南陵位於鶴歸山旁，碧落江穿城而過，將其分成了南北兩城，江兩側架起十三座大小不一的石橋連通南北，無數民居依江而建，白牆黛瓦，猶如一幅綿延悠揚的水墨丹青圖。

到了晚上，江兩岸的燈籠一點，星星點點的燈光將碧落江照亮，恍若銀河，頗有一番空靈之美。

可近些天，天上下起了淋淋細雨，才不過未時周遭便陰沉了下來，叫人分不清是白天還是傍晚，為整座城籠罩上了一層陰鬱的輕紗。

更讓人覺得陰沉恐怖的是近些天環繞在這座城中的流言，故而整個城彌漫著一種說不出來的怪異氣氛。

一位身著蓑衣的賣貨郎坐在屋簷下躲雨，最近雨總是下個不停，貨物並不好賣，他煩躁地衝著天空罵了句臟話，打算早些收了東西歸家。

寒風料峭，他忍不住打了個寒顫。

眼瞧著雨有慢慢變大的跡象，他顯得有些坐立不安，最後一咬牙一跺腳，用油紙包裹好貨物，扛起扁擔向雨中走去。

賣貨郎走了許久，許是天氣陰沉，對他而言萬分熟悉的街巷突然變得格外陌生起來，他迎著雨抬頭看了一眼，確定自己沒有走錯方向，於是鼓起勇氣又往前走去。

他一邊走，一邊哼著從勾欄裡聽到的曲子，一邊又忍不住想起前幾日從旁人那裡聽來的閒談，聽聞城中有妖怪傷人，不僅專吸人精氣，更是連血都吸乾，死掉人就像是一具乾癟的骷髏架子，極其恐怖。

他忍不住又打了個寒顫，不知道是被冷風吹的，還是因為害怕，但末了，他突然覺得這些都是無稽之談。

自己明明日日都來這條街串巷叫賣，怎得就不見那妖怪長什麼樣子，隻不過都是自己嚇自己罷了！

他長籲一口氣，又哼起了曲子，但沒走幾步忽地被麵前的一陣巨響驚到，肩上的扁擔瞬間滑落在地。

他勾著頭，鬥笠遮住了前麵的視線卻也替他擋去了迎麵而來的風雨，他隻覺得那聲音像是什麼人墜地一般，仿佛能聽到骨頭碎裂的聲音。

雨水敲打在地麵的聲音也有些不對勁，倒像是打在人身上一樣，他顫顫巍巍地抬起了鬥笠，突然發現眼前竟倒著一具男屍。

屍體乾癟異常，皮膚像是粘在骨頭上一樣，寬大的衣服在他身上顯得有些格格不入。

他正睜著一雙空洞的眼睛望著自己，因為乾癟，眼周皮膚深陷眼窩極儘拉扯，而那眼眶裡的眼珠子極其渾圓，似乎下一秒就會奪眶而出。

賣貨郎瞬間被嚇得六神無主，連貨物都忘記扛起，從濕滑的地麵上連滾帶爬好幾下才勉強站穩，踉踉蹌蹌地逃離現場。

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“聖女，我來給你撐傘！”

青斛從相輿手中搶過油紙傘，率先進入雨中，站在那裡朝千羽直招手。

相輿朝著她撇了撇嘴角，嘲弄般笑道：“小青斛，瞧你矮得個地瓜似的，就你這個子也能給聖女撐傘？”

“要你管！”青斛白了他一眼，一把拉過千羽的胳膊，但因為傘撐的太低，差點把她的銀釵打掉。

千羽有些無奈地接過傘，低下頭看著一旁滿臉歉意的小地瓜，輕輕歎了口氣。

“走吧！”

青斛原本像是打了霜的茄子一樣，直到聽到千羽的語氣好像沒有那麼重，這才稍稍安心，她試探性地把手環在她胳膊上，見她沒有給自己遞眼刀子，於是越發肆無忌憚起來，貼著千羽的胳膊，像極了乖乖求摸的狸貓。

千羽不習慣被人這麼貼著，因為恍惚間總會讓她思念起一位故人，雖知自己已經不是宋恬兒了，可心中卻還是忍不住酸楚起來。

她刻意與青斛保持距離，常常冷臉相向，但不知為何，這個丫頭在看人眼色方麵格外厲害，又根本不怕她，恨不得天天粘著她。

於是現在的場麵不得不變成了她替青斛撐傘，惹得青斛衝相輿直做鬼臉，像是在炫耀自己得了她的寵愛，越發有恃無恐起來。

幾人走了沒一會兒就到了縣衙門口，在下人的指引下進了正堂。

這裡此刻正圍坐著不少江湖中人，一見到他們的裝束瞬間便認出了他們的身份，一個個既顯得有些好奇，又顯得有些鄙夷。

在江湖之中，赤蠱宗極少參與中原之事，又因為功法的特殊性經常被認為是邪宗，所以江湖中人對他們往往都是敬而遠之，能不招惹便絕不招惹，生怕得罪了他們，不知不覺間就被種下什麼蠱，落個淒慘而死的下場。

過了大約一盞茶的功夫，後院陸陸續續走出不少人，個個麵露難色。

縣衙無力解決乾屍一案，所以特意廣招江湖能人義士協助調查案件，眾人此刻聚集在這裡皆是為了親眼見一見屍體，方便查案。

往常這樣的案件是不足以吸引這麼多江湖中人來的，但有傳聞，這駭人的乾屍案乃是失蹤二十年的劍靈宗趙平川所為，既然與浮虛境有關，自然會有無數人循聲而來。