滴血，理性早已沉眠在靈魂深處，僅靠身體本能依舊噴吐出了足夠致命的冷氣。大海被凍結、撕裂再凍結，鮮血將深藍汪洋染成沉甸甸的黑色，顯得肮臟又詭異。

朦朧間，似乎有笛聲穿透颶風與海嘯在耳邊響徹，那曲調淒厲、悲愴、痛入骨髓，配合著浪濤的動向起起伏伏，仿佛在為廝殺的神明們奏響一曲不祥的喪歌。

她的視野開始變得模糊不清。飛掠的時日在眼前匆匆閃過，雙眸再度放明時，宛如已經曆經漫長歲月，又好像隻是過了短短幾小時。

她看到身穿製服的聯盟官員們接管了漁船，沿著漸漸消散的雲煙謹慎前行，聲稱要“將逃亡的殺人凶獸重新捕獲”。待那張牙舞爪的迷霧徹底落定，恢複它應有的模樣，船隻終於抵達了某座不起眼的孤島。

看清小島的模樣後，人們靜默無聲，震驚與錯愕卻在凝滯的空氣中回響。

在倒塌燈塔的廢墟之上，安置著一塊熠熠生輝的、足有三人高的巨大寒冰結晶。

蒼藍的神鳥蜷縮在其中，遍體鱗傷，雙翼收攏，似乎已陷入沉眠。而冰冷刺骨的結晶體之外，隱約有溫柔的水流環繞四周，沒有一丁點灰塵能穿過它觸及冰棱。

比風暴更加悠遠的笛聲早已消散，取而代之的是離去的吼鯨王群留下的陣陣呼鳴。

哀轉久絕，如泣如訴。