“當然就隻是收債。妹妹就算是想著給大姑娘開脫，也不該如此渾說。我聽說，那日除了大姑娘，還有寄居在林府的表少爺外，還有樊家的一對兄妹亦在，想是他們孩子看見欠債之人軟弱了些，便覺得心裡過不去，想要為人出頭也是有的。”

王夫人說到此處，似乎有些猶豫一般，停了一會子，方又向著賈母道：“其實，我今日想要姑太太回來，也是為了此事，大姑娘如今年紀也大了，平日裡和肖家的小世子同進同出已經很說不過去了，更何況那日外出還是有外男同在，我們是家人，聽說了也便罷了，自然不會多說什麼，但若是讓外人知道，還不知道要傳出什麼話來，到時候，豈不是讓賈、林兩家都麵上無光？”

“王氏！”

賈母的聲音陡然響起，隻不過，她還未及說什麼，便聽得“啪！”一聲。

是茶杯碎裂的動靜，瓷器碎片散落在地麵上，幾滴黃色的茶水濺在王夫人的衣服上。

“這話也是你能說的！我倒是不知道，我們家晏兒在父母允許的情況下，和好友出門遊玩有何不妥？光天化日之下，他們清清白白，能傳出什麼閒話來！”趙敏說著，又看向王夫人，眼睛不自覺眯了眯，“若是當真讓我聽到外麵說我們晏兒一句半句不是，我也不在乎豁出去給她討個公道，看看是哪個長舌的，亂嚼舌根。”

“我！”王夫人輕拍著胸膛喘氣，眼角微微有些泛紅，看著趙敏似是在勉力壓抑著什麼情緒，最後還是道：“我本也是為了大姑娘的名聲著想，便是當真言語有些不妥，但我也總是姑太太的嫂子，姑太太又何必如此羞辱於我。”

“這就算是羞辱了？看來‘二嫂’還真是不知道自己的話有多刻薄。”

“老太太……”被氣得心緒翻騰的人不再對著趙敏說話，反而看向賈母，“兒媳這，當真是……”

她擦了擦自己的眼角，目光若有似無地看向高坐於堂上之人，隻是卻沒得到想要的回答，反而見她看向自己，淡淡道：“今兒的事兒，是你先失了分寸了。”

“老太太……”

賈母擺了擺手，道：“敏兒教養出來的孩子我清楚，自然不會有何不妥之處。何況，不過是小孩子愛玩鬨，你說得太過了。而且，”她頓了頓，看向王夫人的眼神似是更淩厲了些，“敏兒從來不是無的放矢之人，昨兒你來找我，話說得也不甚清楚，我便以為隻是誤會。但是，利子錢的事，你還是在這兒說明白罷。若當真是誤會，我自然替你向敏兒說話，若不是……”

“老太太，我沒有的，我不知道什麼利子錢，我要是知道，我怎麼敢讓您幫我將姑太太請會家來說這事兒呢。”

“是呢，你怎麼敢的？”趙敏冷笑，道：“放利子錢違法大楚律法，這件事情，咱們心裡都清楚。我們晏兒和歸兒也是因為聽說了他們當時是收利子錢，不敢擅自處理，才將人送去了官府。不說他們當時並不知曉是在為誰做事，便是當真知道了，難道這是他們就可以私下解決的嗎？二嫂，你可知道，若是私下放利讓人知曉，該是什麼樣的罪過？若是那日婦人和孩子當真因為受人逼迫，而出了什麼事情，可是能善了的？”

“至於你今日敢讓我來府裡，又讓母親出麵給你求情，怕是一開始就打算讓我們林晏來給你背這個黑鍋罷。是不是覺得，如果大家都認為是孩子處置不當，又將禍水東引到她的名聲上，就沒人來追究收債之事的詳細了？還是，”她頓了頓，道：“你當真覺得，放利子錢並不是什麼大不了的事？此事就是我們處置不當，不該將人送到官府，更不該讓官府知道是我們林家送去的人，所以不敢同你私下了結？”

“我是個蠢笨之人，不如姑太太伶俐。但是，妹妹你也不該這麼說我罷，我哪裡能想到這麼許多。”

“哦，是嗎？”趙敏挑眉，道：“看來二嫂是不準備否認自己放利子錢的事了？”

“我……”

“可要想好再說，這個時候再要否認，也該拿出點讓人信服的話來，一味賣慘可不是解決的辦法。”

“老太太，我，我，我也是為了咱們娘娘啊。”

“糊塗！”賈母深吸了口氣，“娘娘在宮中如履薄冰，你這樣做豈不是讓她百上加斤？難道讓人傳出去，她是咱們府上用放利的錢養活的，這名聲難道好聽？”

“可是老太太，宮裡已經傳出旨意來，允許娘娘們回家省親。咱們家是國公府邸，娘娘省親定要辦得風風光光才不會丟了她的臉麵。咱們之前商談過，要蓋園子，家裡的銀錢便有些不足，我若是不想辦法填補，又怎麼夠呢？”

她一麵說，一麵又沉浸在自己的情緒中，倒是當真掉出了幾滴眼淚，有些埋怨似的視線也未能逃過趙敏的眼睛，“我說要私下裡向親戚借些，想要讓人向妹妹說說，隻借些銀兩周轉一番，老太太卻不同意替我們說項。我知道老太太好麵子，不願意向出嫁女開口，可我也是沒辦法了，不說彆人，便是我妹妹私下裡也給我拿了不下二十萬兩的銀子來了。”

賈母沉了沉氣，卻道：“借錢之事不提，那利子錢的事還是先說清楚罷。”

“是啊，二嫂。這件事可是要比銀錢不趁手嚴重得多，我想你也不願意將事情繼續鬨大罷。”

王夫人將手中的帕子攥了又攥，道：“其實兒媳也是才知道那周瑞家的說幫我賺錢是用的這個法子，昨兒她求到我麵前，說她女婿因為這事兒被抓進了牢裡，在我麵前哭得不成樣子。老太太，您是知道的，出嫁前她就跟著我，幾十年過去了，我實在是不忍心，這才……”

“說這些已是無用。”趙敏怒色漸平，反戴了些笑意在臉上，向著賈母道：“母親，那日他們將人送到牢裡時，女兒確實不知此事關係到賈家，也就沒再理會。隻是事到如今，人已經進了大牢，若是要再平安無事地將其弄出來，隻怕要廢些心力。幸而，現在還說不到二嫂身上，倒也算是好解決，隻是，恐怕要委屈二嫂了，那周瑞家的，依女兒看，怕是保不下來。”