他對著言侯拱手，又對著言夫人施禮，“父親，母親，我們索性關上大門，來個閉門不出，我遞個本子上去，說是因為家事告假，再等聖上垂問。”

“因何事告假？如今凶獠業已伏誅。”言侯問。

“就推母親和三妹病了，三妹麼，本來就有心病。”二兄笑中帶奸，也對著言子邑拱拱手：“三妹得罪。”

言子邑控製了一下自己的白眼珠子，勉強扯出一抹笑容。

二哥言淮繼道：“我們不如‘小中見大’，釀它一番動靜。”

“哦？如何‘小中見大’？”言侯語帶一絲譏意，臉上又泛起一陣紅潮。

“常人安於故俗，學者溺於所聞，居官之人應有變化之道，兒子近日探出上中下三策，下策乃是靜觀其變，中策乃是主動出擊，上乘之法應是順水推舟。”

“怎麼個‘順水推舟’？”四弟皺著眉頭問道。

二哥轉身，眼裡突然放出了光彩，“如果聖上垂問，父親就進宮麵聖，就說校事處帶兵捉奸細，因深入窮巷，翻入我後院，秦司衛帶人圍我府中，決定當即射殺，匪賊窮凶極惡，因逼入絕境而橫怒，捉了我妹做人質，秦霈忠帶的人因射術不濟，傷及吾妹，吾妹鮮血橫流，逼得我兄親自上陣，入府賊人腦漿迸裂，箭矢與我妹擦鬢而過，差之毫厘便要取其性命，母親目睹賊人之血濺之於吾妹周身，誤以我妹有所傷損，與吾妹驚懼，母親業已病倒，我因母妹之病需要照拂，難顧及府衙公事，隻能告假，外頭流言紛紛，家中一團亂麻……”

他麵帶笑容，語速飛快，一手在身前，從眾人身邊一一走過，講得眉飛色舞，仿佛身臨其境。

長兄言泉抱著雙臂遠遠靠著立柱，不知在思索什麼。

其餘人麵上都有一種怔愣。

四弟每聽一句，麵皮就皺上一分，聽到腦漿迸裂的時候身子一縮，一張臉皺成一團，直喊：

——“這哪是順水推舟……這，這分明是添油加醋！”

言子邑摸了摸臂彎處纏緊的布帛，麻麻的像沒了知覺。突然覺得自己今天要是“亡於箭矢”，這“二哥”估計能倒騰出一番“大謀略”來。

斜著眼睛看向他，正對著他說得興奮的眼神。

“三妹。”

被他點名，言子邑瞬間激出一身雞皮疙瘩。

二哥一臉媚笑：“三妹多年不和你二哥言語，此時此刻，似乎很有話想說……”

言子邑手指摸了摸眉骨。

“二哥……你真的有點東西……”

他顯然一愣，周身一尋，“有什麼東西？”

“我說二哥，你管那麼多乾什麼，有東西總比沒東西好。”四弟插道。

這弟太有意思，言子邑抱臂淺笑：

“這是一種至高的讚美。”

“哦——”言淮應了一聲，轉頭看向言侯。

“父親您覺得如何？”

言侯就了一口酒，“不錯，就是有一小節處要改改。”

“何處?”

“聖上若是垂問，你便說‘吾父亦病倒’，隻能由你代為麵聖。”

二哥一雙亮著精光的眼睛在言侯身上停頓了片刻，接著猛省。

那飽滿的精氣神瞬間委頓。

“啊哈哈。”四弟發出一聲近乎蛙叫的笑聲。

秦霈忠的消息自然是靈通的，他沒想到言侯府上的事在三日內傳遍了京城，言府上下閉門不出，唯一入仕的言二公子也在家侍奉雙親，朝中有言之鑿鑿的，也有說得不著邊際的，更沒想到的是聖上竟然親自垂詢此事，好在言家除了“稱病”外，也並無他言，隻是說了言府小姐受傷一事。都怪他校事處立功心切，這一向一個勁兒的抓細作，忘了這個言侯府上畢竟殺過一個皇子，年初剛剛進京，自己這麼大張旗鼓的，難免引來議論。更沒想到的是——這事似乎要扯到王爺頭上。他讓人打聽了幾遍，王爺何時從京郊歸來，也等不及靳則聿到大都督府，隻等王府門房有了消息，便趕過來。

他事先擬好了條陳，就怕王爺回了京，陛下召見，一問三不知，那便是“錯上加錯”。

靳則聿回到王府，便在書房見了他。

因心中有愧，秦霈忠立在書案前，把條陳放在了案上。

靳則聿垂眼望了下案麵，他向有不測之深，麵容顯得有些峻肅，接著瞥了他一眼，“你先坐下。”

見他立在書案前不動，靳則聿倒也不勉強，展開條陳，上頭密密麻麻，他順了一眼，又把條陳折好：

“簡要說說吧。”

秦霈忠把抓到了一個藥販子，查出了藥販子來路不正，後來才知道是北境來的探子，說是知道同水木之戰禦馬監有關一事，提供了來的人的特征，但沒說是什麼時候進京，屬下便派人在城門口守著……這些零零總總說了個來龍去脈。

靳則聿沒有打斷他。

他最後道：“屬下請求責罰，但還請降革留任。”

靳則聿不置可否，卻問道：

“你說李通涯的人知道城門賣栗的是你的人？”

“李提督？是，知道……”