他們兩個並不熟，在周家的日子也幾乎沒什麼交集。

周祁川如今已經在外院跟著家裡的哥哥們讀書。

周懷寧看他身著單薄，袖口磨損已經看不出來原來的花樣，王姨娘出身低微，說是家裡揭不開鍋才把她賣進府內給周旬正做妾，她長相極好，在整個周府怕也沒人能比得上，沒有外家相幫，靠著每個月的月例銀子，要打賞丫鬟，還要貼補小廚房，日子也很艱難，這個周家也並不是他們的周家，她與周祁川同樣都不被周家人接納，父親一向看重自己的庶長子。

“拿著這湯婆子。”

周祁川這會九歲，個子跟同齡相比，還是十分瘦弱，長相中和了王姨娘跟周旬正的長處，小小年紀禮儀規矩，長相氣質都十分端正。

周祁川往後麵退了一步，拱手向周懷寧行禮，“見過五姐。”

周懷寧伸手揉揉他的額頭，“你的小廝呢？”

周祁川還是站的距離周懷寧一步遠。

“姨娘給我做的香囊不見了，我讓周方回去找。”

周方是周祁川的貼身小廝，跟他差不多年紀大。

周祁川說完就端正的站在一旁，微微低垂著頭，也不吭聲。

周懷寧見他雖然消瘦，但身姿挺拔，少年穩重，“嗯，你手掌裡我剛剛看到像是咯在石子路上出血了，回去記得讓下人找郎中來看。”她說完頷首示意，轉身帶著玉竹離開。

周祁川一直到周懷寧轉過抄手遊廊，才抬起來頭看過去。

周方也拿著香囊回來，細心地給自己主子係上，自然而然的就看到了周祁川手裡的東西。

“這湯婆子是誰的？上麵的可是錦緞？”他們院子裡可沒這麼好的布料。

周祁川細細摩挲著手裡的湯婆子，“五姐的。”

周方聽見這話，立刻就給搶了過來，又翻來覆去的檢查，唯恐又是什麼害人的東西，憤憤不平起來，“哎呦，上次她是怎麼捉弄的您都忘記了，大冬天的害您被困在祠堂，出來的時候都凍得起不來了，還有那次明明是她打碎的三爺書房裡的青瓷花瓶，偏誣陷是您，三爺狠狠地罰您抄了書。”他們主子向來沒有棲霞苑的得寵，可犯不起錯。

周祁川看著周方手中的湯婆子，“走，回去吧。”

周祁川並不是個君子，那事情他自然記得，所以後來他也教訓了周懷寧，包括周雲寧把她推下湖的過程，他都看見了，並且還特意讓她多淹了一會，才喊了人，隻是手中的餘溫似乎還帶著些香氣。

玉竹看著周懷寧自己身子也沒好利索，隻把鬥篷給係的更緊，也包的更嚴實些。

“姑娘之前不是說過九少爺是個不記好的人嗎？怎麼這次還？”

周懷寧都記得不太清楚了，她是小時候經常欺負他嗎？

“沒事，他也不過是個可憐人。”

可憐在功名利祿權勢在手時，最想孝順的親人卻撒手人寰，風欲靜而樹不止，子欲養而親不在。現如今她的處境跟那年的他何其相似。

周懷寧回到江蘺院，青墨到外院大廚房裡把飯菜都提了過來，他們三房也有小廚房，隻也是歸沈姨娘管著。

玉竹跟青墨站在兩側伺候，就看到祁嬤嬤站在門口行禮，又叫了玉竹出去。

青墨抬起眼皮看了一眼，又低下頭。

祁嬤嬤跟玉竹到門外說話。

“玉竹姑娘，老婆子是來跟你說，那紫蘇是去了沈姨娘院子裡。”

玉竹原來還想著紫蘇多少能挨上幾天呢，隻是沒想到這麼快就撐不住，笑著從腰裡掏出來兩塊碎銀子塞了過去。

“祁嬤嬤可自去吃酒，我會把祁嬤嬤的心意轉達給五姑娘的。”

祁嬤嬤立刻就笑了起來，眼睛都眯成一條縫，給玉竹行了一個半禮，“多謝玉竹姑娘，老婆子先去忙了。”

玉竹又掀開門簾從外麵進來，站在一旁也沒開口。

青墨早就發覺五姑娘不知何時對玉竹倒是越來越偏愛，想著玉竹平日裡做事也沒什麼出挑的，嘴笨不愛說話自然不會討好主子，長的普通，又不惹事，誰讓幫忙她都會去，老好人一個。

巳時，周懷寧練完了一幅字，放下筆，站在窗前，看著又下起了雪。

“對了，今早去給祖母請安時說七妹妹醒過來，咱們去瞧瞧吧。”

玉竹忙就把出門的東西都收拾好。

周懷寧又讓青墨打開妝奩，“把這隻五彩金絲桃花步搖帶上，送給七妹妹，看她生病很是可憐。”這隻步搖原就是周雲寧的，是她當時故意搶來的，後來還因為這支步搖又是被父親訓斥，祖母責罰，說她不顧姐妹情意，又說什麼眼皮子淺，果真是經商的門戶。

青墨找了一個小匣子裝上，“姑娘，這步搖您不是喜歡的緊，之前說還要戴著這個去見陳公子呢。”

這話一說，內室就靜了下來。