族長他們都怕秋華年因為被秋家人算計之事傷心，秋華年卻覺得，哪怕是原主在這裡，也不會為這件事感到難過。

在原主心裡，除了早逝的親娘，秋家其他人已經全都和他沒有關係了。

既然如此，秋華年當然不會在意。

在杜雲瑟含憂的目光中，秋華年笑了笑，“我明白的，秋家人怎麼樣和我無關，他們敢做這事，就要自食惡果。”

族長問杜雲瑟，“雲瑟，王縣令那邊怎麼說？”

“縣令已經取了拐子的口供，讓人去上梁村捉拿秋富、秋貴了，待案犯全部到齊，就開堂審理。”

認出杜雲瑟後，王楚慈本打算留杜雲瑟在縣城聊一聊，但杜雲瑟歸心似箭，王縣令隻能先放他回家。

這群拐子牽扯到周圍幾個縣數十個案子，不是一時半會兒能審理完的，王楚慈讓吳深和杜雲瑟留下證詞和地址，等案子審理完畢再派人告訴他們結果。

幾人聊到天色暗沉，吳深起身告辭，族長知道皇命緊急，沒有多留他，轉身讓長子寶仁取了二兩的碎銀子遞給吳深。

“老太公，這銀子我真不能收！”吳深滿臉張紅地推卻。

吳深看得出來，杜氏族長家日子雖然比同村人過得好些，但畢竟隻是農人，賺錢不易，他怎麼好意思拿他們的錢。

族長卻堅決不收回去，高聲說道，“但凡今日來的是彆人，老朽都不會送銀子。但吳小將軍，當年你父親在東北邊境的功績，活在這片土地上的人誰不牢記在心？他的兒子在這裡遇到難處，但凡是個有良心的，哪能不施以援手？”

“如果你們過得好，老朽自然不會做多餘的事情，但現在吳大將軍被革職流放，你一個小輩獨自前往邊境，你不讓我儘這份心，才讓我無地自容啊！”

吳深聽得滿臉動容，他知道自己父親早年間曾在東北立下過赫赫戰功，但自那以後，皇上就再沒派父親到東北掌兵，所以吳深對自己父親在東北的名望沒有具體的概念。

“家父常對我說，為將為帥者，要忠君，也要愛民，隻有民心所向才能戰無不勝，我曾經隻知其表麵，不懂其中深意，今日才隱隱懂得。若家父在這裡，聽了您的話，一定會喜不自勝。”

他知道自己再推辭才是傷了杜氏族長的心，索性接了銀子退後半步，深深行了一禮，“我代父親謝過老太公高義，日後若有機會，我吳深一定會數倍報答老太公今日救急之恩。”

杜族長聽了撫須大笑，送幾人來到村口。九九和春生有些困了，秋華年帶著他們先回去睡覺，杜雲瑟則又往前送了吳深一程。

牽著馬走在被月光照得亮堂的鄉村小路上，吳深的情緒還沒有完全平複，“以前我總覺得自己武藝高強，兵法也學得精妙，父親卻說我根本不懂兵事。當時我還不服氣，現在才知道，隻有獨自出來，才能真正得到曆練。”

他看向杜雲瑟，“雲瑟，你是不是想到什麼事情了？”

杜雲瑟在族長說出那番話後，已經若有領悟，將腦海裡的一些碎片串聯了起來。

比如皇上為什麼多年不派吳定山重回東北邊境帶兵；比如這次將吳定山革職發配南疆後，又為什麼單單派他的獨子去東北邊境，當一個小小的總旗。

杜雲瑟垂下眼眸，猜測到的東西越多，他越意識到到當今聖上的心思多麼深不可測。

想到老師被抓走前的叮囑，杜雲瑟沒有將推測說出口，隻是從側麵提點道，“你到軍中後，一定不能自怨自艾和發牢騷，抓準機會建功立業，必要的時候，可以多使用你父親在東北一帶的聲望。”

“我怎麼可能自怨自艾，總旗雖小，好歹手下管著五十個人，能光明正大上前線殺敵呢！”吳深撇了撇嘴，“這次到東北來，我一定要打出不輸於我父親的名聲！”

他摩拳擦掌了一會兒，轉而又歎氣道，“我母親身體不好，不知道能不能適應南疆的氣候，怎麼就突然……”

“雲瑟，太子曾跟著文暉陽先生學習過幾年，你們也算是同窗了，依你對太子殿下的了解，那些結黨營私，貪贓枉法的事情真是他指使人乾的嗎？”

杜雲瑟看了他一眼，“妄議儲君，吳大將軍沒有教過你禍從口出？”

“現在這兒不是隻有咱們兩個人嘛。”

杜雲瑟卻還是不願深聊這個話題，“從親緣關係論，你還是太子殿下的表弟，你知道這些事是怎麼回事嗎？”

吳深被噎得無語了半天，最後垂頭喪氣道，“聖上把殿下軟禁在東宮，雖沒廢太子，卻剪除了他所有羽翼，真不知道以後會怎麼樣……”

“雲瑟，我們今日在此彆過，希望下次見麵，你已經中舉，我也立功升職了！”

“戰場刀劍無眼，你多保重。”

“保重！”

吳深一拉韁繩，翻身上馬，縱馬朝邊境的方向疾馳而去，皎潔的月光下，他年輕肆意的背影很快消失在重重田野間。

杜雲瑟目送他離去，在杜家村前熟悉又陌生的景色中緩緩歎了口氣。

雖然已經離京，但那些詭譎風雲和陰謀詭計卻依舊如影子般緊跟在他的身後，杜雲瑟知道，自己並沒有逃出這盤天子親手布下的棋局，依舊是裡麵無關緊要的一枚小棋子。

他轉過身，看著夜色中靜謐祥和的杜家村，心一點點柔軟起來。還好，他還有親人，有妹妹和弟弟，有一位哪哪都好的未婚夫郎。

想到今日第一次見到的秋華年，杜雲瑟心跳快了幾分，順著出來的路回到村子。

來到家門口，他看到拴在外麵的向縣令借的馬已經被牽進去了，院門留了一個小縫，等待遊子歸家。